看著大藏局，喃喃道，“把澱夫人交作人質？”

看到兩個老女人如此驚愕，且元也有些發慌，“若非如此，少君就只有交出大坂城，移封他處。”

兩個老女人什麼也沒說，但眼裡卻充滿血絲，臉上也明顯浮出極度厭惡的神情。

“前面兩件，恐怕都很難定下來……如此一來，少君只好親赴江戶，與將軍講和……只此三個選擇，此外別無出路。”

且元本來一片赤誠，可他這麼一說，更加深了女人們的誤解。他應原原本本把自己與家康的交涉過程說出來。但是，他卻認為那都不過是些廢話，遂把自己一路上思量的解決之方悉數道出。

女人們先是驚愕不已，然後，嘲諷的憐憫之笑浮上嘴角。她們只相信親眼所見的家康，自然把且元的話都看作借家康名義來實現狼子野心的彌天大謊。

“說不定，大御所仍對澱夫人懷有愛慕之心呢。”

“是啊，世人都說，老人的愛戀之心十分執著。”

“可是，讓少君下江戶，應是關東期盼已久的事。若找個人在途中伏殺少君，兵不血刃就可以把大坂城弄到手。呵呵！”

聽到這話，且元臉色變得甚是難看，訕訕說了幾句，便沉默無語——即使把深思熟慮的解救之方說出，女人們恐也無法理解。他端坐在那裡，眼淚不覺簌簌落了下來。

人與人之間，言語本乃溝通橋樑，但萬一言語不慎，便成難渡之壑。加上且元與女人身份完全不同，女人一開始就把且元視為“可疑之人”，而且元則認為她們“未見過世面”。雙方只有一點相同，便是具有對豐臣氏的忠誠之心。

“總之，這三條當中，必選其一，否則，恐有滅頂之災！”

“既然如此，那市正大人就與我們同行，把這些稟報給夫人吧。”大藏局以揶揄的口吻道。

“不，我怕還得晚一步回去。”且元誠懇答道，“此次雖說鍾銘的難題解決了，可是，直接命令我暫停供養的卻是板倉大人，故我還要繞回京都，把我的想法告訴板倉大人，跟他好生商量，以求對豐臣氏最為有利，然後返回大坂。

聽且元這麼一說，二位局睜大眼睛，插言道：“這麼說，大人在見夫人和少君之前，要先去見所司代板倉大人了？”

“是。若得不到板倉大人的首肯，只怕事情不好辦啊，這是大坂眼下的處境。”三個女人面面相覷，沉默不語。

“我回城之後再詳加說明，你們回去之後，也請先轉達一下市正的意思。”說完這些，片桐且元心情沉重地離去。他所想，乃是先去問一問板倉勝重的意思。事到如今，要想隱瞞家康移封的真心，實是不可能了。

且元離去之後，三個女人瞪大眼睛，不知從何說起。

“可把我驚出了一身冷汗。”最先開口的為大藏局，“大御所竟然要把夫人納為側室？”

“若真把這樣的事稟告夫人，不知她會何等憤怒！”

“可是，卻也不能不說。此非大御所大人所言，而是片桐市正欺我們無知，信口雌黃編派出來的。”

片桐且元說過要把澱夫人送到江戶去做人質，但是並未說要讓她做大御所的側室。由於女人們對且元的成見，她們的話自是大變其味。

“市正真是可怕，居然要把少君送到江戶！少君可是連城都未出過啊。”

正榮尼偷偷拭掉眼角的淚珠……

第十一章　柱石折裂

片桐且元在土山與幾個女人分手之後，舍了馬，乘轎進了京都，時為慶長十九年八月十九。

且元離開時還是熱鬧非凡的京城街市，此時已然一片死寂，讓人心生悲涼。到了三條大橋，處處是全副武裝計程車卒。此必是所司代理所當然的安排，士卒人數並未多到驚人的程度，路人的表情也和平素無異。只有且元像做了一場噩夢。

恍惚中，轎輿停在所司代官邸門前，此處不愧是所司代府，戒備森然。

一群當值計程車卒奔過來，他們手持長槍，高聲呵斥：“此地不許停轎，快走快走！”

“我乃大坂片桐市正。”

“有何事？”

“我有事求見所司代大人。你們速去通報。”

“口氣不小啊。好，等著。”士卒操著一口粗野的三河口音。不大工夫，那士卒返了回來，傲慢地吩咐：“除去佩刀，進去吧。”

士卒分明知道片桐是何人，卻如此慢待，看來情勢已今非昔比。

且元只好依士卒所言，交出佩刀，進了一間似曾