碑一樣挺在那的船尾。

“你這個該死的白痴！”查厲聲對我說，“你再也別想見這艘船了，浸過水的電子裝置無法正常工作，你不可能從保險公司那得到一個子兒。”

放下電話，查和我看著在海上漂浮的“維珍挑戰者”，它靜靜地沉入了海底。

過了一個月，我耳朵裡的嗡嗡聲才停止，我懷疑自己得了腦震盪，但是，贏得藍帶獎和黑爾茲獎盃仍然未完。查和我覺得應該建造一艘更加堅固的單體船，由於特德擅長雙體船，所以他拒絕更改設計，不參與我們的計劃。我們和特德？托勒曼原始團隊的三個主要成員組成了一個新隊伍，他們是克里斯？威體、史蒂夫？李奇微和克里斯？莫斯，他們還問是否可以來為維珍工作，查作為首席航行專家負責這個專案。

1986年5月15日，“維珍航空挑戰者二號”由肯特郡公主主持下水。這艘單體船有75英尺長，在向薩爾康巴進發的首航上，我們遭遇了一陣巨浪，幾乎造成翻船，每個人都摔倒在甲板上，皮特腿斷了，查的腳趾骨折了，史蒂夫幾乎被甩出船外，我們到達薩爾康巴時就象一艘難民船。

到了紐約，我們再一次等待好天氣，在1986年6月一個明媚的早上，離開紐約港，向加拿

大新斯科舍省進發時，為了防止風浪我們再次把自己綁起來，不過沒上次那麼糟糕，沿美國東海岸向北前進的速度大大超過了我們的期望，我們一路飛奔，18小時後就同第一艘補給船在紐芬蘭的海邊相會。

我們補充燃料後，在夜幕中又出發了。夏日的夜晚十分短暫，而且我們沿東北方向航行，夜晚更短，所以我們只需要熬過5小時的黑夜。雖然有雷達和夜視風鏡，但是我們仍然不知道前方會是什麼，在黑夜裡以那個速度航行就象戴著眼罩駕車，比如我們就曾非常危險地避開了一條浮出水面的鯨魚。

沒到第二天，啟程的好運就過去了，恐怖無情的打擊接連而至，每次風浪都打得我們上下顛簸，不得不咬緊牙關，拼命忍耐。

當我們在加拿大海岸邊接近第二艘補給燃料船RV2時，我們不得不密切注意冰山。大冰山會在雷達上顯現，容易避開，但是那些在雷達上只有一小點而事實上有一百噸重的“小”冰山才是大危險。實際上，麻袋大的冰塊都能嚴重破壞船體。隨著時間不斷過去，我們被髮動機的叫聲震聾了，無法集中注意力前進。還剩下兩千英里的航程，每一分鐘都是煎熬，這時就需要團隊精神：我們都互相幫助，共度難關。

當我們揮手告別第二艘補給燃料船時，發動機突突直響，然後就突然失靈了。工程師滑下甲板去仔細檢查，發現燃料過濾器裡裝滿了水。這是場災難，他用量油計測試了一下，估測出我們每往船上裝載12噸燃料，就大約有4噸水。水是怎麼進來和燃料混在一起的全然是個謎，沒有時間擔憂了，說不定這是Esso的董事們對我的報復。沒辦法把水從柴油機上分離，我們必須抽乾全部4個燃料罐，重新啟動。Esso公司的船返回過來，停在一邊；我們再次補充燃料，浪費了寶貴的3個小時。

再次啟動發動機，但是又突然失靈了。現在已經是晚上11點，我們在冰冷的洋麵上挨著補給船上下顛簸了7個小時，水流湍急，風浪越來越大。

“馬上有暴風雨了！”查說，“這可不好玩！”

享受了第一天的好天氣後，接踵而至的暴風雨是一次長時間的惡劣天氣，這成了我們最大的噩夢。不久風浪足有50英尺高，我們幾乎不敢站在甲板上。因為在某一瞬間我們剛好在巨大的Esso燃料船下，看起來好像要倒在我們頭頂，令人窒息的汽油煙味讓我們都噁心，每個人都在狂吐，痛苦地蜷縮在一起；我們的救生服被海水浸透，上面還有許多嘔吐物；我們臉色蒼白，沒有血色；我們的頭髮被凍住了。

“不值得再繼續下去了，”查朝著我的耳朵大喊，“我們試過了，也都勇敢過了。一切結束了，很抱歉，理查德。”

我明白如果我們這次失敗了，就不會有下次了，必須說服他們。

“讓我們努力啟動發動機，看我們還能走多遠，”我說，“來吧，我們必須嘗試一下。”

我知道在Esso燃料船上有一個叫史蒂夫？勞斯的發動機專家，請求他上船幫助我們，他們建起絞車，把他送過來，由於兩艘船在巨大的風浪中上下旋轉，他的勇敢讓人驚訝。把握好最佳時機，他們讓他落在了我們的甲板上。史蒂夫爬下去和厄克一起抽乾了燃料罐，然後灌入新的燃料。我告訴史蒂夫不必留下來。