作者：阿昧

艾牛

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第一章　妾室守則

佈置華美的廳室內，兩名花枝招展的女子，坐在紫檀嵌琺琅的繡墩上，不住地朝簾子後張望，可惜那幅湘繡簾，繡了滿滿的喜鵲鬧梅，讓人瞧不見裡間的景象。

著綠衣的女子不耐煩起來，問簾旁守著的丫鬟道：“知梅，這都甚麼時辰了，大少夫人怎麼還不起來？你趕緊進去催催，就說我和王姨娘等著請安呢。”

知梅伸出食指，作了個噤聲的手勢，勸道：“李姨娘再等等罷，大少夫人的性子，你又不是不知道，早上起床，不許讓人催的。”

李姨娘柳眉倒豎，忿忿地別過臉去。

王姨娘衝知梅笑了笑，柔聲道：“我不著急，大少夫人成日操持家務，定是累著了，我們等一等，是應該的。”

李姨娘暗中嘀咕，成日操持家務？是成日忙著打馬吊才對罷。她一扭頭，正好瞧見王姨娘臉上的笑，她一向自命清高，實在看不慣那副諂媚的樣兒，竟起身先走了。

王姨娘跟沒瞧見似的，仍舊若無其事地坐著，靜靜等候。

又過了足足半個時辰，才聽見簾後有人懶懶地喚：“知梅，我的衣裳呢？”

知梅匆匆掀簾進去，取下黃花梨衣架上的一套紫色衣裙，送到床前，然後退至一旁侍立，她知道，自家大少夫人穿衣時，不喜旁人侍候。

王姨娘端了一盆溫水進來，先遙遙對著架子床曲了曲腿，再才去準備一應洗漱用品。

一刻鐘後，孟瑤，所有人口中的大少夫人，終於穿好了衣裳，伸著懶腰，慢吞吞地自帳子後轉了出來，走到臉盆架子前，接過摻了香料的澡豆粉，開始揉泡沫，洗臉。

王姨娘在一旁殷勤伺候，試水溫，絞毛巾，待得孟瑤換到妝臺前，又忙著開香粉，遞油膏。

孟瑤抬了抬眼，朝旁邊一掃，發現少了一人，問道：“李姨娘呢？”

王姨娘答道：“回大少夫人的話，李姨娘先走了。”

孟瑤又問：“為何先走？”

王姨娘老實答道：“妾身不知。”

王姨娘本是家裡的丫頭，雖然在不久前撞大運，被抬作妾室，卻一直不得大少爺歡心，因此做甚麼事都小心翼翼，生怕得罪了人。孟瑤曉得她這性子，雖然覺得掃興，但還是沒作聲。

知梅自小丫頭手裡接過一把塗了油的梳子，來幫孟瑤梳頭，快嘴道：“還能因為甚麼走，等得不耐煩了唄，這樣目無主母的妾室，就該給她一頓板子，看她下回還老實不老實。”

孟瑤深以為然，但仍出聲斥道：“胡說，咱們書香門第，怎能動不動就見血光，傳出去讓人笑話。”

她的夫君，賀府大少爺，乃是州學教算術的一名教書先生，故而有書香門第一說。

知梅聽訓，垂了頭，但卻不甘心：“難道就白白放過她？”

孟瑤撥弄著玳瑁甲套，漫不經心道：“多大點子事，翻《守則》，照著罰她便是。”

孟瑤口中的《守則》，乃是簡稱，全名叫《妾室守則》，此《守則》本是孟瑤母親溫夫人所編，無奈溫夫人治夫嚴謹，一個小妾也無，直到夫君過世，這本《守則》也沒派上用場，於是只好轉贈給了閨女孟瑤。

知梅翻開線裝本《守則》，指著第二款第一條，念出聲來：“妾室侍奉主母，須晨昏定省，不得有誤。若有違反，罰月錢二錢。”

孟瑤“嗯”了一聲，示意她照著去做。

知梅掩不住地驚喜，湊到孟瑤耳旁道：“大少夫人，扣下李姨娘這二錢銀子，後宅款項，就該寬裕些了。”

孟瑤嘆了口氣，苦笑。賀府雖然有錢，但大少爺只肯按月給後宅撥款，這筆錢，內含家中一應開銷，包括各人的月錢，雖然夠用，但遠談不上寬裕，據說這是因為賀家大少爺出身貧寒，擔心家中女眷大手大腳，才定下了這規矩。

知梅為後宅款項多了二錢銀子，就能歡欣鼓舞，孟瑤看了，很有些心酸感覺，但她為了大局，還是駁了知梅的話，讓她把扣下來的錢，賞給王姨娘。

知梅先是不忿，但馬上就想通了，當即取來二錢銀子，遞與王姨娘。

王姨娘捧著銀子，喜出望外，爬下磕了兩個頭，才去了。

這日恰好是月末，第二天就是月初，發月錢的日子，李姨娘的月錢，總共才一兩，這二錢銀子一去，就只剩下八錢，氣得她摔了個花瓶，趕到正房，要討個說法。

她到底還是怕孟瑤，不敢