六塘圩一帶經常發生熊、野豬咬死人的事，小小年紀的李天佑遇到這種情況，開始禁不住一陣心悸和膽怯，恨不得掉頭跑回家。但他沒有回頭的路，家中等米下鍋，他不賣席，全家就要捱餓。儘管山上野豬、野熊出沒，他也只能咬著牙，壯起膽子快步往前走，幾十步換個肩，朝著圩上匆匆趕去。天黑時，他又在熊吼野豬叫的恐怖中，挑著沒賣完的竹蓆回家。日久天長，山路走多了，他的膽子也就大起來了。

一次，在趕圩回家的路上，一頭野豬攔在路上橫豎不走。小小的他一時性起，竟然用扁擔三五下把這隻野豬活活打死了。然後，他把它拖到路邊草叢裡，藏了起來，跑回家叫上人揹回去後，全家當糧，竟然吃了半個月。

明知山有虎，偏向虎山行。苦難的歲月，艱難的環境，使李天佑從小就練出了不怕虎狼和堅忍不拔的勇敢性格。若干年後，李天佑講起這段經歷時說：

“我年紀這麼小，日日挑著擔子賣竹蓆，就是在這熊吼豬叫的恐怖中練出了膽子。所以我從小就膽大得很，別說是野豬，就是老虎獅子都不怕！”

（2）

桂北大災荒持續了兩年，臨桂縣的村村寨寨幾乎無屋不破，十室九空。高陂寨原有幾十戶人家，經過這場大災幾乎變成了一個荒村。1927年初，為了活命，李燕川率領全家離開了高陂寨，逃荒來到百里以外的龍勝縣金竹坳。

金竹坳山高林密。李家逃到這裡後，砍樹枝，割茅草，在路旁搭起一個棚子就住下來了。在金竹坳，他們靠砍柴燒木炭，挑到圩上去賣換點米餬口。

搬家到這裡後，一大早，李天佑就披著露水上山去砍柴。燒炭要用大樹、硬柴，他用的柴刀十幾斤重，一根根粗樹硬木被他用力砍下，紮在一起，挑回來燒炭。炭燒成後，他又挑到圩上去賣。一兩個月，他就手圓臂壯，肌肉鼓鼓的。家裡也能夠吃飽肚子了。

誰知好景不長。由於災情不減，逃到這裡燒炭度荒的災民越來越多，附近圩上炭多價賤，一擔木炭幾天都賣不出去，米價又漲，很快，李家再也無法靠燒炭度日了。這時李燕川聽說桂林市的柴價略高，於是又和兒子砍柴，挑到桂林去賣。

路熟以後，小天佑一人獨自去賣。他起得更早，睡得更少。每日天還沒亮，就趕忙起來上山砍柴，再挑到桂林市上去賣，賣完後又匆匆趕回家來。

他的身材瘦小，挑著一副百十斤重的木柴擔子，一天往返幾十裡，走起來自然吃力，經常累得腰痠腿痛，大汗淋漓，氣喘吁吁。但他咬牙硬撐，天天照常砍柴挑賣，從不間斷。苦幹半年後，由於常挑擔子，常走山路，他的力氣也就練出來了，拎起一捆木柴，毫不費勁；挑起一擔木柴上桂林，扁擔一閃一閃，走起來邁步如飛。

就這樣，小小年紀的他力氣比一般人都大得多！

（3）

李天佑練出膽，又有了力氣後，終於做出了一件令人驚訝的事情——“偷弟”。

李天佑在家中是老三，上有兩姐，下有兩弟。世道艱難，桂林的木柴又因賣的人多，一擔柴換不了二兩米，李家又斷炊了。為了不餓死，李燕川只好一狠心，把四兒子天保賣給了一個有錢人家，換回了一斗米。

可是，不久後的一天，李天佑早上出去賣柴，天黑也不見回家。四兒賣掉了，三兒又不見了，熊氏在屋內急得流著眼淚一夜沒睡。

天亮時分，一陣急促的敲門聲，突然，兄弟倆出現在她眼前！

原來，父親把弟弟賣掉後，李天佑十分捨不得。結果，他趁著上山砍柴之際，偷偷地跑去找弟弟。幾經打聽，他問到了買弟弟的人家。這天他翻山越嶺，走了30多里山路，找到了那戶買家的寨子，然後躲在附近樹林裡。等到天黑後，他悄悄溜進了山寨，躲在一棵大樹後，觀察動靜。說也湊巧，半夜小天保正好出屋拉尿，李天佑見四下無人，快步上前，拉起弟弟往背上一背就猛跑。他們一口氣出了山寨，沿著山間小道往回跑……回來的路程雖30裡，要在平時根本難不住他。但此刻他餓了一天，又是摸黑赤腳跑山路，還揹著個弟弟，高一腳，低一腳，走一陣，歇一陣，直到天快亮，他才把弟弟揹回了家。

小天保回家了，熊氏臉上露出了笑容，李天佑也感到無比高興。但老實巴交的父親卻急得像熱鍋上的螞蟻，坐立不安，不知如何是好，一個勁兒地搓手：“主家馬上就會追上門來，我們拿了人家的米，怎麼向人家交代？”

李天佑說：“爹爹，你不本來就想去桂林嗎？現在就走呀！”

李燕川早就想帶全家去桂林謀生