被人販子拐走，正絕望之時，才得了訊，知道他自己竟跑到了滄州的一家武館，謊稱無父無母來投奔，武館館主見他資質好，便收容了他學武。從雲南到滄州，萬里迢迢，也不知道他怎麼竟能一路找過去的。要接他回來，他死活不肯，裴父見他一心學武，索性便讓他留下了，正式拜了館主為師傅，又過了兩年，直到裴父死了，家道敗落下來，他才被萬氏接了回來，自此算是有點懂事起來，沒再鬧過離家，從此老老實實留在了萬氏身邊。

一轉眼，裴長青十八了。因為力大，拳頭又硬，打遍全縣無敵手，身後慢慢便聚了些市井無賴城狐社鼠，後來和本縣一個採私礦的張家的兒子張清智以及小如來等結拜了，從此整天兄弟相稱，結夥鬥雞走馬，繼續渾渾噩噩地混日子。

別人家的兒子到了這年齡，大多已經成婚，早的已經當爹了，裴長青卻依舊沒心沒肺地和那些人在外面混，萬氏打他罵他，他老老實實任由萬氏出氣，等萬氏一轉身，他照舊廝混，沒半點悔過之意。萬氏心急，去找自己兄弟萬百戶商量。萬百戶只這麼一個外甥兒，見他不學好，自然也急。姐弟便商議給裴長青娶門親，說不定娶了妻，他就懂事知道安定下來。

說到娶妻，自然免不了提到京城裡的梅家。照萬氏的意思，就當沒那回事，就近找媒婆說戶正經人家的女兒就成了。萬百戶也同意，只是後來，媒婆跑得鞋底都磨破了好幾雙，親事卻依舊遙遙無期。

萬氏中意的，人家打聽到裴長青不學好的名聲，不願意把姑娘嫁過來。那些願意嫁姑娘過來的，萬氏又看不上，就這樣拖到最後，也就是幾個月前，恰好萬百戶要跟隨上官去一趟京城，索性就叫萬氏拿出當年梅家給的信物，說自己試著去提親。要是對方還認這門親，那就順理成章娶了梅家姑娘過來。要是對方不認，也就算了，回來另做打算。

萬氏思忖過後，覺得有理，同意了弟弟的建議，