星當作了方老太太的替代品。

我忽然覺得氣氛有些尷尬，昨夜臂彎裡曾經擁著方星，兩人之間的距離似乎很近，又似乎隔著難以逾越的一道無形鴻溝。

“說正題吧——”方星揮了揮手，灑脫地將那些曖昧浮動的情緒滌盪一空。

“昨晚，我的話題只講述了一半，都南察帶領人馬殺氣騰騰的進入鬼墓綠洲時，一路沒有遇到任何抵抗，連軍隊駐紮後必備的瞭望哨都沒有。僱傭兵迅速佔領了各個制高點，裝甲車呼嘯著衝到鬼墓入口，所有人如臨大敵。出乎意料的是，鬼墓內外什麼都沒有，沒有悍馬吉普車、沒有士兵和寶藏、沒有女祭司‘黃金眼鏡蛇’，更沒有舉行儀式的火把、祭品、牲禮血跡。”

方星聳了聳肩膀，像是說書人到了關鍵時刻賣關子一樣，忽然停下來。

“嗯，這個結局倒是有點意思，一次奇怪的消失？抑或是有人故意撒謊？”我立即找出了必然存在的兩種情況。

假如逃兵說謊的話，只怕要立即血濺當場。都南察發動了這麼大規模的軍事行動，一旦明白自己遭到了別人的戲弄，不殺人又怎麼能洩忿？

“沈先生，或許你也注意到了這件事的一個關鍵因素，那就是時間的先後次序問題——逃兵離開鬼墓時，是第一天的下午三點鐘，夕陽還沒有落山；他在邊境線上落入都南察之手，大約在暮色四合的七點半鐘；都南察集合人馬、準備車輛武器出發，已經到了午夜零點；大部隊浩浩蕩蕩兼程殺入鬼墓時，時間為第二天的凌晨五點鐘，天已經亮了。所有的過程，歷時為十四個小時，絕不會超過十五個小時，並沒給悍馬車隊留下逃走的機會——”

我找到了問題第一個關鍵點：“車轍，方小姐，只要搜尋到車隊進入綠洲時的車轍，不就等於找到了他們的轉移路線？”

那麼龐大的車隊，一行一動都會有明顯的痕跡留下來，就算沙漠裡的沙塵再兇猛，總不會連綠洲深處的車轍一起掩蓋掉吧？

“很好，你的想法與我當初聽到這個故事時想到的一模一樣，並且同樣是第一時間發現了這個破綻。不過，都南察麾下的僱傭兵里人才不少，自然會有跟蹤專家，他們的搜尋結果證明，綠洲裡只留著車隊來時的痕跡，車轍一直延伸到鬼墓外的小型廣場上。三個小時內，他們查明瞭四十四部悍馬車停車後留下的非常深的印痕，並且得出了以下結論，吉普車停止後就再沒有挪動過。也就是說，所有的吉普車不經發動、沒有人力推移，憑空消失了。”

方星的目光落在我的臉上，大約是察覺了我的重重疑問，立刻非常肯定地點了點頭。

這個在普通人看來或許值得大驚小怪的問題，並沒有令我大驚失色或者駭然彈起。

其實，完全可以用另外的一種神秘事件來類比悍馬消失的怪事——百慕大海域經常發生船舶失蹤事件，其中有十幾起的內容非常相近，都是船舶失蹤後又突然出現，船上的一切器具物品一樣不少，唯獨那些活生生的船員們憑空消失了。

“憑空消失，就像百慕大的失蹤船舶一樣？不過這一次的故事背景，卻被搬到了離百慕大萬里之遙的中東沙漠上？”這是我的結論，但不確定都南察會不會也這麼想。

方星“啪”的彈了一下指甲，意識到再不繼續塗下去，恐怕就要傷及自己的美甲了，馬上垂下頭，小心翼翼地蘸了蘸筆刷，繼續精心塗抹。

“握轉輪手槍殺人的手，也可以打扮得鮮豔妖嬈之極？”我突然發現自己之前雖然無數次為女孩子診脈看病，卻根本不瞭解她們的內心世界。幾日之內，與方星走得越來越近，對她的瞭解越深入，便越感到她的所作所為實在是一個難解的謎。

她第一次出現在書房裡時，曾說自己是為了一筆賞金而尋找碧血靈環，迫切之情溢於言表。現在，當靈環蹤跡出現時，她的心思卻越飛越遠，不斷地牽扯出更多新問題，把我也拉進這些撲朔迷離的陳年舊事裡。

“她到底要做什麼？我在她的計劃裡到底扮演了一個什麼角色？”正是因為不知不覺走入了這個佈局裡，才令自己陷入了“當局者迷”的兩難境地。

此時此刻，我凝視著方星的鮮豔指甲，心裡想的卻是早已經踏上不歸路的唐槍、冷七、無情。

在遙遠的中東沙漠裡到底發生了什麼變故，竟然能令唐槍失蹤、冷七東躲西藏？按時間推算，無情的搜救行動也應該已經動身了，接下來等待她的，又將是什麼樣的詭譎遭遇？

“沈先生，假如日後你能有機會見到都南察的話，就會知道，他是一個非常精明的人，做