人一閒，各種感官就開始操心別的事，沐芽發現碧苓像是有心事。

碧苓原是蘇州莫家大繡坊裡的繡女，貧寒人家的女孩兒賣了去餬口，後來進了宮一步一步做到了大宮女。如今手藝精，也學會了認字，眼看著就到了能考女官的時候。大周朝後宮六局二十四司有制：所有的大宮女年滿十八歲都可應考女官，考中者升任，考不中者，在宮裡應侍到二十歲依律出宮，放遣散銀子，自行歸鄉嫁人。

這裡雖然有很多手藝精湛的大宮女，可真正識字的寥寥無幾。碧苓算是其中一個，更難得的是這都是進宮後她自己苦學而得。碧苓今年十七歲，明年就可以應考女官，看目前的情勢，只要她願意，幾乎就是板上釘釘的事。不過，當了女官就不能再出宮嫁人，一輩子要待在宮裡，禍福生死，與外頭的世界再無瓜葛。

雖然能做女官是很多宮女夢寐以求之事，可也有很多不願意一輩子沒有男人老死在這裡的。如果碧苓想出宮，也是好出路，因為像她這樣的大宮女每個月能有十六兩的月錢，這幾年也該攢了不少，是一份好嫁妝。

兩條路對碧苓來說都很容易，而此時在宮裡，尚服局的袁茹似看重她，不然也不會單挑她接三公主的諭令，而司衣司的掌領就是原先蘇州莫家的小姐莫雲，與碧苓怎麼說都是親。

左右逢源，沐芽想不出碧苓還能有什麼不如意的地方，可她的心思卻像是越來越重。前一日，司衣掌領莫雲將她叫了去，原是問娘娘衣裳料子的事，不知怎麼的就又給了她幾本書冊，沒明說什麼，不過明眼人都知道這是什麼意思。

夜裡，沐芽偶爾醒來，見碧苓一個人做在桌邊，沒有掌燈，目光怔怔地看著窗外，密密的竹篾紙上透不進月光，模模糊糊地映在臉上，黑暗中，慘慘的白……

沐芽想問，想了半天還是沒敢。初到那一日，碧苓問起了棉襖的事，她�