；但口氣極冷淡；態度一本正經。這也許主要是我的過錯；因為我當時實在不能與她交談。事實上；我的注意力幾乎都集中在吃飯上了：倒不是因為我胃口大開；而是因為牛排老得讓我發愁；再加上我的手在冷風裡吹了五個小時早就不聽使喚了。我真想不吃那塊肉；光吃土豆；但是既然已經往自己盤子裡放了一大塊牛排；要是不吃；實在太不禮貌了。於是；我用刀子切。用叉子拽；或兩者並用；想把它切開。我以笨拙的姿勢試了多次；但都失敗了。我分明意識到這整個過程都沒有逃過那位令人生畏的太太的眼睛。我終於像個兩歲孩子似地把拿刀叉的雙手緊握成拳頭；竭盡全力撕扯。不過；這種舉動得有個說法。。。。。。我勉強笑了一下說：〃我的手凍得發木；連刀叉都快拿不住了。〃

〃我想你是覺得冷了；〃她冷冰冰地回答；嚴肅的態度一點沒變；這絲毫不能使我放心。

吃飯的儀式結束；她把我重新領到起居室；她搖搖鈴；讓僕人把孩子們帶來。

〃你會發現他們還沒有學過很深的功課；〃她說；〃因為我實在沒有功夫親自關注他們的教育。以前我們總想；他們還小；給他們請家庭教師還為時過早；不過；我認為他們都是些聰明孩子；很善於學習；特別是那男孩子：我想；他是這幾個中間最優秀的一個；他慷慨大方；有高尚的精神品質；對他只能引導不能強迫；他最了不起的地方就是從來不說謊。他似乎特別鄙視欺騙行為。〃（這倒是好訊息）〃他的妹妹瑪麗。安就需要照料了；〃她接著說；〃不過；總的說來她是個非常好的女孩；但是；我希望儘量不要讓她到育兒室去；她快滿六歲了；可能會從保姆們身上學到一些不良的習慣。我已經下令把她的小床放在你的房間裡；要是能有勞你照顧一下她的洗臉。穿衣的事；並且看管好她的衣服用品；那麼她就再也不用和保姆們打什麼交道了。〃

我回答說；我很樂意做這些事。這時；我的小學生和他的兩個小妹妹一起進屋來了。湯姆。布羅姆菲爾德少爺七歲；身材瘦高而結實；長相很不錯；藍眼睛；亞麻色的頭髮；小小的翹鼻子；面板白皙。瑪麗。安的身材也高；膚色較黑；像她的母親；只是臉盤很圓；臉頰很紅。湯姆第二個妹妹叫範妮；是個非常漂亮的小女孩。布羅姆菲爾德太太向我肯定地說；她的性格特別溫柔；需要對她多加鼓勵才是；迄今為止她還沒學過任何功課；但是；不久她就要滿四周歲了；到時候她也要進教室上初級字母課。最小的一個叫哈麗特；還不滿兩週歲；胖墩墩。樂呵呵的；是個可愛的小傢伙；這些孩子裡我最疼愛她。。。。。。可是她不歸我管。

我竭力以最親切的態度對我的小學生們講話；儘量想使自己的表現能博得他們的好感；但是我恐怕沒有取得任何效果；因為他們的母親在場；我感到拘束得很；非常不自在。他們見了生人倒是一點不怕羞；看來；他們是些大膽。活潑的孩子。我希望很快就能和他們建立起友好的關係。。。。。。尤其是那個男孩；我已從他母親的介紹中得知他具有如此喜人的品性。我遺憾地發現：瑪麗。安的臉上總掛著一種不自然的笑容；她渴望引起別人的注意。但是；她的哥哥要我把全部注意力都放在他身上。他挺直身子；雙手揹著站在我和壁爐之間；象個演說家似地喋喋不休。當妹妹們的吵鬧聲太大時；他偶爾會停止講話；對她們厲聲訓斥。

〃啊；湯姆；你真是個好寶貝！〃他的母親嚷道。〃過來；親親你的好媽媽；你不想領格雷小姐去看看你們的教室和你那些漂亮的新書嗎？〃

〃我不想親你；媽媽；不過我願意讓格雷小姐看我的教室和我的新書。〃

〃湯姆；我的教室；我的新書；〃瑪麗。安說。〃它們也是我的。〃

〃它們是我的；〃他的語氣十分果斷。〃來吧；格雷小姐。。。。。。我陪你去。〃

我們看過了教室和書；兄妹之間常發生一些口角；我不得不盡力調解；使之平息。瑪麗。安拿出她的玩具娃娃讓我看；說起娃娃的漂亮衣服。小床。衣櫃和其它東西來；她的話可多啦；但是湯姆叫她別嚷嚷；他要讓格雷小姐看他的會擺動的木馬。他趾高氣揚地好一陣擺忙；把木馬從牆角拖到房間中央；大聲把我叫到跟前。接著他命令妹妹給他握住韁繩；自己騎上去；威風凜凜地用鞭子抽；用馬刺踢；他讓我為看他的表演足足站了十分鐘之久；在這段時間裡；我欣賞的是瑪麗。安的美麗的玩具娃娃和它的全部裝備；然後我對湯姆少爺說；他是位第一流的騎手；只是我希望他在騎真馬時；不要動不動就用鞭子和馬刺。

〃哼；我就是