自承天門城樓望去，長安城燈火輝煌, 萬千天燈匯成於夜幕之上, 燦若星海。

蘇蘇倚在明帝肩頭, 聽他摟著她道：“你第一次在朕身邊過壽時, 朕帶你來此處看煙火, 那時朕道, 朕大抵做不到與子偕老, 惟願此後年年歲歲，執子之手，歡喜餘生…………”

低沉話音微頓，漫天的光華中, 明帝將她摟轉在懷中，深深地望著她問：“朕的心願, 能實現嗎？”

蘇蘇微仰首, 望著他眼底輝映的燈火流光, 沒說話, 只微一踮腳, 伸臂摟住他的脖頸, 明帝將她抱得更緊，幾似要融進骨血之中，“蘇卿…………”他喃喃低喚，輕撫著她的鬢髮，溫柔摩挲，蘇蘇抵靠在他肩處, 在溫暖熟悉的氣息中闔上雙眸，眼前暗沉，便如置身黑甜的夢中，輕輕一聲，有如夢喃：“三郎…………”

漫天的明燈，如繁星點點，越飄越遠，也飄進了夢鄉之中，翌日昏睡遲遲，待醒轉時，枕邊無人，明帝已去上朝，蘇蘇梳洗後回未央宮，遠遠望見蕭照已在宮門前候著了，見她鳳輦至，恭恭敬敬地行了叩拜大禮，蘇蘇下輦握了他手，問他等了多久、站在風口冷不冷等，笑將他牽入了未央宮中。

之前她被逐回未央宮，明帝久不來此，蕭照又失母不久，為撫慰他，她夜間常與他同榻而眠，如今自是不行了，蘇蘇將他安置在毗鄰的偏殿，一應器物皆精挑細選，榻被衾褥，文房四寶，她都要一一過目，蕭照便站在她身旁看著，並不怎麼開口，只在蘇蘇問他“硯臺用澄泥可好”、“棉被喜歡石青冰梅花樣嗎”等話時，總是點頭說好。

蘇蘇漸也意識到蕭照此次回來似是沉默了很多，她想著是因他父王“棄他而去”的緣故，還是上次明帝那樣冷待她，在未央宮發作時，叫蕭照撞見，可是嚇著了他……她暗中思量著，在著人將偏殿一一佈置完畢後，將蕭照領到自己殿中，與他說知心話。

蕭照因父王暗中設計、害得皇后娘娘被皇爺爺冷待軟禁，甚至差點被皇爺爺賜死一事，深覺有愧於皇后娘娘，皇后娘娘待他愈好，他心中暗愧更深，此時聽皇后娘娘問他為何心緒低沉，更是一個字也說不出來，愈發垂首緘默。

蘇蘇無奈，只能將他攬靠懷中，試著撫慰道：“你父王雖不在你身邊，可你還有我，還有你皇爺爺，我們都很疼你，會陪伴著你長大…………”

蕭照沉默地依偎在蘇蘇懷中，許久，小心翼翼地輕問：“娘娘會一直疼愛照兒、陪著照兒嗎？”

蘇蘇輕笑，“那當然不成”，眼見蕭照臉『色』一沉，笑點了下他的鼻尖道，“等你長大了，羽翼豐滿，就會像雄鷹一樣，迫不及待地飛離未央宮，自由翱翔，我又怎會一直陪著你？！”

蕭照急道：“照兒長大了也不離開娘娘！”

蘇蘇嗤笑出聲，“又說孩子話了，你已經九歲了，過上三四年，就不適合住在我這兒，該出宮建府了，再過兩三年，相中喜歡的女子，就可以請你皇爺爺指婚成親，真正陪你一輩子的，是與你相愛的女子，你未來的妻子。”

皇后娘娘的話字字有理，句句都是實情，可是……可是…………蕭照心中不願如此，可又知這就是他未來的路，和他那些堂兄們一樣，實在想不出一句辯駁的話來，正凝眉糾結時，蘇蘇看他小小年紀、愁眉不展，輕撫了下他眉頭道：“好啦，還有三四年時間呢，這幾年裡，你就留在未央宮，陪著我好不好？”

雕花長窗日影輕移，如線的陽光中，蕭照凝望著那雙『揉』漾碎金的如水笑眸，認真地點了點頭。

蕭照便這般在未央宮住了下來，晨起向皇后娘娘請安，用完早膳後往南書房唸書，回未央宮用膳午憩後，再習兩個時辰騎『射』劍術，至晚間，若無政事繁忙，皇爺爺定然會來用膳，他陪皇爺爺與皇后娘娘用完晚膳後，便回到偏殿書房，溫個把時辰書後，沐浴上榻，一日日安寧規律，時光靜好。

離除夕夜還有八/九日時，南書房罷課，蕭照也相對清閒下來，可終日陪在皇后娘娘身側。這日，他正陪娘娘一起，將摘取半開花頭的臘梅以炒鹽封存，為來年春夏的暗香湯做準備時，長生來報謝尚書至，皇后娘娘立放下手中香梅笑道：“快請他進來”，又一邊淨手一邊對他道：“照兒先去外間玩一會兒好不好？”

蕭照乖巧應了，打簾出去時，正見謝尚書紫袍翩翩入殿，向他執了弟子禮，謝尚書亦還禮相見，問了他幾句近來學業之事後，一頷首，向內殿走去，蕭照駐步回身看去，見珠簾隱綽的浮光中，謝尚書正欲向皇后娘娘施禮，人剛躬身，已被娘娘抬手扶起