京定做的。我那得有這等的衣服！”智姐道：“我家又素不出門，那曉得有這華麗的衣服？這還是狄大哥說起南京有這新興的顧繡，與了八兩銀子，叫我家與他捎了一套，與這是一樣花頭，一般顏色。到家之時，把這兩套裙衫都送與狄大哥驗看，這是狄大哥揀剩的。狄大嫂，你如何說是沒有？”素姐不聽便罷，聽得這話，真是“怒從心上起，惡向膽邊生”，不肯久坐，辭了智姐回家。智姐知他中計，也便辭了白姑子回去，只是“眼觀旌旗捷，耳聽好訊息。”

卻說素姐回到房中，叫小玉蘭各處尋那狄希陳不著，素姐自己走到他的書房，翻箱倒櫃，無所不搜。幸得不曾搜出甚麼細密東西，只拿了幾封湖筆，要去畫樣描鞋；又將那大部的《太平廣記》拿了幾本，算計插針夾錢。房中尋下一切刑具，專候一個受苦受難的陳哥到家，便要三推六問。狄希陳正從外面回來，渾身肉顫，兩眼如梭，剛剛跨進大門，一個鐵嘴老鴰飛在上面，連叫數聲，一泡大屎拉在頭上，淋漓了一巾。進到自己院內，一個蜘蛛大網，不端不正罩在面上，他也曉得是要晦氣臨頭。及至進房，那個女閻王已是在那裡磨拳擦掌，專等施行。狄希陳看見娘子的氣色不善，三魂去了六魂，五魄去了十魄。素姐說道：“你南京捎來的顧繡衣裳，放在何處？你不與我，更與何人？你快快拿出來便罷！可是孫行者說的有理：‘你若牙崩半個不字，我叫你立刻化為膿血！’”

狄希陳雖是生長富家，卻是三家村的農戶，除了銀錢，曉得甚麼叫是顧繡，三頭不辨兩，說得象個掙頭鴨子一般。素姐將狄希陳肩膊上兩三棍，罵道：“你還不快快的與我？還要故意妝這忘八腔兒！”狄希陳道：“甚麼叫是顧繡？可是甚麼東西？你詳細說個來歷，好叫我照了路分尋思。你這憑空打個霹靂，我還不知是那裡響哩！”素姐著實又是幾下，罵說：“你‘蛇鑽的窟窿蛇知道’，叫我說個來歷！你那八兩銀子可是原與了何人？你央何人買來？兩套之內你揀的那一套？你或見放在何處，或是與了你娘，或是與你那個奶奶，或是姑姑、妹妹、姐姐、姨姨、大娘、嬸子，你可也說個下落。象個秦賊似的，沒的我就罷了？你要不說，我還使鐵鉗子擰下你的肉來！你一日不拿出來，我監你一日；你十日不拿出來，我監你十日！你那妗子又一時到不得跟前，沒人救你。”狄希陳道：“你是奶奶人家，你只可憐見，明白的說了，我照樣買給你罷。”素姐道：“我只要那南京捎來的原物，我不要另買的！”一邊把那書房裡拿來的湖筆，揀了五枝厚管的，用火箸燒紅，鑽了上下的眼，穿上一根繩做成拶指，把狄希陳的雙手拶上，叫他供招。拶得狄希陳喬聲怪氣的叫喚。又使界尺把拶子兩邊敲將起來。狄希陳道：“是我買得來了，我放在一個所在，你放了我，待我自己去取來與你。”素姐道：“你是哄我放你！你說在那裡，我叫玉蘭去取。如果見在，我放你不遲；你若是謊話，我又另用刑法。”狄希陳本等不曾買甚麼顧繡，你叫他從那裡說來？可憐諸般的刑具受過，無可招成，果然晚間依舊送在那前日的監內，曉夜捆在那凳上，權當匣床。那正月中旬天氣，尚在七九的時節，寒冷是不消說的。前次尚半飢六餓的與他飯吃，這番連牢食也斷了他的。狄員外只是極得碰頭磕腦的空躁，外邊嚷叫，他只當是不聞。這般一個潑婦，又不敢進他房去。調羹是他降怕了的敗將，只看見他就夾了尾巴飛跑。這素姐又甚是惡毒，一日一比，也就打得身無完膚。狄員外著了極，只得去央薛夫人來解救。薛夫人聽見詫異，不敢深信，只得自來狄家看望。進他房去，果然狄希陳蓬了頭，垢了面，真象個死罪重囚一般。薛夫人見了好生不忍，連忙叫狄希陳出來。誰知這個軟監，雖沒有甚麼虎頭門，誰知比那虎頭門更自嚴謹，不奉了這個女禁子素姐的監牌，一步也是不敢動的。

先時薛夫人也還壯健，又有薛教授這個老闆，他還有些怕懼；如今薛夫人老憋的話也說不明白，又沒了薛教授；那龍氏亦因沒了薛教授的禁持，信口的把個女兒教道，教得個女兒如虎添翼一般，那裡聽薛夫人的解勸！還拿那言語衝撞薛夫人，說道：“人家兩口子的事，那要做丈母的閒管！早是你這般護他，何不當初你嫁了他不好！”把個薛夫人氣的只要昏去，使性回家對了薛如卞兄弟並龍氏三個告訴素姐這些惡行。薛如卞與薛如兼只是低了頭不應。只有龍氏嘵嘵的說道：“他小兩口合氣，你老人家原不該管他。使十來兩家銀子捎了衣裳來，不給媳婦兒，給了別人，這還怪媳婦兒打麼？”薛夫人瞅了他兩眼，也沒理他罷了。

卻說薛如卞低了個頭，在他那房門口走來走去的不住，象心裡想甚麼的一般