剛過了矢矧川，就得到探報，說性急的信長已經從岐阜城出發，向小谷城方向推進。

“眾位，加快步伐！”

隊伍過了三河，經過尾張、美濃，鬥志逐漸高昂。當他們抵達近江戰場時，已經是六月二十七，烈日炎炎。

德川軍進入近江時，信長和淺井父子已經開戰。

淺井家的盟友朝倉，從越前源源不斷送來援軍。為先發制人，信長率軍直逼小谷城。但淺井軍在信長的威嚇與攻打下，卻閉城不出，單待朝倉到來。

二十二日，信長一度將軍隊調至姊川南面。其用意是防止朝倉從背後襲擊、包圍。接下來，他猛攻淺井前哨橫山城。

橫山城不斷求援，淺井軍終於出小谷城，將主力推至野村一帶。和淺井軍遙相呼應，朝倉也在野村左邊的三田布好陣勢。以姊川為界，雙方決一死戰的時刻終於到來。

二十七日上午巳時四刻，信長在橫山城以北的峰巒近處、龍鼻山一帶升起大帳，排程全軍。

陣地上圍起帷幕，卻沒有頂棚。六月末的陽光熾熱地照射著，帷幕擋住了風。這樣一來，信長無法再披掛整齊。他脫去盔甲，罩一件有蝴蝶紋的外褂，露出雪白的單衣，頭戴黑斗笠，高聲嚷叫著，最後終於連外褂也脫了。“好毒的日頭。很好。越前的山猴子們，戰袍裡淨是痱子，肯定痛苦不堪。根本不必穿這個。”

最後，信長連白色的單衣也脫掉了。隆起的肌肉直接暴露在烈日下，只剩下那頂斗笠，模樣十分奇特。這時，丹羽長秀全副武裝跑了進來，像剛從浴盆裡出來一般，他顧不上擦拭滿臉的汗珠，稟道：“三河的家康已經到了。”

“濱松的親家來了……太好了，太好了！”信長大步邁出帳篷，衝著沿山坡走來的家康高叫著，揮起手來。

“長秀，濱松的親家既已到了，將眾將叫到這裡來，立刻議一議。”他一邊揮手一邊命令道，高聲笑了。這是歡迎家康到來的笑聲。“來來，快進來。先進來擦擦汗。啊呀，真是個大熱天。今年無疑是個豐收年。真是痛快的決戰。哈哈哈！”

“我來晚了。”家康施了一禮。他到了帳中，取下頭盔。信長趕緊示意兩個雜兵給他扇風。

“濱松又發福了。而我卻這麼瘦。”信長猛地拍了一下裸露的手臂。

“其實並未吃什麼好東西，大概是天性寬和的緣故。”

“哈哈哈，你是心寬之人嗎？在金崎城時已經取笑過了，啊呀，你總是瘦不下來，要小心呀。”信長彷彿突然意識到自己衣衫不整。“太熱了，請原諒。”他拍了拍斗笠。

家康舒心地笑了。在外人眼中，他們就像是毫無隔閡的親兄弟，不，甚至比親兄弟還要親。但生於亂世的男子，又怎能容許自己有絲毫懈怠和大意？

“濱松，你真是不可小覷。來時大概已經打探清楚敵情吧，你準備向哪裡推進？”

家康臉上仍堆著笑容：“我看見敵人已經在姊川對面的野村、三田地區布好陣勢。”

“好眼力！右邊是淺井，左邊是朝倉。”

“既然好不容易從蘭河趕來，我準備駐紮西上坂附近，隔姊川與朝倉氏對峙。”

信長雙眼突然放射出灼灼的光芒：“那對你過於危險了，還是從長計議吧。”

家康目光銳利地盯著信長，道：“何出此言？”

“不，你誤會了。你千里迢迢前來助我，已令我感激不盡。若我再讓你去和越前的精銳作戰，萬一發生意外，恐被後人唾罵。”

家康的表情忽然嚴肅起來。他從信長的話裡領悟到了兩種意思。一是信長自己能夠打勝仗，應儘量避免接受別人的援助；二是信長不想讓家康的軍隊損失過大，這並非出自策略，而是信長真實的想法。後一種想法，讓年輕的家康熱血沸騰。

信長的下屬端過涼水，放在二人面前。跟家康一起過來的井伊萬千代趕緊取過清水喝了一口，嘗試是否有毒。

信長呵呵笑了。家康好像並未留意，他喝乾水後，平靜地說道：“您好像忘記了我的年齡。”

“我怎麼會忘記！你今歲二十九了吧。”

“您難道不明白嗎？二十九歲正是血氣方剛、勇往直前的年紀。三河人不辭辛勞來到此處，可不願像老人一樣充當候補的角色，我們要把朝倉打個落花流水。”

“明白！我非常清楚你的心情。但你若發生意外，將使駿河、遠江和三河一帶陷入混亂。你考慮過此事嗎？”信長的勇氣和力量越強大，家康就越覺得不能後退。擁有三河、