互連線的圈子裡繞來繞去，用艾卡特的錢尋找最恰當的模式、最合適的人員或催化劑。

到當時為止，只有一個人曾經把無可辯駁的趨勢轉化為一個成功的商業專案，這人就是理查德·索爾·烏爾曼（Richard　Saul　Wurman）。他採取的方法與路易斯和簡的方式大相徑庭。

烏爾曼是一名設計師，在建築學方面受過專業訓練。他在加州蒙特裡市（Monterey）創辦了一個大會，取名TED，代表技術（Technology）、娛樂（Entertainment）和設計（Design）。路易斯和簡的目標，是把數碼先鋒的定義擴充套件到更大人群，包括成千上萬的讀者。而烏爾曼恰恰相反，他創辦TED的意圖，是將其壓縮為一個小圈子，然後收取高額入場費。他接納大約700名會員，每張門票的價格是1000美元。第三屆TED大會計劃於1992年2月召開。

簡和路易斯咬了咬牙，出錢買了門票。當然，他們不可能花這麼多錢。死乞白賴地要求打個折，簡還是可以辦到的。烏爾曼是一個善於交際、儀表堂堂的人物，有個近乎圓形的側影，他那迷人的、近乎滑稽的張揚性格，讓人覺得要跟他爭辯肯定是徒勞的，事實的確如此。“你不認識我，但你欠我。”這就是他要求別人幫忙的一種說話方式。

約翰·普朗奇特和巴巴拉·庫爾被上一次TED大會擋在了門外，因為他們訂票時間太晚了。這一次他們提前一年就開始登記了。在大會某一議程的開頭，約翰坐在觀眾席一個陰暗的席位上，瞥見簡和路易斯從一張側門走了進來。

“噢，媽的。”普朗奇特說，“他們也在這兒。”約翰和巴巴拉在紐約過的週末，此後他們一直非常謹慎地防著路易斯和簡。因此在大會的餘下時間裡，約翰儘量避免碰到他們，只要他看到簡或路易斯，他就挪到大廳的另一邊。最後他對這種小孩子游戲感到厭倦，就撇開不佳情緒，給路易斯打了聲招呼。路易斯給他看了看雜誌樣本，並告訴他一個有趣但並不完全可信的訊息：只要他們發話，強大的尼科拉斯·尼葛羅龐帝（Nicholas　Negroponte）隨時可以成為他們的支持者。

將學術研究轉化為媒體和技術並從中挖掘商機，這個世界上再沒有比尼葛羅龐帝更在行的人了。他是麻省理工學院媒體實驗室的創始人。早在1968年，尼葛羅龐帝就曾出版一本奠基性的著作《結構機器》（The　Architecture　Machine），他在書中勾畫了一個計算機和人類密切合作的未來。那時候只有科學家和技術專家的桌子上才有電腦終端。而今天，情況已經發生很大變化，路易斯想為普通讀者提供一份月刊，記錄尼葛羅龐帝60年代提出的那個寬泛概念的最新進展。在會議的某個間歇，尼葛羅龐帝讓路易斯和簡坐到他身邊，讓他們展示自己正在做的事情。他拿著樣刊，一頁一頁地仔細閱讀。讓路易斯和簡驚訝的是，翻到最後尼葛羅龐帝坦率地問他們需要多少錢，他可以投多少錢。

尼葛羅龐帝只有75000美元，他要求獲得《連線》雜誌10％的股權。這筆錢不算多，卻要交換如此比例的一份股權。於是，他們要求尼葛羅龐帝給雜誌寫專欄，寫一年時間。雙方就此達成協議。他們相信，尼葛羅龐帝的青睞會有奇妙的傳染性。

這想法很有道理。第一個被傳染的就是普朗奇特。對約翰來說，路易斯對未來的自信本就很有感染力，起初他在瀕臨破產時重新啟動，找到約翰做幫手時，感染力就很強。一旦有了同盟，路易斯的魅力更加難以抗拒。約翰已經開始夢想《連線》將來的面貌了。70年代當迷幻藝術的影響力達到最高點時，約翰還是洛杉磯的一名學生。賈米·歐哲斯（Jamie　Odgers），他的領袖魅力導師，讓他看到，流行影像的拼貼可以達到什麼效果。而現在，將真實影象和人工製作的圖片、將照片和插圖混和到一起，不再需要剪刀、鋼筆和塗料那種煞費苦心的工作，一切都可以在電腦螢幕上完成。只要操作得當，《連線》會讓人回想起那個激動人心的年代，同時這本雜誌也會對未來的設計風格提出自己的宏大主張。

就在約翰浮想聯翩的時候，尼葛羅龐帝的支援為他們帶了與軟體創業者查理·傑克遜（Charlie　Jackson）的合作協議。傑克遜同意成為《連線》雜誌的第二個天使投資人，他投入15萬美元，獲得10％的股份。路易斯和簡的銀行賬戶現在差不多有25萬美元了。他們聘用了第一個員工維爾·克雷斯（Will　Kreth），他曾經為蘋