還有通宵法事，霞姑須得陪在李府君身邊，晚些還要回去的。安頓好了一切，和管事的叮囑了一聲，便又坐了馬車急匆匆地走了。

霞姑前腳剛走，阿鹿後腳便摸了過來，要領著梅錦到各處走動。

土司府前堂看起來森嚴雄偉，後頭住家的地方卻修的猶如江南園林。薔薇園顧名思義，處處開了各色薔薇，景緻確實爛漫。只是梅錦有心事，何來心情觀花，拗不過阿鹿盛情，跟著她隨意走了些地方，便藉口天黑回去，到了屋前，阿鹿道：“姐姐，不如今晚你睡我那裡去吧？咱倆也有作伴。”

梅錦笑道：“不妥。我怕我睡覺打呼吵你。”

阿鹿咯咯地笑，“我還磨牙哩！霞姑說聽我磨牙都怕我爬起來咬她一口肉！”說著拽了她手死活要拖她到自己房裡，又高聲呼喝侍女將她鋪蓋也取來。侍女似乎對她有些忌憚，聽她令下，忙急匆匆跑過去拿，片刻便風一般地抱了過來鋪到床上。

梅錦不知阿鹿何以會對自己如此親近，但自然而然也很是暖心。

上輩子人到中年，她始終沒有自己的孩子，並非完全不在意，遇到年幼病人尤其上心，有時在路上看到年輕母親帶著孩子散步，不自覺也會多看上兩眼，心裡未嘗沒有羨慕之情。這一刻，當她和阿鹿並頭躺在榻上，放下了紗帳，聽她和自己嘰嘰咕咕的時候，心裡漸漸湧出了一種很難用言語去表述的陌生感覺。

或許這就是為人母的感覺？

如果上輩子，她也能像別的女人那樣生出一個孩子，或許她的丈夫張文華就不會變心了？

梅錦不知自己為何突然會在這時候冒出這樣一個念頭，苦笑之餘，心中也掠過一絲酸楚——畢竟，他們曾真的相互愛過對方，即便最後他變了心，她也決絕和他一刀兩斷，但不管出於感情，還是習慣，直到現在偶然想起來，她也依然還是會覺得自己胸口裡一絲絲地發悶。

“……梅姐姐，其實前次我二叔自己去了馬平縣找你的，我也和他一道去了，只是到了你家邊上，他朝人打聽你住處時，聽人說你男人拜堂丟下你跑了，還說他和別的什麼女人相好，我二叔就回了。我當時聽了，可氣死了，你不知道……”

阿鹿絮絮叨叨地說道。

梅錦一怔，低頭看了她一眼。

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“……梅姐姐，你要是不想那個女人活，我去幫你把她砍了，你男人要是捨不得，索性再把他也砍了，叫他們做一對鬼相好，你再去嫁個好男人便是……”

梅錦微微咳了一聲，見她打了個哈欠，閉上眼便睡了過去，忍不住搖了搖頭。

屋裡依然殘餘了些白日沒有散盡的暑氣，阿鹿把臉緊緊貼著梅錦的一邊胳膊，睡得很是香甜。她脖頸裡沾了幾綹頭髮，漸漸沁了汗，弄得梅錦和她相貼的面板也潮溼了起來，但她絲毫不覺難受，拿了手帕替她輕輕擦去積在脖頸裡的汗，然後輕手輕腳下了床。

她原本打算等阿鹿睡著自己再回客房的，忽然卻改了主意，叫那兩個原本照霞姑吩咐要輪守下半夜的侍女自管去歇了，由她照顧阿鹿夜起。

侍女起先不敢答應，見梅錦認真，最後道謝應了，說自己兩個就睡在隔壁屋裡，若有事，叫一聲她們就起來。

侍女帶上門退了出去，梅錦留著桌上的一盞燈，重新爬上床，放下帳子，在阿鹿邊上輕輕躺了下去。

侍女方才說，官姐兒怕黑，晚上睡覺，屋裡必定是要點著燈火的。

梅錦脫去外衣，側歪在床榻外側，搖著手中團扇，一下一下地替阿鹿打著輕風，腦海裡一會兒浮現出前世的種種，一會兒想著萬氏裴長青母子，慢慢地，終於也闔上了眼。

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將近亥時末，夜色漆黑，土司府大門前的街道空無一人。平整寬闊的青石路面上，一行車馬在點點火杖光中猶如長蛇般由遠及近地迤邐而來，打破了夜的寧靜。馬蹄和轔轔車聲裡，這行人最後停在了土司府的大門前，隨行下馬拍開了門，值夜門房看見一個身穿整齊公服的男子下馬，在火杖光裡快步拾級而上，忙跑下臺階迎接。

這男子是昆麻土司李東庭，因承了正三品宣慰使的官職，此刻身上穿的便是公服。紵絲料的緋色繡麒麟袍，腰繫飾犀角的雙節玉帶，腳上是雙玉色底的黑麵麂皮朝靴。本朝官服雖以緋色為尊，須三品以上官員方能穿，但尋常男子少有將緋色穿好看的，要麼突兀，要麼流於陰柔，便是官場上，也時有人以“鑊中螃蟹著紅袍”來譏諷身居高位的政敵，偏他穿了這公服似量身打造，愈被烘托的挺拔偉岸，人群裡一眼看