張，是同路人。”郭步宜道，“請問幾位是在左路蕭將軍手下當差，還是跟隨西路征討大將軍的？”契丹南進大軍中，有兩位將軍營中設立部司，負責中原地區的策反滲透，一位是左路將軍蕭萬史，一位是耶律齊手下的西路征討大將軍李昌。

這句話一問，暗影中的幾個人登時面面相覷，眼前此人似乎對他們的來歷頗為了解，卻不知是什麼路數。只是他們身份隱秘，在中原行走，稍一不慎便會招致殺身之禍，故而也不能因對方的一句突兀問話便坦然直承來歷，當下一個絡腮鬍的瘦走了出來，哈哈一笑，抱拳問道：“什麼左路右路將軍的？我們只是外出行路。在這裡暫作停歇而已，這位兄弟，深夜相遇也是緣分，不如也過來避避風寒如何。未請教高姓大名？”

郭步宜微微一笑，從懷裡摸出一塊牌，扔了過去。“這是信物，在下此來，是想跟幾位兄弟討個情的，能不能別要對那個姓胡小孩再用活影？”

“是北院大王的令牌。”

幾個人從地上拾起牌，翻來覆去的檢視，見鎏金令牌兩面雕鏤的虎頭和鷹。下面寫著契丹文：北院蕭持牌節令諸部。確是北院大王內府使部的形制，當下確認無誤，放下心來，對郭步宜的身份也不再懷疑。可是聽到他的要求，卻顯得頗為躊躇。幾個人低低商議了好一陣，又公推出那瘦說話。

“本來你有北院大王的令牌，我們幾個便該遵照命令列事對，”那瘦面露難色。搖搖頭說：“可是這個小鬼……是大將軍……不惜一切代價……南院……北院……中間難做人……”

一陣狂風突湧，揚起漫天雪霧，將幾個人的身影遮得影影綽綽，尖銳的風聲割斷了其餘聲響。幾人說話聲聽起來也變得斷斷續續的。

“駕！駕！駕！”

丑時兩刻。

一胡炭一行人出現在了長越縣境內。三個半時辰的拼命急駕，又趕出了一百三十餘里路。五人七馬總共十二口活物。到這時全都累壞了，料想那些鬼魂追得再急。到這裡總該已被拉開距離了。

暗影地裡不只有呼嘯的風聲了，多了些不知名怪鳥的鳴叫，眼中所見也不僅僅是比土房高不了多少的矮坡，長越距離東京開封已不算太遠，界內開始有了起伏的丘陵，影影幢幢，高低錯落，往遠看去，蜿蜒的山脊在天際下綿延，像橫臥在地面上的巨龍。

按路程估算，眾人此時離開封遠不會超過二百里地。

“咴——”雷閎胯下的馬匹終於太過疲累，吃不住力，奔跑途中一個失蹄，將沒有提防的壯漢顛得往前一撲。“砰！”雷閎處變不亂，在空中往身前空處擊出一掌，借力遏住去勢，翻身落了下來。

“完了，馬跑不動了。”雷閎無可奈何的看著跪倒在雪地中的坐騎，搖頭說道。縱然他心中有千般焦急，到此時此境，也是無計可施，幾頭畜生這一日的表現已經極其出色了，縱然雷閎脾氣急躁，也沒再埋怨坐騎不爭氣。

眾人全都翻x下馬來。

“這是到哪裡了？”胡炭對地形不熟，轉頭四顧，喃喃自語。五個人一路只顧逃命了，也沒撿著好路走，烏天雪地的，無暇檢視界碑。

“差不多到開封了，”雷閎答他話，“馬匹跑不動，我們只能走路了，用輕身術法，不會慢太多的。若是運氣好，找到村集再買他幾匹，若是買不到馬，我們走得的話，天亮後也能趕到開封府吃飯。”胡炭點頭應諾，秦蘇和兩個胡人也沒意見。

當下在雪地中辨了方向，雷閎招呼眾人，棄了馬出發。眾人都解下鞍囊，取了乾糧雜物，一行人輕裝上路。幾匹馬已經不能跑動，只能留在原地。看前面有幾條幹涸的河道，再過去便是山丘腳下，有一條小路從兩山之間穿過，形成一道細細的峽谷，幾人運起疾捷術向前跑去。兩個胡人出身西域，因氣候緣故，吐蕃以西並不適合栽種糧食，所以當地民眾多以畜牧為生，他們對牲口的愛惜遠甚中原人，翻越河道，又奔出百餘丈之後，見幾匹馬還跟在遠處慢慢跟隨，心中極感不捨。

“走吧，它們死不了的。”雷閎注意到兩個胡人的情狀，便說道。

坎察和穆穆帖點頭，坎察有些赧然：“雷師兄見笑了，我們，愛馬，從小的。不過他們好了，天亮了就有人救他們，不用跟我們跑累，辛苦。”雷閎道：“嗯，這幾匹都是跑路的好牲口，想來沒人殺他們吃肉。”正說著話，頭頂上又有飛禽掠空而過的聲響，而且聲息噪雜，想來不止一兩隻。這些眼探不是鷹隼便是雕鷲，雷閎一路上不知殺過多少了，它們被人用法術操控，眼中所見便是施術者所見，用來偵測敵人行蹤合適不