“我問你，如果家裡有幾十個下人，你覺得怎麼樣？”

“幾十個？”阿常十分驚訝，“您又從大賀大人那裡聽到了什麼聳人聽聞的事。您聽著，那人不過只在口頭上逞強。”她乾脆地說完，慢慢坐了起來。

“口頭逞強？不許胡說。”八藏訓斥道。

但阿常卻並不生氣。“即使不這樣說，他也是個冷酷無情的人。您對他有用時，他會甜言蜜語；一旦對他沒了用處，他連理都不理你。”

“有用時甜言蜜語？”八藏頓時沉默了。他的腦海裡又浮現出彌四郎欲殺築山夫人時那種冰冷的表情。既然連愚蠢的女人都能感覺到這一點，此事的確不容忽視：彌四郎的確冷酷。對他沒有用的，立刻棄如敝屣；擋住他去路的，馬上格殺勿論。一直令八藏惴惴不安的，不也正是彌四郎的冷酷無情嗎？

“睡吧，睡吧。”不知為何，八藏又斥責起來。

“真是怪人。一本正經讓我起來，現在又讓我睡下。”

“天亮還早，睡吧睡吧。”

阿常乖乖躺下了。八藏不覺也背向阿常，在孩子們中間躺下了。

“熄了燈。太刺眼了。”

阿常依言吹滅了燈，不久又響起了鼾聲。八藏默默凝視著黑暗。我們的運氣和大賀彌四郎的冷酷無情有什麼關聯嗎？

“有！”另一個八藏在黑暗中回答。

“你是個無用的男人。不必給無用的男人加官晉爵。既如此，照彌四郎的性格，要麼殺了你，要麼將你拋棄。”

聽到這個聲音，八藏全身劇烈顫抖起來。與其落個被殺被棄的命運，不如繼續效勞於祖祖輩輩就侍奉著的德川家——我錯了。本可以平安無事，卻偏偏妄想去做什麼城主！如果被抓住腰斬，將如何是好？

第二日，八藏早早起來，到院中水井邊上，用涼水澆頭。已近正月，天氣分外寒冷。他沖洗完畢，用手巾擦乾了身子，感覺體內在燃燒。

他不想被妻兒看見。盤好溼漉漉的頭髮，點起松明，坐到佛龕前，默默地祈禱著。但他的妻子並未意識到八藏內心有多混亂。“也罷。這才是福。”孩子們都起來後，山田八藏重秀立刻匆匆出了家門。經過一個晚上的思考，他覺得為了妻兒計，應該去爭取家康的寬恕。

本城一個人影也無。

信康正從靶場回來，剛要邁入大門時，八藏突然迎上去叫道：“少主！”他跪在地上，聲音大得顫抖，“山田八藏重秀有事需要單獨向少主稟報。”

到了廳上，信康一邊擦汗，一邊笑容滿面看著驚魂未定的八藏。“你好像在發抖。”

“是。小人有大事稟報。”

“因此你才發抖？哈哈哈……好了好了，究竟是何事？說吧。”信康挪了挪火盆，朝對面努努嘴，“大膽說吧。”

“是。少主，城內有通敵的叛徒。”

信康頓時變得表情嚴肅。“是這事？”他看了看左右，“是否和大賀彌四郎與母親有關？”

“是……是。少主已經知道了？”

“此事不許你再提。你心胸狹窄，嫉妒彌四郎出人頭地！”

“您誤會了！少主，這件事千真萬確。小人假裝與他們一夥，和他詳細談過……”

“住口！”信康怒喝道，“彌四郎真想謀反，你以為他會找你商量？渾蛋！是你自己太蠢，才被戲弄了。退下！”說完猛地起身，匆匆換衣服去了。

八藏半晌無語，呆呆坐在那裡。彌四郎說事情定能成功，現在看來的確不假。信康竟如此信任彌四郎，八藏不禁佩服起他來。如果自己繼續說下去，信康可能將彌四郎叫來對質。

八藏悄悄站起身。再有兩個月就開戰了，一旦交戰，這座城池……想著想著，他幾乎站立不穩。好，那我去告訴築山夫人，因夫人會首先受到威脅。

八藏下定決心，向本城大門走去。

“八藏，你怎麼了？臉色這麼難看！生病了嗎？”是近藤一岐，他剛剛進城，迎面走來。

八藏知道，近藤一岐雖是個下級武士，卻正直孤傲，即使是上司說的話有錯，他也會當場激烈反駁。據說他因此被視為怪人，終不能出入頭地。看到正直的一岐，八藏忽然心中一動。“近藤，我正想找你。”

“哦？你找我？好稀罕。我可不喜歡你這樣的假豪傑。”

“不要出口傷人。我不是真豪傑，但也不打算扮豪傑，不過鬍鬚多了些而已。”

“哈哈哈，你倒實話實說。不過你也過於小心謹慎了。說得