熙宮外間大殿

這裡的空氣仍然凝固，嚴世蕃的兩眼開始盯向了他下首那個中年閣員。

那個中年閣員不得不說話了，他將面前案几上的一堆賬本往前推了推，然後輕咳了一聲。

字幕：內閣閣員兼戶部侍郎高拱。

高拱聲音不大卻不乏氣勢：“小閣老，戶部是大明的戶部，不是什麼‘我們’的戶部；吏部工部也是大明的吏部工部，而不是你們的吏部工部。如果你分管的吏部工部所有一切戶部都要照辦，那乾脆戶部這個差使都讓你兼起來，我們當然也就不用前來議這個事了。”

所有人的目光都越發緊張起來，望向了高拱，接著又望向嚴世蕃。

嚴世蕃萬沒想到今天會出現這個局面，開始他也被高拱的話說得一愣，但很快反應了過來，更加憤怒：“你們一個是戶部尚書，一個是戶部侍郎，待在這個位子上稱你們戶部有什麼錯？吏部和工部當然不是我嚴世蕃的衙門，但兩部的開支都是內閣擬的票！幹不了或是不願意幹可以說，以不簽字要挾朝廷，耽誤朝廷的大事，你們知道是什麼後果！”

“無非是罷官撤職。”高拱今天竟然毫不相讓，“昨天看了你送來的票擬，我和徐閣老都已經有了這個念頭，戶部這個差使我們幹不了了，你小閣老認為誰幹合適，就讓誰來幹得了。”

“你！”嚴世蕃被他激怒了，抬起了手竟然想拍桌子。

“嚴世蕃。”沒等他發作，嚴嵩立刻開口了，“這是御前會議。”

玉熙宮裡間精舍

嘉靖翻著賬冊的手又停住了，兩眼斜望著紗幔。

“爹！”外面傳來嚴世蕃帶著委屈的聲音。

“這裡沒有什麼爹，只有我大明的臣子。”接著傳來的是嚴嵩的聲音，“御前議事，要讓人說話。肅卿，戶部為什麼不在內閣的票擬上簽字，你們有什麼難處，都說出來。”

嘉靖繼續專注地聽著。

“我也提個醒。”接著是呂芳的聲音，“議事就議事，不要動不動就扯到什麼罷官撤職。誰該幹什麼，不該幹什麼，這桿秤在皇上的手裡。希望大家心裡明白。”

嘉靖還在聽著。

“好。那我就說數字吧。”這是高拱的聲音。

嘉靖的目光回到了賬冊上，翻開了第一頁。

玉熙宮外間大殿

高拱也捧起了一本賬冊。那本賬冊竟和嘉靖帝拿著的賬冊一模一樣，封面上寫著“戶部大明嘉靖三十九年總賬冊”。

高拱翻開了賬冊：“去年兩京一十三省全年的稅銀共為四千五百三十六萬七千兩，去年年初各項開支預算為三千九百八十萬兩。可是，昨天各部報來的賬單共耗銀五千三百八十萬兩。收支兩抵，去年一年虧空竟達八百四十三萬三千兩！”

玉熙宮裡間精舍

嘉靖帝眼睛望著賬冊，耳朵卻在聽著外面的聲音。

高拱的聲音從外間傳來：“如果和去年年初的開支預算核對，去年一年的超支則在一千四百萬兩以上！”

嘉靖帝把手中的賬冊合上了，輕輕往面前那張紫檀木案几上一扔，然後走到香爐前的蒲團上盤腿坐下，輕輕閉上了雙眼。

玉熙宮外間大殿

“這些超支裡面，兵部佔了三百萬兩。其餘一千一百萬兩都是工部和吏部的超支。可我們為什麼在兵部的賬單上籤了字？原因是兵部超支的這三百萬兩，也是讓工部用了。一句話，去年超支的一千四百萬兩，全是工部和吏部的超支！”說到這裡，高拱抽出了一張內閣票擬的賬單，“先說記在兵部頭上這三百萬虧空吧。這三百萬兵部並未開支，卻擬了票叫我們簽字，小閣老，你說這個字叫我們怎麼籤！”

玉熙宮裡間精舍

坐在蒲團上的嘉靖帝長長的眉毛又抖了一下，兩眼依然閉著。

玉熙宮外間大殿

這裡所有人的目光都望向了嚴世蕃。

“擬票的時候你們戶部兩個堂官都在！”嚴世蕃有些氣急敗壞了，“當時你們都見過這張票擬，那個時候有話不說，現在卻把賬記在工部頭上！老徐，你們到底想幹什麼？”他不再和高拱正面交鋒，而是盯向了徐階。

徐階：“看過不等於核實過。昨天晚間，我們找兵部一核實，才發現這筆開支有出入。這個事，太嶽，”他望向了站在末位那個最年輕的閣員，“你來說吧。”

“是。”那個年輕的閣員應聲答道。

字幕：內閣閣員兼兵部侍郎張居正。

張居正：“兵部去年