的一派，他們不贊成亨利八世大刀闊斧式的宗教改革，一心想讓天主教重新在英國抬頭。無疑，這一派自然是大公主瑪麗的支持者，他們的背後有堂堂的神聖羅馬帝國和法蘭西做靠山，有恃無恐。

更多的人聚集在大廳的中間，他們人多勢眾，手執象徵著權利和地位的柺杖，他們屬於在亨利八世一朝得勢而飛黃騰達的暴發戶——有的得益於圈地運動而成為鄉紳貴族，有的圈佔了天主教會的地產房產而成為城市貴族，還有的因販運呢絨或開辦作坊而成為工商業貴族——他們應該是未來國王愛德華六世堅定不移的支持者。當然，對於贊成新教的小公主伊麗莎白，他們也會加以保護和支援的。他們也包括愛德華王子的兩個舅舅——大舅舅愛德華·西摩和小舅舅托馬斯·西摩。

對這兩位的出現，廷臣們在吃驚之餘又覺得是順理成章的，人家倆兄弟是皇親國戚，尤其是愛德華·西摩，一直受到亨利八世的重用，也算是老資格的廷臣了。只是那位公子哥似的托馬斯·西摩，他什麼時候也變得這麼嚴肅，一本正經，不苟言笑的了？

“當！當！”報喪的鐘聲敲響了，廷臣們心頭大駭，齊刷刷地跪倒在大廳裡。

“現在宣佈亨利八世的遺囑！”

依舊是深受亨利八世寵幸和重用的克蘭默主教，他身披黑色長袍，神情格外的悲慼：“我，英吉利王國都鐸王朝的亨利八世，謹以上帝的名義宣佈，在我死後，王位將由我的合法繼承人愛德華接替，他就是你們的新國王——愛德華六世！”

“感謝上帝的慈悲！”“新王萬歲！”廷臣們低聲歡呼著。

“正如眾所周知的原因，為確保我英吉利王國長治久安，我宣佈，將愛德華六世未成年時期的監護權託付給樞密院的眾位大臣，期望你們齊心協力，輔佐幼主，直至他能獨自處理國事的那一天！”

苦澀的初戀（20）

群臣們總算舒了口氣。亨利八世果然很有預見性。為避免大臣之間的爭權奪利、互相傾軋，他以本國法律的形式將幼王愛德華六世的監護權託附給樞密院而不是由哪一個權臣來任攝政，大權獨攬！

“……塵歸塵，土歸土……”

在漫天飄舞的飛雪中，克蘭默主教的聲音顯得格外的淒涼、悲愴。送喪的隊伍莊嚴而肅穆，黑壓壓的人群和白皚皚的積雪形成了相對鮮明的黑白兩個世界。

已經榮升為王太后的凱瑟琳·帕爾面罩黑紗，瘦小的身軀在寒風中顫抖，她神情麻木地隨著人流往墓穴中拋灑著鮮花、松枝和泥土。刺骨的寒風夾帶著片片雪花直灌她的背脊，她不覺連打了幾個冷顫。

凱瑟琳·帕爾的無限悲傷夾雜著兩種情感。英國失去了一位強有力的君主，這是全國臣民的巨大悲痛，同時也意味著她成了一位寡婦王太后。怎麼在轉瞬之間，她又成了寡婦？自古紅顏多薄命，這話難道真應驗在她身上了？

凱瑟琳·帕爾的心如刀絞，她的內心在呼喊在訴說：“上帝呀，伸出你憐憫的手吧！我是一個本分的女子，沒有什麼野心，也沒做過什麼傷天害理的事，我只求能有個完整、溫暖的家，像普通人那樣生兒育女了此一生，我的要求不過分呀，為什麼，為什麼命運三番兩次地捉弄我呀？我是個弱女子，我不願意做什麼高高在上的王太后！”

“凱瑟琳，堅強些，節哀順變吧！”耳畔傳來了那久違的、熟悉的低低的聲音。

“是他，是他在我身邊！”不用回頭，凱瑟琳·帕爾冰冷的心裡忽然融入了一股暖流。“只有他才有這麼動聽的聲音，只有他才會這麼關懷體貼，也只有他才會這樣直呼我的名字！上帝呀，謝謝您的厚愛，痛苦會過去的，一切會好起來的！”

凱瑟琳·帕爾鼓起勇氣轉過臉來，正好與托馬斯·西摩那充滿關切和柔情的目光相遇，她的喉嚨發緊，心頭一熱，熱淚滾滾而下。是悲痛的淚水還是幸福的喜淚？凱瑟琳·帕爾一時心潮起伏，在已故亨利八世的墓前竟有種負罪的感覺。

“饒恕我吧，上帝！我只是個弱女子，我沒有那麼堅強，我祈求您的寬恕，如果此時此刻我有一絲非分之想的話！”

“王太后陛下，您就放聲痛哭一場吧，這樣總比憋在心裡好受一些。”可能是有人靠近了他們，托馬斯·西摩提高了聲音，語調非常的嚴肅得體。

“您不會等得太久，我很快會讓您脫掉這身討厭的黑裙子，您那過於蒼白的臉色會變得紅潤起來的，我要讓您重新快樂起來！”托馬斯·西摩那娓娓動聽的話又低聲傳了過來，凱瑟琳·帕爾甚至能感覺到自己怦怦的心跳聲。