連說：“挺好的挺好的。我小的時候，就是在這樣的平房裡度過的，有很多的樂趣哪！”他說看電視的時候，就在爐臺上烤幾十個栗子，住樓房，至少沒有這一點樂趣。

吳運韜就笑。

不到十二點，胡楊來了，和他在一起的還有另外一個人，蘇北驚訝地發現，竟然是費黧。費黧專程從K省趕來幫助胡楊料理《最後一片戈壁》的出版事宜。蘇北伏在費黧的耳邊，笑著說：“我就知道你該來了。”

蘇北向胡楊和費黧介紹吳運韜，向吳運韜介紹胡楊和費黧。

吳運韜用熱烈的目光看著胡楊，完全沒想到大名鼎鼎的胡楊身材竟然這樣矮小瘦弱，換一句話說，他沒想到這樣矮小瘦弱的軀體之內，竟然會蘊藏著那麼豐富的思想和情感，蘊藏著那樣蓬勃的生命創造力。胡楊在人面前總是顯得很木訥，似乎很不善於言談，場面有些冷清。

蘇北對吳運韜說：“老吳你可能知道，費黧不單是《西北文學》主編，他更是研究胡楊的專家。”

“哎呀，”吳運韜說，“我怎麼會不知道呢？我很早就讀過你的作品……”

其實費黧的作品不多，他最重要的作品是胡楊的傳記。費黧現在在某種程度上是胡楊的經紀人。但是他的這種身份僅僅是旁人的一種認定，因為他曾經幫助胡楊料理過幾部作品的出版事宜，人們據此認為他對胡楊把作品交給哪一家出版社出版具有決定性影響力。

費黧期望胡楊把《最後一片戈壁》交給蘇北有兩方面原因：一是他感激蘇北離開K省的時候，竭力推薦讓費黧接任了《西北文學》主編職務；另外，他認為《國色》的出版有很多教訓，在安排《最後一片戈壁》出版的過程中應當記取這些教訓。

費黧和王嵐沒見過面，《國色》出版的諸多事宜都是胡楊獨自完成的。在他看來，胡楊和遠東文藝出版社簽訂的是一個很不嚴謹的合同：它沒有保障作品在不能正常出版和發行的情況下作家應當得到的權益。所以，《國色》被查禁以後，胡楊事實上僅僅拿到了幾千元稿費，而社會上的盜版書，據有關部門估計，至少有二十多種，全國總髮行不會低於百萬冊，這就意味著胡楊在這部作品中損失了幾百萬元。

席間，吳運韜對胡楊奉承有加，懷著極大的敬意談到他的《國色》，吳運韜說：“那時候我還真的很擔心你。”

胡楊說：“過來了，過來了。”

吃得很好，談得很好，吳運韜的情緒很好。吳運韜說到《國色》的地域特色：“那就是我度過童年的地方呀！我現在已經不記得那些方言了，但是你在作品裡描寫的那種鄉土氣息，喚起了我記憶深處的那種感覺，那些人物，就是我們村子裡的人物，語言、衣著，甚至於他們住的偏廈，村裡的澇池，都是活生生的，真的是……我好像又回到了我的童年，我現在就有這樣的感覺……”

吳運韜沉浸在那種感覺裡。他說了他的大致經歷，說到他至今不改的生活習慣，家裡飲食的家鄉特色。蘇北適時建議胡楊到吳運韜家裡坐坐，“你在那裡能夠吃到地地道道的家鄉飯。”胡楊和費黧都把這個安排視為《最後一片戈壁》出版談判的一部分，爽快地答應了。

吳運韜大喜過望，站起來，對胡楊說：“我老婆最愛看你的書，今天早上還問我能不能見上大作家一面呢。”他笑起來，“我那個老婆，別的本事沒有，就是會擀麵，咱們吃麵……”

協議條款是蘇北和費黧商談的，在此期間，胡楊和吳運韜聊著一些他們感興趣的話題。談妥了主要條款以後，蘇北給吳運韜和胡楊簡要念了一下，吳運韜揮揮手算作首肯，胡楊也說：“就那樣吧！”

吳運韜和胡楊在費黧抄寫的正式文字上分別簽下了自己的名字。

合同規定：《最後一片戈壁》的起印數是十萬冊，也就是說，東方文化出版中心即使一本都沒有售出，也要付十萬冊的版稅；版稅是總碼洋的百分之十。

就胡楊來說，不能說這個條件多麼苛刻，也不能說蘇北因為朋友關係、吳運韜因為對胡楊的景仰損害了東方文化出版中心的利益。事實將會證明，這是一個皆大歡喜的協議。費黧把厚厚一摞《最後一片戈壁》的書稿交到蘇北手中。

晚上，胡楊和費黧在蘇北的陪同下來到吳運韜家。吳運韜的家在Z部家屬院。金超、師林平、鄭九一等很多最近分到住房的東方文化出版中心職工都住在這個家屬院。

吳運韜的兒子吳寧和父母一道歡迎胡楊的光臨。吳寧和他父親一樣個頭不高，正在美術學院油畫系學習。他身上已經有了作為藝術家的