把一切都安排得妥妥貼貼，使拉蒂脫離了危險，所以她再也不用擔心了。

侯爵沒有再開口，就轉身走了出去。

愛莉西亞說：“快，拉蒂！我們要換一身乾淨衣服，不能就這麼髒兮兮的跟侯爵進餐。”

“他——在生我的氣。”拉蒂悶悶不樂地說。

“那你就得把自己打扮得漂亮一點，還要顯出後悔的樣等，這樣他很快就會原諒你的。”愛莉西亞說道。

她把拉蒂帶來的衣服從提袋裡拉出來，想辦法把把痕扯平。

幸好，愛莉西亞和拉蒂的身材差不多，所以大約十分鐘以後，她們已經穿戴整齊，把收拾好的提袋交給待者後，就神態端莊的下樓了。

拉蒂穿了一件碧藍的紗裙，襯得她的眼睛更澄澈。愛莉西亞則是一身淡綠色。

她們一到樓下，店東就急忙過來，把她們帶到一間私人接待室去。

她們走了進去，看見侯爵手裡端著杯香檳，站在壁爐前面。

“對本人來說，你們的動作倒真是快得驚人啊！”

他那種慣有的諷刺口吻，使愛莉西亞知道他不生氣了，一直懸著的心這才放了下來。

“現在可以開飯了。”他對店東說。

“是，大人。”店東答道。

他正打算退出去，這時候，侯爵看見他身後的大廳裡，有一位男士在和侍者說話。

於是，侯爵留下愛莉西亞和拉蒂，也走了出去。

“你想，他是不是還很——生我的氣？”拉蒂問。

愛莉西亞搖搖頭。

“我看一切都沒事了，讓你自己開朗、愉快起來，忘掉這件事吧！”

她們等了好一會兒，侯爵才走回接待室，跟著一位相貌出眾，年齡和侯爵相仿的男士。

“我替你們介紹一位我的老朋友，”侯爵說，“這位是卡瑟伯爵！”

他微笑著轉向他的朋友。

“詹姆士，這兩位是我的親戚——愛莉西亞·明頓和拉蒂·明頓。”

伯爵和愛莉西亞握握手，然後轉身面對拉蒂。

一時之間，他愣得地站在那裡，驚愕得說不出話來。愛莉西亞知道，幾乎每一個男人在初見拉蒂的時候，都會有這種反應。但是她發現，拉蒂竟然也同樣驚愕地望著伯爵。

在霎那間，一對陌生的男女竟然一見鍾情，墜入了愛河。

侯爵對眼前的情景似乎毫無所覺，他從冰桶裡取出了香檳酒。

“詹姆士，你累了一天了，應該喝點滴。”他說。

他倒好了三杯，又斟滿自己的杯子。愛莉西亞過去幫忙的時候，他對她說：“我這位朋友是奉海軍大臣的命，來巡視防衛海峽的軍艦的作業情形。”

“這件工作很有意思！”

“我告訴他，”侯爵繼續往下說，“我們有位親戚從這兒坐船要到醒利茅茨去，我們是來送行的。”

他瞥了愛莉西亞一眼，想知道她是否瞭解他告訴她這些話的用意，又接著說：“照說，這個時候我們應該已經回倫敦去了，可是剛才因為潮水退了的關係，我們不知道她走不走得成，所以耽擱了一陣子。不過，現在她既然走了，我們也應該儘快趕回家去。”

“當然！”愛莉西亞一面應和著，心裡一面暗暗為他想出來的好藉口喝采。

她遞了一杯香檳給拉蒂，看見她仍然痴迷地望著伯爵，對他們剛才說的話充耳不聞。

那一頓午餐的氣氛很奇特。愛莉西亞和侯爵不時地交談著，伯爵偶而插進來談一兩句，但是大多數的時間，他都在痴痴地看著拉蒂。拉蒂那種羞怯的神情，使他常常聽不清侯爵在對他說什麼。

午餐結束後，愛莉西亞和拉蒂上樓去戴帽子、被斗篷。愛莉西亞趁機問道：“你對卡瑟伯爵的印象似乎很好，拉蒂！”

“他是我所見過最有吸引力的男人！”拉蒂用夢幻似的聲音說。“愛莉西亞，你覺得他喜不喜歡我？”

“我看得出來，他很喜歡你！”愛莉西亞回答。

“可是，我怎麼樣才能再見到他呢？請你去拜託侯爵，邀他到奧斯明頓府去，好不好？”

“他一定會這麼做的。”愛莉西亞說。

她相信，侯爵並沒有忽略伯爵和拉蒂之間這份瞬間進發的感情。

他們和伯爵道別的時候，伯爵握住拉蒂的手，久久不放。

“我明天會去看你。”愛莉西亞聽見他低聲說，同時，拉蒂的眼睛突然亮了起來。