進屋，只在外拉著知梅理論。知梅有條不紊地翻《妾室守則》與她瞧，給她講道理，末了補充一句：“雖然扣了你的二錢銀子，可大少夫人又沒討著好，全賞給王姨娘了。”

這《妾室守則》，李姨娘也曾得過一本，可她又不識字，早就不知丟到哪裡去了，此刻見了知梅這本，也是兩眼一抹黑，一個字也不認得。正因為她辨不出《守則》上的句子，所以更加留意知梅口中所述，一聽說她短掉的二錢銀子是王姨娘得了，二話不說，掉頭就走，穿過角門，直奔東北角的獨立小院子。

無子的妾室，本沒有資格單獨成院，更何況這兩名妾剛有身份，還沒有圓房，但孟瑤厭煩她們嘰嘰喳喳，這才格外開恩，分了她們一人一間，院名兒都是一早就取好的，王姨娘那間名聽泉，李姨娘的則叫賞菊。

李姨娘到了聽泉院，仗著這裡離正房遠，叉起腰就罵開了，撇開那些難聽的詞，大意無二，就是叫王姨娘趕緊把二錢銀子還回來。

王姨娘迎到門口，怯生生地辯解：“李姐姐，那錢是大少夫人賞給我的，不是我偷拿。”

李姨娘一指頭戳到了她的額上去，罵道：“大少夫人給，你就敢拿？那是我的錢！”

王姨娘不善言辭，對接不上，只好閉了嘴不作聲。

李姨娘見她懦弱，愈發來勁，指著院門上頭的匾額，奚落道：“都說你這院子好，後頭有眼泉，可大少爺連多看你一眼都不肯，再多一眼泉水又怎樣？”

李姨娘出身好，孃家乃是后街上有名的殺豬李，而王姨娘是從人牙子手裡買來的，所以她在王姨娘面前才敢如此囂張。

王姨娘連個孃家都無，不敢應其鋒芒，便一個勁兒地朝角落裡縮，想要藏起來。

李姨娘這人，是得理不饒人，無理攪三分，見她好欺負，罵完了就還想動動手，揮著胳膊將王姨娘猛地一推。旁邊就是個博古架，受了震動，一個沒擱穩的木頭盒子落下來，正好砸在王姨娘頭上，立時血淌了一臉。

李姨娘嚇壞了，拔腿就跑，一氣奔回自家的賞菊院，關上門躲了起來。王姨娘性子再軟，受了傷還是曉得疼，捂著額頭就朝正房跑，欲尋孟瑤主持公道，不料卻在半道上遇見了大少爺賀濟禮，就哭著把李姨娘欺負她的事情，向他講了一遍。

賀濟禮面無表情地聽完，一把推開她，怒氣衝衝地趕到正房，質問孟瑤為何不理後宅妾室紛爭，責怪她治下不嚴。

知梅聽了，都替主母委屈，剛剛發生的事，孟瑤就算想管，也得需要時間不是？哪有剛剛得到訊息，就趕來興師問罪的。

孟瑤正在算賬，撥著一架角上包了銀皮的算盤，朝賀濟禮掃了一眼，冷冷道：“妾身的確不懂治下，不如賣了罷。”

賀濟禮斷沒想到孟瑤是這樣的回答，愣住了。他今年還不滿二十歲，出身佃農之家，靠著老母親和兄弟日夜替莊主種地賺的一點錢，七歲進學，十五歲算術科狀元及第，十六歲就進州學當了教書先生，一路順風順水，升任教授也是指日可待。

他雖是個教書先生，為人卻不迂腐，極會暗地裡做生意賺錢，在短短的三兩年時間裡，白手起家，掙得了一份頗為可觀的家業，並在一個多月前，將城中門當戶對的孟家女兒孟瑤娶回了家。

當朝最為尊師重道，他在外面，處處受人尊敬，唯獨進了家門，在孟瑤面前只能聽到冷言冷語。那兩個妾室，雖然是老母親選的人，但都是經孟瑤同意了的，若今日不願管理，那日點頭做甚麼？

賀濟禮這般想著，滿腹都是氣惱。

孟瑤仍舊只瞧算盤，後悔兩個字，恨不得寫到臉上去，她不是後悔講了要賣妾的話，而是悔當初不該偏信了媒人的巧舌，只聽說賀濟禮少年英雄，又生得好看，就慫恿母親把她嫁到了賀家來。賀濟禮雖然長在鄉間，但天生白淨，又生得眉清目秀，任誰見了，都要贊兩聲“比畫兒上的女子還好看”——不過他本人，並不喜歡這樣的稱讚就是了。

孟瑤嫁到賀家，洞房裡掀了蓋頭，發現媒人所言不虛，一陣竊喜，但還沒美多久，鄉下的婆母就進了一回城，一氣替賀濟禮納了兩個妾。她天真地等著賀濟禮開口說“不”，卻始終沒等到，無奈之下，只好迫於婆母壓力，吃了妾室遞上的茶，收下兩個姨娘。

此時他們兩口子隔著一張桌子，面對面坐著，我心裡怪你，你心裡怪我，怪來怪去，卻無一人開口講出來，只聽見那算盤珠子，噼裡啪啦地亂人心絃。

賀濟禮到底不滿二十歲，少年心性，等了一等，仍不見孟瑤下文，乾脆賭氣道：“賣就賣，