一位女客，她乃是真野豐後守賴包之女阿菊，正在斟酒。嗬，是月下老人先行探路？治長鬆了口氣。自從身為關白秀次家老的木村常陸介承茲在妙心寺切腹後，其子木村重成就在親戚六角參議義鄉近江的府里長大，現在尚未成家。給重成說門好親，一直是七手組眾人的心願。看今日情形，內藏助似乎給他挑中了真野賴包的女兒，現正相親呢。

“這是夫人和少君的意思，要長門守娶妻成家，可能的話，就娶賴包之女。”

“哦。”

“修理大人既有急事，那就請阿菊小姐先回避吧。”說著，內藏助讓阿菊退了下去，之後，意味深長地眨眨眼道，“方才我向長門守轉達了少君的意思，長門守卻不答應，理由是最近大坂危急，這個時候娶妻，恐無法毅然赴死。”他微微眯起眼睛，使了個眼色。

治長一時間竟沒弄明白內藏助的意思，但接下來的念頭，卻使他渾身寒毛豎立。內藏助是不是假託親事，在策劃什麼陰謀？一想到這裡，治長就再也笑不出來了。最近，秀賴對重成的信賴陡然增加。他們若想讓秀賴發動戰事，定先引誘重成。無論在誰看來，這都是一條最有效的捷徑……

“哦，這我倒是頭一次聽說，少君和大人居然都薦阿菊，便是理所當然，他們確是天造地設的一對。”

治長掩飾起自己的狼狽，坐到重成上座，內藏助立刻接話道：“誰都這麼看，但長門大人居然推辭，說戰事迫在眉睫……”

“戰事……戰事的話題，且放一放……”

“不。長門守大人乃萬里挑一的忠烈之士，將來甚至可能成為少君的輔政家臣，既已為了戰事，把一切置之度外，看來是鐵了心。我這才勸他。”

“你如何勸說？”

“戰事迫在眉睫，這不只是我一人的看法。真田、長曾我部、毛利等人也都這麼看。就連日前站在敵方的松倉豐後守等人，也都覺得箭已上弦，才加強了紀伊見嶺的戒備。既如此，成就這樁婚事，不亦是忠義之舉嗎？我方才一直在這麼勸。”

“答應這門親事，便是忠義之舉？”

“哈哈！”渡邊內藏助愉快地笑了，“這聽來不似修理大人的話啊。既然決戰迫近，就必須招兵買馬。但人一旦聚集，所司代就會大生戒心，為避其視線，婚禮不就成了難得的偽裝？”

“有理。”

“哈哈哈，況且，現今世上男女相戀故事多矣。阿菊對正氣凜然的長門一見鍾情。我自然不能看著她心生相思，鬱鬱而終，遂出言玉成其事，可這段故事眼見就要變成隆達節歌謠或女歌舞伎裡的故事了。修理大人，你好生幫著勸一勸才是啊。”內藏助已是醉了。

木村重成端正的面孔也已通紅，含著幾分怒氣，道：“請恕鄙人就此告辭。”

“急什麼，再待片刻。”

“不了，今晚值夜，也當早早同去。失禮了。”

重成恭恭敬敬施了一禮，內藏助再次高聲美起來，卻不挽留，只嘴上道：“那麼，容我送上一送，怎麼說，你也是少君的使者啊。”

“不用了，請留步，留步。”

一番推讓後，內藏助還是送了出去。回來後，他忽然壓低了聲音，對治長道：“修理大人，看來少君也下了決心啊。這樣，大人也可安心了。”說著得意地一笑，吐出一口酒氣。

大野治長一時竟無言以對。事態的發展太快了，早已超出了他的預想。少君要決一死戰，若真是這樣，不用多久，澱夫人也一定會動搖。

澱夫人身邊，內藏助之母正榮尼、治長之母大藏局、木村重成之母右京局，以及饗庭局、國局、壽元局，向來都胡亂摻和，對江戶既羨慕又嫉妒。她們根本不會思量戰爭的勝負，一切都憑氣性。尤其負責與江戶城將軍夫人聯絡的右京局，若是兒子主戰，她也便主戰，絕不會阻攔半分。

“內藏助大人，此次我來，便是為了戰事。”

“請您只管安心。”內藏助一面親自為治長斟酒，一面誇口道，“大坂方今力量強大，絕不會再出現關原合戰時的局面。”他大概也知治長內心對德川懼怕有加。

“真田果真說要助我們一臂之力？”

“那還有假？”內藏助放下酒杯，拍胸道，“如此一來，就無法後退了。他還說，這也是其父的夙願。紀伊見嶺之事，則促成了這個決心。”

“哦……”

“既然松倉豐後守去把守那座山嶺，說明江戶早就打定主意一戰，任何力量都無法阻擋。左衛門佐便是如此分析的。他還說，世間已有肉