清寂的禪房內，謝允之正倚坐榻上, 輕咳著翻看文書時, 忽聽外間木門輕輕一響, 起初以為是侍硯歸來, 也未抬頭, 後見一襲雪『色』漣裳緩緩步至自己面前, 卻也並不十分驚訝, 只慢慢垂落手臂，靜道：“你來了。”

他輕咳著要起身下榻，卻為一雙微熱的手按住，蘇蘇邊將那滑落的綢被重為謝允之蓋好, 邊在榻邊緩緩坐下，定定凝視著眼前人。

上次相見, 還是在避暑行宮, 清漪池碧葉紅蓮之前, 少年風姿秀逸, 直教滿池蓮花都失了顏『色』, 可不過短短數月, 怎就清悴蒼白至此…………想起空雪齋那纖塵不染的小公子，和那些無憂無慮的悠閒日子，蘇蘇心中驀地一酸，啞聲道：“怎麼清瘦了這麼多…………”

謝允之卻也靜靜望著她道：“你也瘦了。”

蜷窩於被窩凹處的狸奴輕輕“喵”了一聲，蘇蘇無聲撫了它片刻，輕問侍硯：“公子今日的『藥』可喝了？”

侍硯道：“正在院裡煎著, 應快好了，小人這就去瞧瞧。”

因謝允之身份貴重，慧覺寺單清了一處禪院予他居住休養，又因謝允之喜好清靜，儘管謝府上下俱不放心，仍是隻帶了侍硯隨侍，一應煮『藥』日常皆經侍硯之手。

侍硯出去不久，阿碧便尊蘇蘇之命，也打簾出去幫忙了，蘇蘇輕撫著狸奴的同時，見謝允之手中仍持有文書，輕嘆一聲，自他手中抽出道：“都病了，還這麼拼做甚…………”

謝允之靜默須臾，道：“我只怕我來不及。”

簡單七個字，落在蘇蘇耳中，卻不乏深意，她怔怔望著眼前人，見他亦望著她道：“我問了你數次，你卻始終不肯相告，你在為何恐懼煩憂，無非是因我現今之能，無法幫你…………”

蘇蘇不知謝允之心中竟藏著這樣的心思，不知他拖著病體拼命為官竟是為此，震驚的同時，她心裡愈發如『亂』麻糾葛，慢慢收了手，斂目沉聲道：“已經來不及了……所以，你好好養病就是……不必急著在官場拼搏…………”

“而且……”她緩緩抬起頭道，“就算你位至三公，也幫不了我，所以……所以不必為我如此…………沒必要，也不值得…………”

在面對折辱她的明帝時，蘇蘇沒有落淚，在面對強娶她的蕭玦時，蘇蘇亦沒有流淚，可是今日，此時此刻，在面對眼前十五歲的少年時，蘇蘇不知為何，那連月來強抑的恐慌、委屈、憤怒、絕望等種種情緒，卻止不住地溢了上來，漫至眼角，化作晶瑩淚意，在羽睫微一瞬後，如斷線珍珠，簌簌滑落因病蒼白的頰側。

謝允之從未見蘇蘇落淚過，即便是當初她夜奔空雪齋，眼中似有淚意瀅瀅，但也終究忍了下去，不肯示弱於人前…………

究竟……究竟是怎樣可怖的事情，能『逼』得她落下淚來……又是怎樣棘手的事情，會讓他即使位列三公，也無法幫到她分毫…………

“……蘇蘇……”謝允之緩緩抬起手，想要為她拭淚，卻又不敢唐突，這時，侍硯端著『藥』打簾，進來才發現房中氣氛似是不大對，他正欲退出時，卻見懷王妃微垂首，用帕子拭了拭眼角，伸手看來，“把『藥』給我吧。”

蘇蘇接了滾燙的『藥』碗在手，一勺勺地低首舀吹，直至整碗『藥』都變得溫熱，方放至謝允之手中，“快趁熱喝了。”見謝允之捧著『藥』碗不動，只怔怔地望著她，遂含笑道：“難道還怕苦不成？”

她記得，阿碧平日喜愛在她的香囊裡，放著香津丹之類的小甜糖供她閒時食用，解下開啟一看，裡面果然有幾顆，遂拈了一枚送至謝允之唇前，“抿著它喝『藥』吧，這樣也許就沒那麼苦了。”

謝允之眼睛望著蘇蘇許久，慢慢低首，銜住了那枚香津丹，捧著那碗濃黑的苦『藥』，漸漸喝了個乾淨，放下空碗。

蘇蘇見謝允之唇邊留有黝黑『藥』汁，下意識拿了方才拭淚帕子的乾淨處，去給他擦，甫一接觸，兩人俱是一怔，蘇蘇微垂眼睫，慢慢將那『藥』漬輕拭乾淨時，溫涼的陽光，也透過竹窗縫隙，灑入了幽暗的室內。

今日自晨起便陰沉多雲，此時竟放晴了，蘇蘇勸道：“別總悶在房裡，去院子裡曬曬太陽好嗎？”

謝允之“嗯”了一聲，欲起身下榻，但見蘇蘇在側，正動作滯住時，蘇蘇已徑將衣架上那件若竹『色』的外袍拿下，邊整開邊道：“還記得我們剛認識的時候嗎？我和你說，我上有兩個姐姐，卻無一個弟妹，又說，我大你兩歲，哄你叫我一聲姐姐…………允之，今生，能與你這般早結緣相識