盧經理的民生公司來壟斷？”

盧作孚：“這不是謀壟斷，是為一統，謀聯合。”

馮大鵬：“化零為整？說白了，是大魚吃小魚吧？”

盧作孚：“管它大魚吃小魚，小魚吃大魚，或是小魚吃小魚，只要大家能聯合起來，就是好辦法！”

馮大鵬：“要害處是——你盧經理和我馮經理、在座十幾位經理，誰來吃，誰被吃？”

幾個小公司經理傻了眼，盯著盧作孚。

馮大鵬更得意：“敢問盧經理，誰吃誰？誰來做大魚——吃小魚？誰又來做小魚——被吃？誰誰誰又來做這滿桌的豆花和帽兒頭乾飯，誰又來獨吃！”

這一來劍拔弩張，氣氛緊張起來。

盧作孚豆花飯照吃：“依馮經理呢？”

“這事到這地步，須由不得馮某。這大魚還不是明擺在眼前的麼？”馮大鵬盯緊盧作孚，引得眾經理也盯緊盧作孚。

盧作孚坦然地說：“我民生公司不夠大。”

馮大鵬：“你民生公司現在如今眼目下是不夠大。只三個船。可是，你比我們只有一個兩個船的都大。尤其是你民生公司的舵把子大爺——心子起得比天還大。你民生便拿這三個船，挨個挨個地吃我們的一個兩個船，這一桌吃下來，你民生肚皮越吃越大，當然大魚！你吃完了，我們全成了鑽進大魚肚皮的小魚骨渣！帽兒頭乾飯下豆花！”

他胃口好，說完，把桌上的豆花全倒進自己的大海碗中，大叫一聲：“再來一碗帽兒頭。”

堂倌送上飯後，他和著豆花全倒進肚中。

見對方越說越橫，且蠱惑了好幾個騎牆派的經理，盧作孚收斂了笑，還以顏色：“馮經理意思，我們這一條條小魚先自相互拱、相互吃，趟著渾水，相互爭這一點蠅頭小利，爭得頭破血流，眾敗俱傷，最後等著帝國主義列強漁翁得利，一個個來收拾我們，然後我民生的三條，你馮經理的兩條船，他鄭經理、年經理的船，全都掛上日本旗、英國旗、美國旗，鑽進日清、太古、捷江洋輪公司的大肚皮，就不是小魚了？”

原先聽馮大鵬說得來勁，也開始附和的幾個小輪船公司經理，聽這話，明白過來，反對馮大鵬道：“馮兄，別打岔。盧先生，接著講。”

鄧華益堅定地說：“鄧某便是倒閉破產，也絕不願做洋人大肚皮中的小魚骨渣！作孚兄，你先前的話有道理——第一就航業本身而言，聯合成整個的。”

江上突突地想起陳舊的引擎聲，一條不知是在座哪位經理的小輪船搖搖晃晃駛近。在座者都是行家，輪船上簡陋陳舊之況，不望便知——這便是二十世紀三十年代初川江華資航業之縮影。盧作孚待船過稍胸，道：“第二，就整個航業而言，公司利益更顯安全。一隻輪船發生問題，尚有他輪可以代替。一條航線發生問題，尚有他線可以行駛，且沒有了爾虞我詐，瘋狂競爭。第三是有利於社會，有利於乘客。我們可以為船上添設無線裝置，沿途可供新聞訊息。有急救商品，有閱覽的圖書，有洗澡的設施和電風扇，更別說意外事故的緊急救援了。”

鄧華益：“這才是辦法！”

連雅各：“說具體點，盧先生拿什麼辦法來收我們的輪船？”

眾經理：“賣了船，併入你民生公司後，我的船員與職工吃什麼？”

盧作孚迎住眾經理的目光：“這正是作孚做這事之前，想得最多的事。”

馮大鵬：“想出辦法了，盧經理？”

盧作孚坦誠地保持沉默。

馮大鵬：“若是盧經理拿不出主意，馮某這裡倒是有一個餿主意。盧經理的民生若真要吃我們，請先連船帶人一個莫剩一口全吃，您吃過去了，再要開銷船員，是您民生的事，省得船員纏上我這當經理的——扭到碼頭鬧！”

鄧華益仗義地：“餿主意！這轉讓買賣現成輪船，誰不知道，最難的就是人員調整、安排，馮兄卻非要盧先生一口全吃，你這也太強人所難了吧。”

馮大鵬：“反正請盧經理拿出個辦法來！否則，馮某雖是一條小魚，誰也休想一口吞吃！”

盧作孚苦澀地望著馮大鵬。

眾皆沉默，聽得遙遙一聲川江號子，遠窗，正有木船艱難闖灘。近處，又響起一聲有氣無力的汽笛，似有輪船泊靠朝天門。

馮大鵬：“盧兄，不是馮某刁難你！貴公司不是大號‘民生’麼？若不能給川江上船民指一條生路，你這一統川江，統的什麼名堂！”

鄧華益、連雅各一左一右勸慰盧作孚：“盧先