“是在達科他準州，”畢曉普下意識地糾正道。“我想你可以說我們鬧過口角。他激怒了我，我朝他開了槍。”

“出於自衛？”

“他們是這麼說的。”但這並不能使奧吉·蘭死而復生。

一時間，兩個男人誰都沒有說話。

“你認為這個打聽你訊息的蘭某某，是達科他準州那個傢伙的親戚？”巴特問道，說出了兩人腦子裡都在思索的問題。

“很有可能。”

“很多人都知道你在巴黎當執法長官，”巴特向他指出

“所以我認為他早晚會找到我的，對嗎？”畢曉普想到這裡，又感到那種憤怒和沮喪交織的情緒。什麼時候才是個完呢？他只想安安穩穩過平靜的日子，可是這要求顯然太高了。

六個星期以前，奧吉·蘭在玩撲克的時候輸了。而畢曉普那天牌運亨通──奧吉·蘭正在找人發洩他失敗的怨氣，畢曉普便成了首當其衝的靶子。過了片刻，那個男人弄清了他是在指責誰作弊，畢曉普也以為他的名聲會給他省卻麻煩，以為那個小夥子會知難而退。但是奧吉年輕氣盛，憑著一股傲氣，全不把生命當一回事。更糟糕的是，大概有一些笨蛋告訴奧吉說他比大多數人動作都快，於是他便看到有一條路可以使他既保全面子，又獲得名望──只需要射出一顆子彈。然而他很不幸，擊中目標的那顆子彈不是他射出的。

蘭是個爭強好鬥的小夥子，似乎每個人都不喜歡他，但是畢曉普認為，即使最討厭的傢伙也有親人為之伸冤洗雪，來找射穿他身體的人算賬。至少，奧吉·蘭家就有人關心此事，正在尋找殺死奧吉的人。也許是他的一位兄弟？他的父親？這個人決計要為死去的親屬報仇。或者，也許是想攫取奧吉那冰冷、僵死的手指沒有抓住的那一點名望？

“火車上下來兩個我不認識的傢伙，”巴特說，神情顯得很擔憂。

他們互相對望著。這兩個人都有可能是蘭。要麼，他可能乘坐明天的或者後天的火車。畢曉普感到肩腫骨之間又出現了那種熟悉的緊張感覺。過去這兩、三個月以來發生的種種事情，使他幾乎忘記了他是什麼人。他一直忙於適應做一個有家室的男人，已經不再那麼頻頻警惕地留意身後的動靜。

“你看見這兩個男人上哪兒去了？”畢曉普把帽子扣在頭頂，這麼問道。

“一個去了旅館。我沒有看見另外一個幹了什麼，”巴特帶著歉意說道。

“沒關係。如果他就是蘭，肯定會很快找到我的。我想出去巡視一下。”

“要我陪你一起去嗎？”巴特一邊拉開房門，一邊問道。

畢曉普回過臉來看他一眼，捕捉到年輕人眼裡的真誠的關切神情。沒錯，這小夥子在為他擔憂。“謝謝你，不過我想你最好還是在這裡堅守崗位吧。”

他最不願看到的事情就是巴特·劉易斯在火力現場死於非命。他走出房門，來到木板路上，停下來讓眼睛適應外面明亮的陽光。如果蘭是來殺他的，他倒無疑選了一個好日子，畢曉普這麼想道，同時用眼睛在帽簷下掃視著街道。前一天剛下過雨，那是一場初夏的小陣雨，既清除了街面上的灰塵，又沒有形成泥濘。今天，群山高高聳人蔚藍色的天空，只有幾朵閒散的流雲在峰巔繚繞。

畢曉普在來往人群中沒有看見陌生的面孔，遂放下心來，離開木板路，來到馬路上。如果莉拉和孩子們還在費奇商店裡，他就準備送她回家。毫無疑問，她會提出異議。見鬼，她幾乎樣樣事情都要和他爭個高低，但是在這件事上她肯定爭不過他。如果巴特看見的那兩個下火車的男人中間有一個是蘭，如果蘭是來向他挑戰的──這似乎是十拿九穩的事，他希望他的家人能夠遠遠躲開。不管最後結果如何，他需要知道他們安然無恙。

就在他快要走到馬路對面時，突然感覺到有人正在監視他。他放慢腳步，以一種看似隨意的姿勢撩開衣襟，露出手槍的槍柄。他調動每個感官，想確定導致他不安的根源處於哪個方位。如果蘭正在監視他，他是想現在就下手呢，還尼等到人少的時候再行動？答案取決於這個男人的目的是為奧吉的死報仇呢，還是想戰勝畢曉普·麥肯齊，使自己聲名大噪。

“麥肯齊！”這個聲音從他身後傳來，像炸雷一樣震耳欲聾，帶有公然的挑戰性，使所有聽見這聲音的人悚然心驚，這三個字頓時回答了畢曉普的疑問。

莉拉帶著孩子們剛要離開費奇商店，就看見畢曉普穿過馬路朝他們走來。她遲疑了片刻，不太想見到他。她還在生他的氣。不僅僅是因為他對加文態度粗