呂芳就是要逗出他這句話，待他說完端起了自己的半杯酒，隔著桌子徑直送到徐階面前放下了：“徐閣老這樣說，咱家連喝半杯的資格都沒有。這半杯敬了您老。兩個半杯，加起來就是一杯，徐閣老和嚴閣老也打個平手了。”

徐階再深沉，此時已是失驚：“呂公公這話我萬難領受。倘是徐某有何過錯，皇上有何旨意，呂公公請宣旨就是。”說著離開了座席，掀起袍子便要跪下去。

“別價！”呂芳幾十年跟嘉靖當差，敏捷遠勝常人，一步便繞過桌子，在徐階還未跪下前已將他攙住了，“咱家這就明說了，我今早來皇上並不知道。”

徐階半曲著身子由驚轉愣，抬頭望著呂芳。

嚴嵩眼中也露出了驚疑，隔桌望著呂芳。

“請坐，坐下再說。”呂芳攙了徐階一把，把徐階送到了椅子上，自己走回椅子前卻不坐下，從衣袖裡掏出，海瑞和王用汲審鄭泌昌、何茂才的那兩份供詞，“這裡有兩樣東西，是浙江昨夜八百里加急送到宮裡的，沒敢呈交皇上，請二位閣老輪著先看，看了再說。”說著將兩份供詞一份遞給嚴嵩，一份遞給徐階。

二人立刻凝肅起來，都雙手接過供詞，接著又各自從袖袍裡掏出自己的老花眼鏡，凝肅地看丁起來。

玉熙宮精舍

一隻木盆，竟是新伐後晾乾之松木做的，沒上漆，連桐油也沒抹過，白白的，下腳的那一半高約一尺，帶把的那一半高有兩尺，兩尺的木板這邊又在上面鑿有兩個圓圓的洞，讓搓腳的人好將手從洞中伸進去。

一把好大的銅壺在通道的火爐上燒著，黃錦閉上眼伸手在銅壺邊上一摸，便知道溫熱恰到好處，右手提起了壺，左手伸進術盆的一個圓洞，拎著一壺一盆，向精舍走去，在鏡頭顯出那隻木盆時，畫外音已輕輕響起：“史載，嘉靖帝洗腳的術盆一律用剛刨好的松木板做成，既不許上漆也不許抹油，原因是嘉靖喜聞熱水倒進松術時透出的木香。一隻�