運往底艙中放好，此時只餘下最後兩隻了。

媚紅望著艙外的沉沉暮色：“那些山賊水寇，見我舅舅久出不回，必定會生疑，我們儘快開船吧。”

她心中不安，彷彿暮色中已有船隻迫近。

孟劍卿凝神靜聽片刻，說道：“他們已經來了。滅燈，躲起來不要出聲！”

他取過艙壁上掛的角弓和一壺白翎箭。

海上風濤險惡，又有盜賊出沒，是以每船上都自備有兵器並僱鏢客隨行。於孟劍卿而言，雖然弓軟箭短，也聊勝於無。

延福伯聞得警訊，一邊叫手下趕緊垂下繩索將竹筏上的那名同伴吊上來，一邊佈置人手啟錨揚帆，準備開船。

暮色中突然出現的那艘船，鬼魅一般令人心驚。伏在後艙頂篷上的孟劍卿，居高臨下，見這船並不高大，但是速度極快，在叢叢暗礁中，轉折自如，顯然操舟者不是泛泛之輩。

他們的船總算搶在賊船迫近之前開動了，西北風盛，風帆高揚，轉眼間已離島而去；但那賊船輕捷，速度比他們滿載金銀珠寶的雙層海船要快上許多，不過小半個時辰，已經追近，賊船上驀地裡射出一篷亂箭，被風一吹，當空燃燒起來，直奔風帆而去。孟劍卿見勢不妙，縱身揚起長繩，將火箭抽落入海中，只是他自己的身形也在火光中暴露無遺。

賊船已在這一刻撞上了他們的船，數支撓鉤搭了上來，兩名賊人在後發箭阻擋攔截的人，另幾人習快地爬上了海船，伏在後艙門內的延福伯大喝一聲，太平斧揮出，堪堪爬上甲板的一名賊人，猝然遇襲，被砍掉了左臂，卻悍不畏痛，怪叫著橫刀削向延福伯下盤，跟在他身後的另一名賊人，趁機越過他們兩人，敵住了從另一邊攻來的方十四和方十七，身後的其他同夥，得他們緩得一緩，立刻都搶上了甲板。

孟劍卿在艙頂略一審度，已知延福伯這幾人，還能暫時敵住攻上來的幾名賊人，便不急於插手甲板上的混戰，揮出長繩，套住賊船上的桅杆，縱身掠上了賊船。船上留守的兩名賊人，正待也爬上這邊船上來廝殺，見他過來，即刻退了回來，孟劍卿凌空撲下，兩名賊人見他來勢，不敢硬接，向側旁滾了開去，孟劍卿卻不跟他們纏鬥，徑自撲入艙中。

兩名賊人緊跟著追了進來，倒大出孟劍卿意外。他只不過是想檢視一下這艘賊船，以防萬一；按方國豪所說，這船上總共只得九人，現在艙中不應有人了，這兩人緊張什麼？

艙中昏暗，星光依稀透入窗來。

孟劍卿一踏入艙中，便感到了暗中有人急促的呼吸。

兩名賊人自他身後一左一右攻了過來。

孟劍卿猛一擰腰，左側一刀貼著他後背刺了過去；右手短刀斜斜削出，劃斷了右側那賊人的腕脈，判官鐵筆噹啷落地。孟劍卿手中刀勢未停，反手挑簾，幾乎不曾將右側那人的整個下頜削掉，逼得那人慘叫著捧著下頜仰倒在艙門處。另一人一刀走空，已知不妥，立刻反腕，變直搠為側擊，刀鋒在孟劍卿後背上劃出一道長長血痕，孟劍卿已在這同時向側後一退，短刀反插入他小腹之中，迅即拔出，躍至一旁，那賊人砰然倒地，腹中噴出的血珠濺滿了艙頂。

孟劍卿一刀挑飛了角落處的那張短木榻。

短木榻下，蜷縮著一箇中年漢子，全身被捆得結結實實，口中塞著布條，瞪大了眼看著孟劍卿。艙中雖然昏暗，借了那一點星光，約略也認得出他身著的錦衣衛服色，那中年漢子臉上不覺露出驚懼之色，孟劍卿一挑掉他嘴中布條，他便連聲叫道：“大人，大人，這不關我的事，是他們將我綁來的！”

孟劍卿盯著他：“你是什麼人？”

那中年漢子帶著哭腔道：“我叫方國豪！大人，大人，天地良心，我可從來沒想過從清江衛逃跑的，全是他們綁我來的！”

孟劍卿心中一跳。

對方並不知道媚紅與方國豪的關係，想來也沒有必要在這個時候冒充他。要知道，方國珍的舊部，移居各地，編入軍籍，若有私逃，那是死罪。這漢子想必以為他是來追捕他的人。

如果這漢子才是方國豪，那麼，留在媚紅身邊的那人又該是誰？

孟劍卿悚然心驚，揮刀挑斷了這自稱方國豪的漢子身上的麻繩：“你留在艙中，沒聽到我叫你，不許出聲，更不許露面！”

他轉身奔了出去。

媚紅悄悄躲在艙中，突然聽到孟劍卿的叫聲：“媚紅，給我拿金創藥出來！”

媚紅一驚，孟劍卿受傷了？

但她隨即覺到了異樣，孟劍卿自己身上不