明顯，報社將這篇報道當作獨家新聞大篇幅地進行了報道，因為它被安排在了頭版頭條的位置。

悉德卡鎮的水芥菜田裡有駭人的發現！

昨天下午，清理人員在肯特郡小鎮悉德卡附近的水芥菜田裡，發現了駭人的物體；對於那些經常享用清爽蔬菜的人們而言，這將帶來極大的不快。在詳細描述發現這一物體的經過之前，先簡單地透露一點，這個物體正是人體殘骸。我們先來回溯一下這次意外發現的奇妙巧合。

這片水芥菜田位於克雷河支流所灌溉的小型人工湖上。相對其他菜田來說，它的深度較深一些，水流不斷，但是非常緩慢。正因如此，殘骸才得以被很好地掩蓋起來。這條支流流經很多牧場草地，水芥菜田則位於其中一座牧場。為了滿足人們食肉的慾望，幾乎整整一年那些受害的羊群，一直在進行著將牧草轉化為羊肉的工作。近幾年前，一種俗稱“肝蛭症”的傳染病侵襲了這片牧場上的羊群。在此，我們必須暫時岔開話題，進入病理學來解釋一下這一病症。

“肝蛭症”的感染過程非常浪漫。病因起源於一種扁平的小蟲——肝吸血蟲，它能夠寄生在羊的肝臟和膽管內。

那麼這種蟲子是如何進入羊的肝臟的呢？這便是它浪漫的地方了。

變態迴圈剛剛開始的時候，吸血蟲在流經牧場上的某條小河時，會在陰暗的角落裡產下卵。每一個蟲卵都有類似蓋子的器官，它們會立刻開啟，然後讓毛茸茸的幼蟲游出去尋找一種特定的水螺——生物學者稱這種水螺為截口土蝸。當幼蟲尋找到這種水螺的時候，它會鑽進水螺的體內，然後迅速變大變肥；接著它便開始大量繁殖，產下無數外形和它完全不同的幼蟲——雷蚴。隨即，這些幼蟲會立即產下無數的小雷蚴，它們會代代相傳，直到某一代雷蚴產下完全不同的後代：頭大、尾巴長、類似蝌蚪的小蟲——尾蚴。很快，最後這代尾蚴便鑽出水螺的體外，展開一場複雜的生存鬥爭。這種水螺會經常離開水面，游到草原上，當那些逃出水螺體外的尾蚴發現自己處於草地之後，它們便會立刻甩掉尾巴，將身體吊掛在草葉上。這樣一來，那些不知情的綿羊吃草時，便將尾蚴也吃進了肚子。尾蚴發現自己來到了綿羊的胃裡，便直搗它們的膽管，然後遊往肝臟。幾周之後，尾蚴就會全部長成吸血蟲成蟲，接著開始產卵、繁殖後代。

這就是“肝蛭症”的病理學傳奇。但是這與駭人的殘骸有什麼關聯呢？情況是這樣的，這種傳染病爆發之後，地主約翰·伯林漢先生便讓他的律師在菜田租約中加入了一項條款，這項條款規定租戶必須定期清理菜田，並且由專家親自鑑定，確保沒有水螺才可以。然而，兩年前最後一期租約已經到期，因此菜田一直荒廢著沒人管理；但是，為了鄰近牧場的安全，他們開始了定期的檢查，這才有了在水芥菜田中的駭人發現。

兩天以前，這項工作正式展開。三名工人依照次序打撈水草，然後將各種水螺收集起來，交由專家檢驗是否有寄生蟲存活。昨天下午，就在他們打撈完半邊菜田的時候，一位在深水域打撈的工人發現了幾根骨頭，骨頭的形狀讓他頓生疑慮。於是他呼喊同伴，三人細心地將骨頭上的雜草剔除，很快，呈現在他們眼前的是一隻人類的手骨。他們非常警覺，立刻停止了打撈工作，並且通知了警方。沒多久，警察以及地方的法醫一起來到了現場，他們仔細檢查了被妥善保留在原地的屍骨。就在這個時候，他們發現一個不同尋常的現象：那隻埋在爛泥裡的左手臂，竟然缺失了無名指。這一點立刻被警方列為鑑定屍骨身份的重大依據，畢竟失去左手無名指的人是極少的。徹底搜尋了整個現場之後，他們將屍骨完整地收集了起來，然後送到驗屍室，進行下一步化驗。地方法醫布蘭登在接受本報記者採訪的時候，作出了以下說明：“屍骨屬於一位中高年齡、身高大約在五尺八寸的男性所有。手臂完整，包括肩胛骨、鎖骨，唯獨缺少第四根手指骨。”

“是本身就殘缺，還是之後被切除了？”記者問道。

“經鑑定確認是被截肢過。”法醫回答道，“假如先天殘缺，相連的掌骨，應該出現發育不全或者畸形的現象，但是掌骨完整且正常。”

“那麼，骨頭在水裡浸泡多久了？”記者接著問。

“據我推測，至少超過一年。因為骨頭沒有一絲殘留的肌肉組織，非常乾淨。”

“在你看來，這條手臂為何被棄置在那裡？”

“這個很難回答。”法醫特意保留了一些想法。

“另外，”記者繼續追問，“那裡的地主約翰·伯林漢先生