過分點，你就是膽小鬼。既然你有話對我講，我也不會拒絕。你準備在哪裡告訴我？”

“到持佛堂外吧。”

“你很冷嗎？好。你臉色有異，好像有心事。好，走吧！”

太陽出來了，結霜的枯樹枝頭不時傳來小鳥的叫聲。

“是麻雀，可真耐寒。”

“近藤，聽說年後就要和甲斐決戰，可有此事？”

八藏試探著，他想知道這個和彌四郎性情迥異的男人，對彌四郎所說的事知道多少。

“這次的決戰將會很激烈。”

“不錯……”

“我近期會去濱松，我有幸加入主公的主力。”

“真羨慕你。實際上，我想和你商量的正和此事有關。”

二人出了本城，向右轉，來到持佛堂石牆外。這裡處處是光禿禿的樹，陽光照到石牆上，十分溫暖。

“和來年決戰相關的事？難道你也想成為主公的主力？若是那件事，免談了。我可不欣賞你的武勇。如果推薦無武勇之力的人去擔重任，就是對主人的不忠。”

“你又開始挖苦人了。”但八藏卻在近藤一岐的挖苦中感到安全，他在樹樁上坐下，“近藤，我覺得在這座城裡，只有你對主公忠誠，才對你講這件事，希望能聽到你的意見。”

“你怎麼如此嚴肅？好了，我會耐心聽你講。”

“多謝。城裡有人密謀背叛，和甲斐軍勾結。”

“背叛？噢，山田，說這種話可要慎重。是誰？”

一岐目光灼灼，八藏悄悄打量了一眼四周。“大賀彌四郎，他要在主公和少主前往長筱時，引勝賴入岡崎城。他已經作好了一切準備。”

“什麼？”一岐突然用手按住八藏的肩膀，“你再說一遍。如有半句隱瞞，我殺了你！”

八藏撥開一岐的手。“你……你的目光太短淺了，一岐。”

“目光短淺？你經常出入大賀府邸，我早就看在眼裡，真想唾你一口。”說到這裡，一岐忽然轉念一想，覺得不能嚇壞八藏。這個膽小鬼雖無情義可言，卻相當精明。他時刻都在算計，若因為討厭他的心計而聽漏了最重要的事，確是目光短淺。“可惡。”一岐重又坐下，“山田，你本和大賀彌四郎狼狽為奸，如今又想背叛他。好，我不追究你。念在你尚知悔過的份上，我不再怪你。”

“但願如此！”八藏順從地垂下頭，“我接近大賀大人由於多種考慮。”

“理應如此。”

“這……我曾和他商量這次陰謀。我很震驚，立刻告訴了少主，但少主根本不予理會。”

“什麼，你告訴了少主？”

“對。就在方才。但少主說我被大賀彌四郎愚弄了，他若真想謀反，不可能如此重大的事情告訴我。”

近藤一岐緊緊盯住八藏：他沒撒謊！近藤也曾風聞彌四郎和築山夫人的關係，菖蒲和德姬的糾葛。但剛烈的性格決定了他不可能過問這些事，便一直假作不知。但今日之事，既然涉及謀反，他就不能袖手旁觀了。“哦，少主不相信你的話？”

“近藤，少主定會將這事告訴大賀大人。他定會說是我胡言亂語。那樣一來，不但我的忠心無從體現，還會被大賀取走性命。”

近藤一岐感到一陣厭惡，他真想在愚蠢的八藏臉上吐一口唾沫。這個男子前來找他，還是因為恐懼和心機。如果信康不相信彌四郎會謀反，八藏就會被彌四郎處死。

“這很難辦。”一岐努力控制住內心深處的厭惡，伸手猛地拍了拍八藏的肩膀，“好，我信你。我肯定會讓你的忠心得以體現。你裝作若無其事，繼續跟彌四郎周旋。聽好，如果被彌四郎發覺，你的性命就沒了。讓背叛他的人蒙冤死去，這可是彌四郎善玩的把戲。”

“這……我覺得得到了巨大的支援。”八藏眼睛溼潤了，他垂下頭。

近藤一岐和山田八藏分手後，裝作漫不經心地進了岡崎城。這一天，他沒和任何人講一句話。新年將至，城內處處熱熱鬧鬧，但靜下心仔細感受，會發現岡崎上空的確漂浮著不吉的妖氣。這座城池在迎接當年的元康時，可不是這種氣息。一岐還清晰地記得那時的家康，是那麼朝氣蓬勃、謙虛隨和。

那天，一岐去圃中除草。那時岡崎人還非常貧窮，除了戰備和公服，一切無不從簡。那時的一岐，甚至比老百姓還要寒酸。他的頭髮是用草繩紮起來的。這時，巡視領地的家康正好經過他面前。一岐沒有抬起頭，他不是為貧窮和寒酸而羞恥，而是不願意讓家康為