“謝謝您，托馬斯·西摩先生。”

“親愛的，過兩天我就會成為托馬斯·西摩爵士，嚴格地說，是休德利勳爵！”

“此話當真？”凱瑟琳·帕爾有些不相信自己的耳朵。“這個單身貴族要成為勳爵？上帝，不知有多少女子要為他傾倒呢，可他為什麼一直遲遲不結婚？難道說他一直喜歡的是我？我真的這麼幸運？我——”

凱瑟琳情不自禁地低頭打量著自己穿著的黑森森的喪服，帽子上蒙著的黑縐紗直拖到腳下。渾身沒有任何的飾物，領子扣得嚴嚴實實。

“我的天，再這麼下去我真的會變成一個人老珠黃的老太婆！上帝啊，可我才30歲呀！”

想著想著，凱瑟琳·帕爾不覺悲從心來，這回她倒是真心真意地失聲痛哭起來了。txt電子書分享平臺

苦澀的初戀（21）

托馬斯·西摩的話不久就成為了現實，他不僅晉升為休德利勳爵，而且當上了樞密大臣和海軍大臣！他當之無愧地成了全國炙手可熱的紅人，在少女貴婦們的眼中，他更是一位不可多得的美男子！漸漸的，隨著托馬斯·西摩經常出入王宮，凱瑟琳·帕爾已不再悲傷，她的臉色真的一天天地紅潤起來，她的內心開始被一種莫名的幸福充溢著，她重又煥發了青春的活力！

她當然不知道，這一切的背後充滿著樞密院*大臣們的激烈爭論！國喪的第二天，樞密院大臣們就召開了一次非常會議，新國王愛德華六世被大臣們針鋒相對的激烈爭吵弄得不知所措！

“諸位尊敬的*，你們已經看見，這種場合對我們的新國王愛德華六世的成長非常的不利！發發慈悲，不要再爭吵下去了，我們的小國王怎麼能忍受得了這種無休無止勾心鬥爭的場面！你們瞧，國王的神情已經有些急躁不安了，他才十歲呀，你們怎麼忍心！”愛德華·西摩的一席話使得眾人安靜下來，在人們的心目中，他無疑是一位深受亨利八世重用、處事穩重、頭腦清醒的資深*。

“你們先不要說話！聽聽我大舅舅怎麼說，然後我們就散會！”小國王愛德華六世巴不得這該死的會議快些結束，他坐在那張華麗而高貴的王座上覺得十分難受，還有這大廳裡的空氣也太沉悶，夾雜著*們撥出的濃重刺鼻的菸草味更是令他難以忍受。他從小體質就弱，肺不好，經常咳嗽，這會兒，他的小臉又憋得通紅，不時地低聲咳幾聲。唉，此刻他多麼渴望去窗外透透氣呀，如果再能與姐姐伊麗莎白一起玩耍，那就更美了。

“尊敬的陛下，您同意我剛才的話嗎？”

“嗯？”愛德華六世一臉的茫然。看著愛德華·西摩那張誠懇而期待的臉，他不假思索地點了頭：“同意，我們這就可以散會了吧？”眾*對小國王的表現有些哭笑不得。但小國王已經點頭應允，*們也只能接受這一既成事實了。

很快，臣民們便知道了這樣的事實，那就是，鑑於國王尚未成年，他的唯一的監護人由他的大舅舅愛德華·西摩充任，這是符合英吉利王國的傳統的。愛德華·西摩成為輔佐國王的薩默塞特公爵、攝政！

這麼一來，已故的亨利八世的遺囑變成了一紙空文，被指定為遺囑執行人的那幫樞密大臣們被剝奪了權力，他們變得失意、落魄而又無可奈何！

薩默塞特攝政權傾朝野，他的弟弟也開始飛黃騰達起來，西摩家族開始揚眉吐氣了！

有一個人並沒有得意忘形而失去理智，他，就是薩默塞特攝政的私人秘書、來自劍橋學院的知名學者、年輕的威廉·塞西爾先生。當然，威廉·塞西爾並沒有顯赫的政治背景，他來自這個社會的底層，依靠淵博的學識贏得了上流社會的認可。正如劍橋的著名學者格林德爾被聘為伊麗莎白公主的老師那樣，與格林德爾幾乎齊名並且也來自劍橋的威廉·塞西爾成了權傾一時的攝政薩默塞特公爵的私人秘書。看來塞西爾的前程似錦，他曾暗中與老學友格林德爾相約，要在各自的領域中施展才華，一爭高下！

對政治、權術、陰謀之類的事情，凱瑟琳·帕爾幾乎根本不感興趣。這是個務實的女人，她不需要高高在上、清心寡慾的無聊生活，她還想快快樂樂地享受人生，她需要愛情的滋潤，渴望家庭的溫暖，幻想著挽起髮髻繫上圍裙親自下廚……　。。

苦澀的初戀（22）

“嗚——”響亮的汽笛聲打斷了凱瑟琳·帕爾的沉思。

“啊，原來到了牛津郡了，然後再下船坐馬車，很快就可以抵達伍法斯托克皇家莊園了。”凱瑟琳稍稍嘆了口氣，她的思緒還沉浸在對往事的回憶裡呢。