話說金桂聽了香菱的話，將脖子一扭，嘴唇一撇，鼻子裡哼了兩聲，拍著手冷笑道：“誰聞見菱角花有香味了？如果說菱角花香，那些正經香花又算什麼？可見說的沒有道理！”

香菱說：“不只是菱花，就連荷葉和蓮蓬都有一股清香。而且它的香不是花香可以比的，如果在安靜的白天和晚上，或者早晨和半夜仔細的去感受，那一股清香比花還好聞呢。就連菱角、雞頭米、葦葉、蘆根，在有露水的時候，也有一股讓人神清氣爽的清香。”

金桂說：“照你這麼說，蘭花桂花的香味反而不好了？”

香菱說得高興，就忘了忌諱，她便接著說：“蘭花桂花的香味，又是別的花香比不了的。”

這一句還沒說完，金桂的丫鬟寶蟾忙指著香菱的臉說：“要死啊你！怎麼直接叫起姑娘的名字來了！”

香菱猛然醒悟過來，反而不好意思的笑著賠罪說：“一時說順了嘴，奶奶別計較。”

金桂笑著說：“這有什麼，你也太小心了。不過我覺得這個‘香’字到底不妥，意思要換一個字，不知道你服不服？”

香菱忙笑道：“奶奶說的哪裡話，現在我整個人都是奶奶的，怎麼換個名字還問我服不服呢，叫我怎麼當的起。奶奶說哪一個字好，就用哪一個。”

金桂笑著說：“雖然你說的對，我就怕姑娘多心。萬一她說‘我起的名字還不如你？你才來幾天啊，就想改我起的名字？’”

香菱說：“奶奶有所不知，當初我被買來的時候，原本是老奶奶使喚的，所以姑娘可以給我起名字。後來自從我服侍了爺，就和姑娘沒有關係了。如今又有了奶奶，越發和姑娘沒有關係了。況且姑娘是個極明白的人，怎麼會為這點小事生氣呢。”

金桂說：“既然這樣，‘香’字不如‘秋’字合適。菱角菱花都是秋天盛開的，豈不比‘香’字更有來歷？”

香菱說：“就依奶奶這樣吧。”從此以後就改成了“秋”字，寶釵也不在意這件事。

薛蟠是個天生吃著碗裡的看著鍋裡的人，自從娶了金桂後，又見金桂的丫鬟寶蟾有三分姿色。並且舉止輕浮可愛，薛蟠就時常要茶要水的撩撥她。寶蟾也懂薛蟠的意思，只是怕金桂，所以不敢造次，只能看金桂的眼色行事。金桂也察覺到了他們的心思，心想：“正好可以藉此機會擺佈香菱。既然他看上了寶蟾，不如把寶蟾讓給他，這樣他就會疏遠香菱。我可以趁這個機會擺佈香菱。到時候，反正寶蟾是我的人，也好控制。”打定了主意，她就等待時機行動。

這天晚上薛蟠微醺，他又叫寶蟾給他倒茶。薛蟠接茶碗的時候，故意捏她的手。寶蟾又假裝躲閃，連忙縮手，結果兩人都沒拿穩，哐啷一聲，茶碗掉在地上，茶水灑了一地一身。薛蟠不好意思，假裝責怪寶蟾沒拿好。寶蟾說：“姑爺不好好接。”金桂冷笑道：“兩個人的腔調真是夠了。打量誰是傻子呢。”薛蟠低頭微笑不說話，寶蟾紅著臉出去了。

等睡覺的時候，金桂故意把薛蟠攆出去睡，說：“省得你眼饞。”薛蟠只是笑。金桂說：“要做什麼直接跟我說，別偷偷摸摸的。”薛蟠聽了，趁著酒壯膽，就趁勢跪在被子上拉著金桂說：“好姐姐，你要把寶蟾賞給了我，你要怎樣就怎樣。”金桂笑著說：“這話說得有意思。你喜歡誰就明說，收進房裡，省的別人看見不雅。我能要什麼？”薛蟠聽了很高興的不停感謝，當天晚上就討好金桂。第二天他也不出門，只在家裡陪著金桂，而且越來越大膽了。

到了午後，金桂故意出去，讓薛蟠和寶蟾單獨相處。薛蟠便拉拉扯扯的起來，寶蟾心裡明白了八九分，也就半推半就起來。誰知金桂是個有心機的人，估計時機差不多了，便叫小丫頭小舍兒過來。小舍兒從小沒了父母，一直在金桂家做粗活。金桂特意吩咐她：“你去告訴香菱，讓她到我屋裡把手帕拿來。你別說是我說的。”小舍兒聽了，找到香菱說：“菱姑娘，奶奶把手帕忘在屋裡了，你去取來送過來不是挺好嗎？”

香菱最近正因為金桂總是針對她，不明白什麼意思，一直努力想挽回局面。聽了這話，忙去房裡取東西。沒想到正好撞見薛蟠和寶蟾在親熱，羞得她滿臉通紅，忙轉身迴避。薛蟠本來以為這件事是擺在明面上的，他除了金桂誰也不怕，所以連門都沒關。現在看到香菱進來，雖然略有慚愧的意思，也沒太在意。無奈寶蟾是個要強的人，現在被香菱看見，非常尷尬，她忙推開薛蟠就跑了，還一邊跑一邊說薛蟠強迫她。

薛蟠好不容易才把寶蟾哄到手，卻被香菱打散，不免心情大變，把