淵源的賀耀祖會投蔣反對特委會，並利用其南京戒嚴司令的職權，突然由前線回師，控制南京，迎蔣入京復職。他抑制著滿腔怒火，問道：

“是你打電報請蔣介石回來的嗎？”

“是的，蔣總司令於今日上午將乘滬寧專車到達，唔，再過半小時就到啦，請德公與各位元老到車站迎接，我將保證各位的安全！”賀耀祖說完便很有禮貌地放下了電話。

李宗仁霎時間象跌進了深淵黑谷，捲入旋流惡浪，他感到身體失去重心，在下沉，下沉，在旋轉中下墜，眼前一片漆黑。好久好久，才定下神來，他抬眼看到的，竟是那一盆被何應欽稱為“‘望梅止渴’的花”的果梅，他感到嘴中沁出一片酸溜溜的味道來。他奔過去，抱起那盆果梅，狠狠地往地下砸去，“嘭”地一聲，那泥褐色古色古香的花盆，立刻破碎，梅枝殘斷，剛綻的花蕾裁倒在地上，象在抱怨主人的殘暴無情，哀嘆自己的身世不幸。李宗仁氣味琳地掏出一支香菸，尚未點燃，便一把擰碎扔在地上，接著掏出一支菸，照樣擰碎……他雖然是位身經百戰的出色將領，一位德智超群的統帥，在險惡的戰爭環境裡，他以冷靜沉著剛強不屈著稱。但是，在政治鬥爭中，他還沒有經受過嚴酷的考驗，在失敗和挫折面前，他顯得太簡單和幼稚……

李宗仁已經點燃了一支香菸，狠狠地吸了幾口，心情開始緩和下來，他蹲到地上，拾起破碎了的花盆，隨即命副官另找來一隻花盆，然後小心翼翼地將那株被摔傷的果梅，連土一起捧到那新盆中，動手栽好，又澆了水，一邊抽菸，一邊端詳著帶傷的梅枝。副官忙謹慎地說道：

“德公，這梅枝已經殘了，沒有觀賞價值啦！”

“哼哼！”李宗仁狠聲狠氣地說道，“現在和將來，它的作用是讓我永遠記住‘望梅止渴’那神酸溜溜的味道，這便是它的全部價值——比觀賞價值更有價值的價值！”

“是，是。”那副官似懂非懂地點著頭，“我一定要花工多加照料。”

不一會，國民政府主席譚延輳в執虻緇襖矗骸暗鋁諦鄭�頤且�灰�交鴣嫡救ビ�詠�槭�兀俊�

“當然應該去，我們不是一直都在準備歡迎蔣、汪、胡到京來開二屆四中全會的麼？”李宗仁輕鬆地說道。

當李宗仁和眾元老驅車到達車站時，蔣介石的專車也進了站，賀耀祖除了佈置嚴密的警戒線外，還派來了一支軍樂隊和儀仗隊，蔣介石的專車剛停穩，那軍樂隊便吹吹打打高奏起迎賓曲來。車門開處，戎裝畢挺，掛黑色披風，著高統軍靴的蔣介石，神采奕奕地出現在車門口，在他身後，是他新婚的妻子宋美齡。宋美齡一身旗袍顯得珠光寶氣，她目光閃爍，神采飛揚，使人有顧盼自雄之感。蔣介石偕宋美齡下車，南京戒嚴司令賀耀祖首先過來敬禮。蔣介石莊重地答禮，然後和賀耀祖緊緊握手。蔣介石是透過朱紹良以日本士官學校同期同學的關係，出其不意地把賀拉過來的。蔣介石與前來歡迎的元老們一一握手問候。他那副模樣，彷彿是代表政府到國外訪問回來似的，對元老們既親切又敬重，壓根兒沒有使人感到他們之間存在的敵對關係。接著，他和宋美齡雙雙來到李宗仁和夫人郭德潔面前，宋美齡搶上前幾步，首先挎住了李宗仁和郭德潔的一條胳膊，蔣介石微笑著，拍了拍李宗仁的肩膀：

“德鄰兄，你辛苦啦！”

“你發福囉，哈哈！”李宗仁拉著蔣介石的手，爽朗地一笑。在這不到半天的時間裡，他政治上有了驚人的長進，對臺上握手，臺下踢腳的這一套高深莫測的政治鬥爭技巧，象兒時玩陀螺一樣玩得團團轉了。

滬寧一帶的報紙紛紛發表號外：“民國十七年元月四日，蔣介石偕其新婚夫人宋美齡從上海進入南京。”

五天後，蔣介石在南京發出通電，宣佈繼續行使國民革命軍總司令職務。

第四十三回　當機立斷　白崇禧直搗長沙　效法關公　廖燕農率部投降

民國十七年一月二十一日凌晨，地處鄂南的通城，半夜裡下了一場不大不小的雪，北風捲著雪花，直撲瓦屋，叩擊窗欞，使這偏僻的小城更顯得寒氣逼人。

“總指揮，總指揮，嶽州急電！嶽州急電！”

白崇禧在他總指揮部的行軍床上，被作戰參謀急促地喚醒。他欠起身子，隨手取下蓋在被子上的黃呢軍大衣，披到肩上，這才問道：

“什麼事？”

“程總指揮由嶽州發來急電。”參謀說完，便將第四路軍總指揮程潛的急電送到白崇禧手上。

白崇禧在燭光之下，將程潛的