。當英國政府試圖使殖民地的經濟利益服從於新立法制定的商業目標時，殖民地商人為建立獨立自主的經濟付出了加倍的努力。1764年《糖稅法案》是為了對西印度群島殖民地的貿易中心進行徵稅和管理；1764年《貨幣法案》旨在限制殖民地獨立的貨幣發行權，而這又恰是殖民者擴大貿易所必需的，這兩個法案都對殖民者的商業利益尤為不利。

事實上，由於美國獨立戰爭不僅使殖民地國外市場經濟的很大一部分陷入了混亂和重新定位之中，而且戰爭又使得國內的經濟力量都專注於維持基本的軍用和民用需求，因此，上述的這些期望都被延誤了。1774年的《聯合協定》中規定的禁止進口、出口和消費政策，取消了殖民地與大英帝國其他地區之間所有的直接合法貿易。到1775年年中，步槍、火藥、鹽、鞋子以及服裝等軍事物資已嚴重短缺。商人們對失去英國貸款以及購買美國製造船隻的英國買主，以及要對大宗出口商品支付高昂的運費而怨聲載道。為了滿足美國的一部分軍事需求，大陸會議考慮了由本傑明·富蘭克林提出的解決方案，為美國商人創造“自由”的貿易機會；大陸會議對這個方案的部分接受，導致了在1775年底北美大陸與西印度群島非英屬殖民地區之間，開始進行有限的貿易活動。1776年4月6日，大陸會議透過了更大範圍的“自由貿易”法令，允許與任何外國或殖民地進行貿易。直到1778年年中，法國、西班�