他想象自己蓄著白白的鬍子時的情景，微微地笑了，他用這種笑掩蓋內心深處惘然若失的感覺，那種感覺正在像小蟲子一樣咬噬著他的心。

這一年冬天北京無雪，乾冷乾冷。汙濁的空氣像是一頂巨大的蓋子，籠罩著這座喧囂著的城市，一千二百萬人就在這頂蓋子下面活著，快樂的不知道再應當怎樣快樂，痛苦的不知道是不是所有人都這樣痛苦，清醒的在清醒中體味著清醒帶來的煩惱，麻木的反而比所有人都活得幸福……人生百態，既是命定，也是每一個人的性格使然。

人有各種各樣的行為動機，就其實質來說都是為了生存。生存意識在不自覺狀態下作用於一個人，沒有什麼明顯的標誌；生存意識甚至不是來自於現世，而是來自往世，由幾代人、幾十代人的經歷凝固而成，以一種“無意識”狀態作用於在現世行走著的人，這個人的內心欲求會處在不自覺狀態。所以，一個人怎樣想和怎樣做，常常是外力無法干預和改變的，這就是古人常說的：“江山易改，本性難移”。

既然這樣，紀小佩試圖改變金超的某些想法，挽救這個家庭的努力最終歸於失敗，也就不是什麼奇怪的事情了。

“我為什麼對他不滿意？”紀小佩常常這樣問自己。

她知道他的內心欲求，一個普通莊稼人後代的內心欲求，就像他的父輩拼命多打糧食讓自己在村人面前活得體面一些一樣，他就是想爬到某一個位置上去，活得尊嚴一些……這錯了嗎？他說過：這一切不都是為了我和你，為了我們將來的孩子嗎？當時她無言以對，是啊是啊，這不是錯誤啊！我難道不知道我們的生活也需要那些東西嗎？

在中國文化大學，這個本應最沒有權力色彩的地方，權力都無處不在，她聽到了太多讓人沮喪的事情，這些事情勾勒出了一個讓人目瞪口呆的世界，人的種種慾望，像地溝裡的汙水一樣恣意翻騰，相互之間的爭鬥永無止境，手段無所不用其極。純潔的女孩兒把貞節和色相當成謀取功名財富的手段，看上去正正派派的小夥子厚顏無恥地把靈魂抵押給權勢者……無處躲藏，一個想潔身自好的人，會永遠生活在別處，永遠漂泊……種種潛規則把冠冕堂皇的社會執行機制銷蝕得千瘡百孔，你涉身其中，你又不按照潛規則行事，好，你將得不到關照，這意味著在住房、職稱、職務升遷等一系列切身利益問題上被排擠，人家“公事公辦”地就把你解決了……一個叫康飛的同學，上學的時候像蒼蠅一樣追隨在陸明左右，畢業以後留校任教，現在已經是中文系副主任了，有了自己的住房，在學術研究上也取得了很大成就，到日本、美國、德國進行了幾次學術交流活動。假設善於鑽營不是什麼惡德，它只是在官路上行駛的馬車，那麼，他可以當官，可以謀到住房，可以享受種種老百姓沒有的特權，但是，在學術研究上難道也可以謀到成就嗎？紀小佩對此百思不得其解。

還是金超把這個問題說破了，他對紀小佩說：“在這樣一個以權力為中心的社會里，權力不僅僅意味著看得見的利益，同時還是許多看不見的利益的分配者，機會，實際上也是一種利益……康飛得到的正是這樣的機會，所以，也許他的論文質量不高，但是能夠在權威雜誌上發表，能夠不斷地把自己的姓名灌輸到讀者的腦子裡，於是，他在學術上也就真的有所建樹了……我在出版界混了這幾年，接觸過不少因為身在出版單位才成為作家的作家，他們的機會是職業給的，這實際上是一個道理。我經常想，如果這些作家當初不在文學雜誌或出版單位工作，他們最終會不會成為作家？我想他們不會的。機會是一種特權。”

紀小佩愣愣地看金超，為他的真知灼見而驚異。金超無意中說出的這段話，對紀小佩產生了很大影響，紀小佩一直在試圖用這段話裡面的深刻道理說服自己理解金超。這段話甚至在很多時候都化解了她對於他的怨艾。她對自己說：他是對的，當初我選擇讀研究生，他到社會上謀求發展，不就是為了他能夠獲得一個好的社會位置嗎？我為什麼要埋怨他呢？我不滿意他的又是什麼呢？為什麼我總是看不到他的長處？我怎麼了？她努力讓自己愛他。她覺得自己做到了。他們一同上公園，一同逛商場，一同談論國內外大事……雖然紀小佩從來沒說過，她的同學也都知道金超在東方文化出版中心幹得不錯，已經當了編輯室主任……有的同學跟她開玩笑說：“出書可要找你啊！”聽到這樣的話，她不是也很高興嗎？

苗麗對紀小佩說：“我早就看出金超不是個等閒之輩。”

苗麗已經和小老闆分手，現在正在和一個書商交往，作為和書商交