人。我打電話給努爾王后，講到這個提議，她建議我再次來安曼和侯賽因國王討論。

接下來的三天，我在安曼與侯賽因國王和努爾王后度過，這三天讓我洞悉，在危機時刻一個商人是如何起作用的。表面上看，我所能自薦給薩達姆的，不過是曾經帶侯賽因國王和努爾王后坐過熱氣球，我又開著一個小航空公司，有4架波音747。雖說再沒別的人帶侯賽因國王坐過熱氣球，但是擁有大型飛機的商人可多著呢。然而，這兩個條件卻把我推入了一個獨一無二的處境：我成了絕少的幾個侯賽因國王願意對之傾吐心聲的西方人之一，因而實際上得以直接接觸到薩達姆。於是我開始草擬一封給薩達姆的信，告訴他我正在安曼幫助遣送移民回國，並組織一些醫療物品及食品供應，我問他是否願意考慮釋放部分在巴格達抓到的外國人，尤其是婦女、孩子和病人，為表示友好，我願意空運一些伊拉克短缺的醫療用品，我還提到了弗蘭克的姐夫和他的肺癌，落款是：“尊敬您的理查德？布蘭森”。

然後我下樓到了會客室，侯賽因國王就中東問題談了一個小時，他向我指出為什麼並不機械地支援科威特反對伊拉克的原因：科威特人民已經分成了三個階層，有40萬科威特人特別有錢，200萬窮困潦倒的移民工人伺候他們。在科威特沒有言論自由和選舉自由，西方所宣稱的“民主”幾乎無法得到保障。

“科威特人對阿拉伯世界毫無貢獻，”他繼續說道。“他們所有的錢都存在瑞士銀行的

帳戶裡，而不在阿拉伯半島。我曾詢問許多世界首腦，如果伊拉克侵略的是約旦，一個沒有石油的國家，那麼西方是否會來援救。每次得到的都是沉默。我懷疑這一點。“接著他大笑，”不過，我知道你會來的！是的，你會坐上熱氣球，率領你的維珍飛機，飛越地平線趕來！不過，說真的，這是一個解決整個中東問題的機會。科威特向薩達姆承諾，它將支付它在兩伊戰爭中承擔的那部分資金，因為伊拉克是代表它作戰的，而它卻背棄了這一承諾。起初，薩達姆只計劃佔領那些有爭議但他認為屬於他的油田，他之所以佔領了整個國家，是因為聽說科威特人在準備飛機的起降跑道，讓美國人進來保衛他們，對於侵略沙烏地阿拉伯，他絕對沒有興趣。“

侯賽因國王的和平計劃包括伊拉克撤回到邊境，但保留那塊他認為科威特虧欠伊拉克的土地，而後三年內，科威特應舉行選舉，來決定這些邊境地區的人民是希望加入科威特還是伊拉克。他告訴我，西方几乎毫不知曉此前伊拉克和科威特之間進行了數月的談判，科威特人是如何不斷地拒絕履行他們的承諾，此外，科威特人也沒有取消伊拉克因伊朗戰爭而欠下的債務，並且繼續欺騙所有的阿拉伯國家，超額生產石油而且廉價售出。晚餐結束時，侯賽因國王將我的信拿進了書房，翻譯成阿拉伯語。他給薩達姆寫了一封附信，派專門的信使送去巴格達。

回到倫敦後，我開始與外事辦磋商，努力想弄到那些身陷巴格達的人們的醫療詳情，以便能夠“證明”他們是病人。然後又給其他外國大使館打電話，預告他們可能會有一次前往巴格達的營救飛行，他們應當盡力提供患病“證據”來幫助一些本國同胞登上飛機。返回英格蘭的第二個晚上，我收到了薩達姆的答覆，他向我們許諾會釋放婦女、孩子和患病的人質，但是他要求一位有地位的人士飛到巴格達，公開提出上述請求。我跟英國前首相、保守黨人泰德？希思通了電話，問他是否樂意出面，他同意了。侯賽因國王聯絡上薩達姆，把泰德的名字傳給他，薩達姆表示認可。第二天我們用飛機把泰德送到了安曼，在那裡侯賽因國王將安排他前往巴格達。

又過了一天，侯賽因國王給我打電話：“先生，好訊息，你可以啟程去巴格達了，我得到了薩達姆的承諾，保證你的安全。”

為了這個電話，我們前面幾天都在籌劃，並且已經找到了一群勇敢的機組人員。我們也預先告知乘客，維珍的航班可能會出現延遲，我們也許不得不把他們轉到其他航班上去，當我告訴航空公司的其他董事已得到飛行的准許時，他們顯得憂心忡忡，一旦飛機在巴格達滯留超過幾天，我們就會破產。

“政府已答應，如果飛機被毀，他們會支援我們的保險公司，”維珍航空的財務處長耐格爾肯定道，“不過要是飛機遭到挾持，羈留在巴格達，沒人會支付保險。還記得吧，英航已經有一架747在科威特失事了。”

四周一片寂靜，大家在默默領會這話的含義。“有一個好處，”戴維一臉嚴肅地說，“他們說不定會把理查德扣在那兒，省得