首相的照片，給人深刻的影響。“你已經看過報紙了，”我說，“我現在要和中國人談判了，給我些建議吧。”

“他們很強硬，”他說，他給了我些一般性的建議。然後說，“讀讀我這本書。”那是一本《外交政治學》。詹姆斯對此事的參與也僅止於此。老布什更只是寫了封推薦信而已。我與這些領導人的關係總是置於幕後，雖然我某些時候會考慮利用一下，但我從不需要把這些全抖出來。

離選秀只有幾天時間了，我們明白，與東方隊和中國籃協的談判都無法如期結束。但是，不知道姚明能不能被放行，我們能不能首選他。因此，選秀的前一天，我們送了一份宣告請中國籃協簽署，以取得國際籃聯的批准。其中一句是這麼說的：“在此確認：姚明沒有受到任何當前的、具有有效約束力的球員合同的制約，無須在上海東方隊及中國籃協其它球隊打球。”

我得到回覆：“受到你們要求籤署FIBA放行令的信件後，我們立刻把你們的信轉給了上海東方隊並請他們儘快回覆。我們得老實地告訴你們，東方隊仍然與姚明有當前的、具有有效約束力的合同。NBA選秀將近，我們仍然希望姚明能被火箭隊選中。我們此前關於姚明的討論是有效的、建設性的並富有誠意的。”

我又發了一封信給陳主席說，“得不到放行令，別指望姚明成為選秀狀元。”我很快得到白李得回信：如果休斯頓火箭隊首選姚明的話，我會跟陳主席商量，就不需要談判新的條款了。選秀當天凌晨兩點，我接到了陳主席的傳真。馬上我就給章明基打了電話。

“上面說什麼？”章明基問。

“不知道，上面是中文。”

我讓章明基翻譯，同時又讓香港的一個朋友幫忙。他們分別看了後，都說這基本上是重複了白李的信，我們知道事情再不會出現其它枝節了。上面有我需要的那一句話嗎？沒有。足足三頁紙裡，找不到那一句話。但這已經足夠了。

章明基（姚明經紀人）：雙方差距終於彌合了。

第十章　記者的包圍

我的第一場常規賽事，真的是好緊張。因為地點在印第安那波里斯，就更加緊張了。印第安那波里斯體育館非常大，空間裡響徹著觀眾的喊叫。天，這是什麼地方？

經過那麼長一段時間的折騰——等我終於要踏上去休斯頓的行程時候，我卻受傷了。出發前往美國的前一週，在亞運會上對抗韓國的決賽中，我在籃下靠近底線做動作的時候，踩到別人的腳上，左足弓受傷。我所有的的傷都是這樣——沒什麼大動作，只是踏錯了一步。不僅腳痛，還有心痛——那場比賽我們輸了。但更不幸的是我們的教練王非——輸了比賽，還丟了工作。

現在我到了休斯頓向隊友們展示我的球技，但我無法打常規比賽。並不是哪裡折斷或者扭傷，但有腳傷時，跑、跳，做其他動作都會感覺到疼。我習慣用右手，所以重心在左腳上，拉開做右手上籃，跳躍鉤射，等等。好象鞋中有塊石頭，只要我一做動作就能感覺到。

火箭知道了我的腳傷，但我不知道姚之隊是否知道，沒關係，我等了這麼久才穿上火箭的球衣，即使是訓練球衣，我不想再等了。

訓練的上半節，電視攝像機和記者都來了，但15分鐘後他們必須離開。他們只看到我做伸展和熱身，也沒發現我的腳傷。訓練結束媒體回來時，魯迪和球員們對於我的球技說了許多讚美之詞，但其實我只訓練了大約3/4的時間，腳就又開始疼了。我在二隊，所以沒有立馬就跟斯蒂夫和卡蒂諾·莫布里打。第一次訓練與我一起打球的人名字，我已不記得了，因為他兩天後就被解約了。

訓練後，他們為持季票的球迷辦了一個聚會，是午餐聚會和高爾夫。斯蒂夫·弗朗西斯開著他的通用悍馬（Hummer）把我從訓練場帶去高爾夫球場。我從未打過高爾夫，沒時間。路上我和斯蒂夫第一次交談。

“你有女朋友嗎？”他問。

我說，“有啊。”

“當心了，”他說，“他們都想要你的錢。”

歡迎來到NBA，我想，我剛學到了第一課。

後來我告訴斯蒂夫我女朋友給我的紅繩結，就是我左手腕上，戴久了現在已經鬆了，我就常常擼到胳膊上。大家常常問起。“在中國，”我告訴斯蒂夫，“一個繩結代表一個女朋友。你的話，我想需要10個吧。”

他覺得很好笑，跟斯蒂夫相處得好對我很重要，我覺得他是球隊老大，我想跟他好好相處——跟他處好了，和其他人也就不會有問題