雖然和袁世凱開戰，卻也沒有宣佈取消‘扶清滅洋’的政策。”

柳劍吟想了半晌。慨然說道：

“朱紅燈有他的道理。但如今形勢，已甚分明。滿清政府已是列強的共同奴才，想逼它和我們站在一條線上，已不可能了。而且縱是要和它聯合，也應是‘以我為主’，而不是受它利用。”

“不過話說回來。情勢既然如此，我們一時也改變不了李來中的政策。我知道義和團中分有‘反清’‘保清’‘扶清’三派，扶清派最多，保清、反清兩派都少。我以為我們回去，大可擴大反清滅洋派的力量，使得李來中跟我們走。若我們置身事外，大局恐怕更糟。所以我主張聽上官兄之言，立刻回去。”

柳劍吟之意已決，眾人也都願跟隨。當日卓不凡便和馬堡主道別。回民們這時已重建村堡，規模雖不及從前，旦有了從前的建設經驗，假以時日，恢復起來便也不難。

回民們和卓不凡相處多年，自是依依不捨，當日直送出十餘里外，才珍重道別。

物換星移，滄桑歷劫，一行人等，誰都經過大風大浪了。卓不凡、柳劍吟的心情是蒼涼中帶著悲壯。丁曉和姜鳳瓊的心情則在悲痛中燃著熱情與希望的火花。他們又要在生命交上揭開新的一頁，勇往直前。只是瞻望未來，並不回顧過去。至於上官瑾表面看來，雖仍是蕭灑脫俗，遊戲風塵，對一切滿不在乎的狂生故態，然而心潮也是波濤洶湧，拼將熱血灑人間！

一行五人，穿過荒漠流沙，翻過崇山峻嶺，不消幾日便到了陝北安邊堡。卓不凡帶領眾人去拜訪回族老英雄馬壽山，順便歇宿一宵。

馬壽山和他的堂侄都在家中，一齊來見。挑燈話舊，薄酒迎賓。馬壽山見今夜來人，都是武林豪傑，尤其柳劍吟和上官瑾二人更是他平生仰慕，卻未曾見過面的人物，今番竟一同來訪，他心中自是歡喜非常，頻頻請益。

酒過三巡，菜添兩道，馬壽山舉杯笑道：“今日大幸，你們不知，我們幾乎遭了兵災，無物奉客呢！”

卓不凡問道：“有什麼意外之事？是不是官軍經過你們的村子？”

馬壽山憤然說道：“雖不是官軍，但也和官軍差不多！今早有十餘二十輛大騾車，離此西去。有幾十匹馬護送，聽說是保定一個大紳士，逃到陝北避難的。”

柳劍吟急問道：“你可知道這大紳士姓什麼嗎？”

馬壽山道：“他的家丁護衛，到處要茶水，稍不如意就罵說：“我們的索員外是替皇帝老子來開道的。你們敢不拿出東西來！’那大約是姓索的了。他們吃了東西，值十個錢的只給一個錢。幸好只有百來個人，要是大隊官兵，我們的窮村也給洗劫了，哪還有東西款待朋友。”

柳劍吟鬚眉皆張，眼騰怒焰，把酒杯重重一頓道：“這一定是索善餘那個老殺材！馬老英雄，多謝你給我這個訊息。此人和我們有深仇大恨！我的師弟給他害死，姜老英雄當日被迫流亡，他也有份兒！”

你道索家為何要逃到西北？原來義和團勢力在河北十分浩大，連京師都要震懾他們，何況保定？河北的大小紳士，非常害怕“拳匪”，紛紛逃避，小紳士逃往南京，大紳士逃往西安。索家則要逃往陝北定邊府。因為清廷銳意經營西北以為退路。西北的義和團主力又都已撤至河北，所以陝西倒是官軍天下。索善餘的兒子是直隸總督的親信。定邊府的守將是索家親戚，又是直隸總督的人，所以他們這次西來，一為“逃難”，二來是為直隸總督“打前站”。直隸總督裕祿是滿洲皇族，所以索家家丁便拿“皇帝老子”來唬人了！

索家和柳、丁、姜二家的仇恨，卓不凡和上官瑾等都知道得很清楚。於今聽說索家今早經過此地。估量他們有輜重，有眷屬，雖然多走一天，最多也不過行百里路，快馬追趕，定能追上。他們都贊同即刻去追。

卓不凡道：“按說像索家這樣陰險狠毒，替清廷做事，暗中殘害武林英傑的豪紳，早就該把他們結果。柳兄能忍到如今，已是不易。如今哪還能將他們放過！”

柳劍吟道：“索家深仇，我何嘗不時刻銘記。但一來他們以前處在保定，護衛森嚴，官軍勢大，不易動手。二來窮追本源，禍魁禍首乃是滿清朝廷，暴政之下，受害之人又豈止武林朋友？所以對索家之事。我從來不看做是私仇。清廷的統治如同大樹，索家等不過是枝葉……”

柳劍吟未說完，上官瑾已插嘴說道：

“大樹若能連根拔掉固妙，若不能時，剪除它的枝葉，也可削弱樹身！”

柳劍吟道：“上官兄之說甚是。我