生，他這一時氣話，你莫往心頭去。”

盧作孚似乎失語，痴痴地望著。眾經理這才看出，盧作孚所望，不是眼前馮大鵬，是馮大鵬身後的視窗外的朝天門碼頭。

——飯店的吊腳樓下，一聲疲軟的汽笛，剛泊靠的那隻華資輪船，船上下來的船員，一個個筋疲力盡。盧作孚被其中一個貌似寶錠的船員吸引，碼頭上，有一對衣衫破舊的母子迎上前去，這船員衝妻兒搖搖頭，一家三口登上石階，消失在飯店的吊腳樓下。

盧作孚回頭，發現鄧華益、連雅各正關切地望著自己，便說：“馮經理說的雖是氣話，卻字字在理。”盧作孚悲情地望著輪船中吐出的一個個船員，碼頭上守候的一堆堆妻兒老小：“盧作孚若拿不出辦法，就絕不空喊聯合行業、一統川江。”

鄧華益：“作孚兄，看來我鄧華益沒認錯人。”

盧作孚坦誠地說：“可是盧作孚還真不曉得各位認我盧作孚哪一點？”

鄧華益望一眼連雅各，二人會心一笑，顯然二人在請盧作孚吃飯並“吃掉我的輪船公司”一事上早有小範圍溝通。

連雅各：“作孚兄就任江巴璧合四縣特組峽防局局長後釋出的第一道命令是什麼，還記得麼？”

盧作孚突然被問，一愣，但仍為顧著對方面子，認真地回憶著：“應該是剿匪方面的吧？”

連雅各：“為令遵事：照得本局長接任伊始，一切事務俱待整理，所有該部人員一律留供原任，藉資熟手。”

盧作孚驚訝地問：“是這道命令。怎麼雅各兄一字不差背得？”

鄧華益接過話來：“正是看上了你作孚兄一貫為人，待人以誠，以人為本，雖在大膽革除舊制而改良建設新制之時，亦從來不忘安頓被革之人！”

連雅各：“請你吃我，正是看上你絕不白吃，絕不吃空，絕不讓一人砸了飯碗！”

“他沒辦法，我們有辦法。這種時候，他們找我們，我們正好低價買進。”隔天，民生公司會議室，程股東在會上的發言是這樣開始的。

盧作孚：“這樣做法，當下得利。只恐於民生公司長遠不利。”

程股東：“盧先生不是要——小魚吃大魚——麼？”

“也不是這樣吃法。”

顧東盛總是老成持重：“你的辦法？”

盧作孚：“各公司凡願出售輪船的，民生公司一律照價收買。凡願與民生公司合併的公司，不論其負債多少，民生公司一律幫助它償清債務。”

程股東：“憑什麼！”

盧作孚隱忍地說：“且請程公聽我說完。還有，收買或合併之後，該公司全部船員與職工，一律轉入民生公司，安排工作，此次川江中國輪船公司大聯合，絕不只顧面子，絕不讓一人砸了飯碗。”

程股東：“憑什麼？”

李股東：“啊，本公司是實業公司，你當是災荒年辰辦粥廠？”

程、李股東苦勸道：“盧先生，你到底憑什麼非要這樣做？”

“就憑本實業公司當取的名字。”

程股東：“民生？”

“民生實業股份有限公司。為打破經營困局，抓住航運商機，倡行業聯合、搞川江統一，要是連這條江上船民的生計都給人打破了，本實業公司還有何面目叫——民生？”

程股東：“年年難過年年過，民十九這日子，比民十五你帶著我們創辦民生時更難，自家門前雪還掃不贏，你還要顧他人瓦上霜？”

李股東：“在商言商吧，盧先生。”

顧東盛一直關注，此時也問出相同的話來，但卻隱含著相助於盧作孚的心情：“是啊，作孚，今天這會，你還是在商言商吧。”

盧作孚坦然一笑：“好，今日盧作孚便與民生眾股東在商言商！作為商人，我們該把眼光放得像川江那麼長遠，把問題提得像國家那麼廣大，才能取得最長遠廣大的利益。”

程股東：“國家那麼大的問題，肉食者謀之，你我一個個慘淡經營的小商人……”

李股東：“國家大計，是蔣介石先生考慮的事，盧作孚先生何苦多慮？”

與會的李果果悄聲對擔任記錄的文靜道：“小盧先生今日要過股東這一關，只怕難上加難。”

文靜悄聲應道：“未必。我看盧先生是——將軍欲以巧勝人，盤馬彎弓故不發。”

此時，又是顧東盛發話，打破太長的沉寂：“作孚是否認定化零為整，兼併、聯合，乃川江大勢所趨？”

盧作孚聽出這