“我願意留下來，為了航行的快樂，”他滿臉油汙地說。

我突然感到我們有個機會，衝上甲板，從人群中找到查，把他拖到一邊，“史蒂夫將留下，”我對著他耳朵大叫，“我們能夠繼續。”

“結束了，理查德，”查衝著我大嚷，“他媽的結束了！這艘船已經完蛋了！”

“我們必須繼續！”我忍不住大叫。

我們在那站了一會兒，怒目相對，象兩個老酒鬼一樣緊緊抓住對方，兩個人的手都破了皮，鮮血汩汩，鬍子上沾滿了嘔吐物，眼睛被鹽和煙霧弄得充滿血絲，面無血色。我們互相依靠搖搖晃晃，徹底筋疲力盡。我們恨這艘船，我們恨這次航行，我們恨大海，我們恨這天氣，現在當然更恨對方。

“我們必須繼續下去，”我象個瘋子一樣重複著，“我們必須，這是唯一的辦法，難道我們被拖回家？”

“天哪，你比我更惡劣，”查說，“好，我們就給它最後一次機會。”

我緊緊擁抱他，接著我們都倒在欄杆上。

“好！”查向船員們叫嚷，“我們解纜放船。”

大家都又一次振作起來，經過厄克和史蒂夫的良好除錯，發動機重新開始工作，雖然它們突突直響，很可能立刻熄火，但是至少它們在執行，暫時不用船槳。我們揮手告別了Esso補給船，朝灰濛濛的海洋進發。雖然可以遠離油煙，但是每個人都疲憊不堪。我覺得我的肚子好像被職業拳擊手不斷地重毆過；我們不僅僅同天氣和燃料問題搏鬥，而且也都在同自己的意志作鬥爭，告訴自己不要倒下。

每隔4小時，燃料過濾器都會被堵住，需要重新替換，我們停下發動機，厄克和史蒂夫更換完過濾器，然後我們繼續航行。時間慢慢過去，顯然我們沒有足夠的過濾器支援到最後的燃料補給地。過濾器用光後，發動機停下來，我們就會在海上孤立無援。萬幸的是，我同一架飛過上空的獵手型飛機聯絡上了，這些飛機時時刻刻飛行在大西洋上搜尋潛艇，雖然他們可以扔下許多過濾器，但需要得到高層的授權。我用無線電通知提姆？鮑威爾，他正管理著設在牛津街大賣場的控制中心。

“提姆，我們需要幫助，得有人扔下一些燃料過濾器，雖然一架獵手型飛機願意提供幫助，但是他們需要得到高層的授權。”

一小時內，提姆同唐寧街負責此類事情的人交涉後，英國皇家空軍的一架獵手型飛機從南安普頓攜帶過濾器朝我們飛來。我們沒有聽見飛機，它直接從我們身後的灰白色雲朵中突然下降到我們頭頂，在我們頭上隆隆直響，震得船身顫抖，擋住了所有的光線，把我們籠罩在陰影中，在我們前方扔下一個有救生圈的小鼓。我們手舞足蹈，大聲歡叫，朝那個標誌開去，史蒂夫用一個長吊勾撿起它，把它拖到船上。這是一個裝滿過濾器的鐵鼓，還有幾排巧克力和一張手寫的字條，上面寫著：“祝你們好運！”

我們用無線電向飛行員表示了感謝，他說：“我飛機上有電視攝製組，整個國家都在注視你們，但願你們能快馬加鞭。”

到了第三艘Esso燃料船那裡，又有了滿滿的燃料罐和一些愛爾蘭燉肉，這可是我們兩天來第一次吃上熱飯。我們信心高漲，開始了這次橫渡的最後一段航程。我們計算出如果要打破紀錄，那麼必須在最後的12小時中以39或者40英里的均速前進，現在發動機運轉良好，這個目標很可能達到。前三小時因為天氣陰沉，我們雖然奮力前進，但是速度也無法超過30英里，接著太陽出來，海面平靜，厄克和史蒂夫最後一次更換完過濾器，我們開啟節流閥，在海面上全速前進，乘風破浪向希利群島進發。

經過上一次失敗的地方時，我們都歡呼雀躍，相信自己能完成這個挑戰。距希利群島還有5英里時，一隊直升飛機和數百艘各類船隻過來迎接我們回家。下午7點30分我們全速透過了燈塔。厄克和史蒂夫從發動機室裡步履蹣跚地鑽了出來，他們是英雄，連續3天憋在狹小悶熱的發動機室，為了讓發動機運轉，他們站在漫過腳踝的機油中努力工作。我們張開雙臂緊緊擁抱在一起，我們贏了，在這次超過3000英里的航行中，整個航程花了3天8小時31分，比上次獲獎者快2小時9分，打破了藍帶獎紀錄。

16。世界上最大的熱氣球（1986…1987）（1）

1986年，似乎每個人都奔向倫敦股票市場，每個購買了英國電信股票的人都賺了一倍，英國煤氣的私有化也成為每個人的話題。

我將永遠不會忘記那天在倫敦，看見購買維珍股