弟倆還真像，都是怕婆娘的。欸，說真的丘山，照人閨女都快滿十四了，也該是說親相看的時候了，再拖下去可就尋不著好的了。”

沈丘山推開他搭在肩上的手，身子歪歪扭扭，“你剛不是還想求我家閨女作兒媳婦麼，這會咋又希望我閨女嫁別人了？”

楚大元眼睛一瞪：“誰說我希望你閨女嫁別人了？我做夢都想著你閨女嫁給我家那小子呢。咱家小子現在讀書考秀才，想要立馬成親又怕耽誤了他的學業，我是想著他們倆能先早早定下來，等咱家小子考中功名了再將你閨女風風光光體體面面的迎過來。”

“你們夫婦倆千算萬算咋就沒算到你家娃子嫌貧愛富這一條哩，到時他考中秀才做了官老爺，有的是富貴人家的閨女願意嫁他，豈不是害了我閨女？你瞧咱村口的曾家不就是一個活生生的例子？”

楚大元知他說的是曾遠之家，村口有戶人家姓曾。兩家本是同根出，因人丁單薄散不開枝葉來，到這一代就只剩這兩根苗子了，那兩兄弟的爹是堂兄弟，到他們這一代就更遠了。曾大一直想要個兒子，卻生一個是閨女生一個是閨女，家裡最大的閨女十五了，最小的五閨女才五歲。

說起這曾遠之話就長了，他原名叫曾二，與曾大毗鄰而居。房屋都是祖上留下來的，自他們父親那一代就是這樣的親鄰。曾遠之他爹孃早年操勞過度身子累垮了，不放心這個唯一的兒子。擔心他們走後娃子可憐無依靠，硬是捱到幫他娶了媳婦走的，這曾遠之也是個有抱負的人，十年勤學苦讀總算掙得了份功名，但最後卻嫌貧愛富拋妻棄子。娶了一位官宦人家的閨女，讓人好不詬齒，如今曾元之的前一任髮妻帶著十二歲的兒子獨自討活，。

“他要是敢動那種念頭，我不打斷他的狗腿子。”

沈丘山搖搖頭。

“丘山，你不信？”楚大元無緣認真。

“不是信不信的問題。這種事兒誰說得定呢？我可不敢拿我閨女的親事去賭！”沈丘山丟下這話，就咚咚咚地往前走，嘴裡喊著：“喜子。李三，開開門！”

楚大元急了，追上去拉住他的衣裳，噴薄著酒氣，道：“丘山。你信我老楚，咱家小子是啥樣的人老楚還不清楚麼。可別隨便就把你閨女給嫁了。要我家小子命哩！”

李三將門開啟，扶住腳不穩的沈丘山，“老爺咋喝得這般醉？”

沈丘山就勢將身上一半的力量放到了李三身上，扯回衣裳，揮了揮道：“天兒晚了，你快回去哩！”

李三歉意地對楚大元笑笑，半扶著沈丘山進了去，大門隨即便“吱呀”兩聲關上了。

“這丘山。。。”楚大元伸手指了指門，便深一腳淺一腳地往他家的山林而去，月光雖不甚明亮，照路還是綽綽有餘的，莊戶人家常在山林裡混跡，打獵呀，捉山蛙呀，摸黑回家是常有的事兒，這點根本就算不了個啥。

“曾家出了個混賬人，為啥要我老楚的兒子受這等冤枉氣？我呸。。。不成。。。這事不能就這樣了了，沈家的閨女必須做我家兒媳婦才成。。。嗝。。。”楚大元一路絮絮叨叨醉話不止。

第二日照人照例早起，僕人們練完身子已在林子裡忙活起來了，她梳洗好後，換上織紋平實的舊粗棉裳子，吃完早飯她也打算去林子裡瞧瞧。

吳婆子與春煙正抬著一缸雞食去餵雞，她便跟了一塊兒去。春日裡氣候潮溼又常下雨，雞舍裡建了離地鏤空的隔板，以免雞們生病，隔板是活動的，到夏秋日裡再抽移走就是了。

除了選留下來抱窩生蛋的母雞和少量的公雞，兩斤以上的雞們都運到縣城裡做成美味雞出賣了，此時雞舍裡只一百來只大雞和一百為只不到一斤的子雞，見她們來了，便都嘰嘰、咕咕叫著往這邊擠。

照人仿用前世裡的法子，叫她爹用木板做了幾個長長的雞食槽，這樣每個雞都能吃得到食，不至於擠在一處而年掙搶打架、營養過剩或不良。

春日裡青菜葉子多，林子裡又有新發的嫩草葉，剁得碎碎的再拌上穀糠和玉米粉蒸熟的地瓜肉，這樣拌出來的雞食喂出來的雞肉質又好又香。三人用葫蘆勺一勺一勺的將雞食分均倒進槽子裡，雞們吃得可歡快了。

喂完雞後，照人與春煙到雞棚子裡撿雞蛋，吳婆子忙遞上底部墊著稻草的籃子，囑咐道：“可小心點著，容易碎哩。”

兩個女娃相視一笑便進了雞棚子裡，半數的雞窩裡都有蛋，白圓圓的躺著，有的冷了，有的熱乎乎的想是剛下下來沒多久，照人最喜歡這個活計，撿雞蛋的樂趣只有撿過的人才體會得到那難言的絕妙滋