，還是都辭退合算。

曹操把別駕畢諶找來，對他說：“你也走吧。”

別駕是州刺史身邊最高的佐吏，當時兗州沒有刺史，畢諶其實就是兗州牧曹操的佐使。畢諶是東平縣人，張邈剛剛叛亂時，把畢諶的母親、弟弟以及老婆孩子都抓了起來，然後給畢諶放出話來：離開曹操，家人活；繼續跟隨曹操，家人死。當時家人被張邈劫持的，不僅是畢諶，曹操一方不少人都面臨著畢諶的窘境：要麼背叛曹操，要麼捨棄家人。

看著這些人猶疑彷徨的眼神，曹操的心疼了起來。缺少母愛的灰暗童年，父親和弟弟慘死的血腥場面，在曹操眼前重疊浮現。

“你的老母親在那裡，你可以離開。”曹操最終對畢諶說，這也是對和畢諶同樣遭遇的人採取的政策。

畢諶顯然感動了，他跪下，對曹操叩頭，表態說自己並無二心，堅決跟著曹操走。這種情況下還有人如此忠誠，曹操也感動地流下眼淚，把畢諶好好表揚了一番：“既然你選擇做忠誠之人，那我絕對不會虧待你。”

畢諶轉身離開，他走遠了，曹操還在望著他的背影擦眼淚，感慨畢諶的忠誠。可是，他還沒把眼淚擦乾，就有人來報：畢諶跑了！

曹操的淚水又湧了出來。剛才是感動，現在是遭到背叛而感到恥辱。

不能總靠程昱搞來的人脯維持軍心，這樣下去會有王諶張諶李諶郭諶……無數人選擇離開。

曹操做了一件他最不願意做的事，那就是向屯兵鄴縣的袁紹求援，要糧要人。鄴縣的回覆很快就到了，袁紹不提如何出兵出糧，反而要曹操把家眷送到鄴縣。

袁紹這是在談合作條件，要曹操把老婆孩子送到他那裡做人質。在中國古代，強弱之間，上下之間，以家屬當抵押品是常見現象，稱作“質”或“質任”。

欺人太甚！曹操罵了一句，很快平靜下來，因為他發現自己沒有資格罵。他把卞氏和兒子們找來，對他們說：“你們準備到鄴縣去住幾天，那裡起碼有糧食吃。”說是住幾天，也可能永遠回不來。曹操這時已經有了曹昂、曹丕、曹彰、曹植四個兒子，曹植才三歲，看樣子也要離開父親了。

程昱聽說了這件事，快馬加鞭，見到曹操，問：“聽說將軍要送走家屬，與袁紹聯合，確實有這件事嗎？”

“嗯……嗯……嗯……”

“我私下裡認為將軍大概是事到臨頭而產生了恐懼，要不然怎麼考慮得這麼不深遠呢！”

程昱說把家眷送到鄴縣，那就是認袁紹為主，袁紹智謀不夠，屈從於這樣的人，讓人羞愧，兗州雖然破敗，人馬還有上萬，只要曹操努力，有荀彧等人扶持，一樣能成就霸業。

程昱說什麼不重要，關鍵是他的態度讓曹操看到還是有人支援他的。曹操重拾信心，再次把老婆孩子找來，說：“不要去鄴縣了，這裡也會有糧食的。”

糧食最終還是袁紹支援的，這倒不是因為袁紹突然間成了人道主義者，而是他也需要曹操活著。兗州處在中原，擋住了袁術北上的步伐，還拖住了呂布，要知道，袁紹與這兩個人都是死對頭。要是曹操丟了兗州，袁紹就得直接面對這兩大勁敵了。不但給糧，還給兵，袁紹對曹操的支援是全方位的，他派臧洪進入東郡，加入對呂布的圍剿。

有了袁紹的支援，曹操重整旗鼓，在冬天就開始發動收復兗州失地的戰鬥。曹操步步緊逼，呂布節節敗退。第二年五月份，一直到了乘氏，曹操停了下來，猶豫著是不是先把劉備收拾了再說。

荀彧反對收拾劉備，他的理由竟然是麥子比劉備更有價值。兗州的麥子剛剛成熟，如果牽制住呂布、陳宮的軍隊，那曹軍就可以搶收小麥，軍糧問題就可以解決。如果攻打徐州，打過去的時候，那裡的麥子已經收割完畢，徐州老百姓為了麥子，一定拼命死戰，而這時兗州的麥子也會被呂布收割。

麥子竟然決定戰爭走向。去年吃人脯吃到吐的曹操，覺得麥子的確更重要，放過了劉備，命令將士四出搶割麥子。

手中有糧，打仗不慌。曹軍攻下定陶，越戰越勇，擊潰了呂布的兗州防線。兗州無法立足了，呂布騎上赤兔馬，一溜煙地向東直奔徐州而去，陳宮跟在他後面。

呂布指望不上了，張邈準備親自到袁術處求救。要是袁術出來攪局，呂布再趁亂從徐州殺回來，那兗州戰爭的勝負天平就會倒向張邈。但是，張邈帶著這個夢想沒走多遠，就被隨從士兵殺死了。士兵為何要殺死張邈，歷史沒有記載，也許是為了曹操的賞銀，也許想早日結束戰爭，也許是發洩個人私憤