嶸之間達成了某種平衡，雙方都很謹慎，都非常小心地不觸及對方敏感部位。在各自的工作領域也是一樣。

吳運韜無法把蘇北作為心腹，既有他的原因也有蘇北的原因。他的原因在於始終認為蘇北不像金超和師林平———這個書生氣十足的人骨子裡那種桀驁不馴的個性，是無法真正成為金超的。蘇北的原因某種程度同時也是吳運韜的原因，作為一個吳運韜的下屬，他太特立獨行，吳運韜從蘇北的言談中感覺不到真正的尊重與服從，就像金超那樣。還有，當初是在被迫無奈的情況下把副主任的職務給蘇北的，這件事一直沉甸甸地壓在吳運韜的心頭，就像曾經被什麼人強迫著做了一件極為悔恨的事情一樣。就連他自己都未必知道，在他內心深處，一直有一種渴望，一種報復的渴望。

如果以前的那個吳運韜是村黨支部書記的話，那麼現在的吳運韜就是可以隨意處置張三的那個公社黨委書記了。

這時候，蘇北犯了一個錯誤，在別人都如願以償找到安全活法的時候，做了理念的犧牲品———不合時宜地對吳運韜述說了他的憂慮：現在這個班子在員工中的威信每況愈下，原來處於蜇伏狀態的種種慾望正在抬頭，並且已經在一些掌握權力的部門領導中成為一種合法見解，幾宗顯而易見的貪汙行為沒有被遏止……他完全不知道，吳運韜不需要聽到這些。

吳運韜有一個根深蒂固的觀念：一個單位必須穩定，“穩定壓倒一切”，他深刻汲取了夏乃尊和徐罘的教訓，絕不觸動會在外界產生消極影響的事情。金超曾經試圖解決蘇北提到的問題，被吳運韜制止了，吳運韜讓金超寬容。

永遠把吳運韜看作自己的師長的金超，很聰明地弄懂了他的意思，書呆子蘇北沒有弄懂。這個人似乎弄不懂這樣的事情。

“誰？什麼事情？”吳運韜問。

蘇北詳細地談了他了解到的情況。

吳運韜不懷疑蘇北說到的情況，他在想，如果這些事情傳到Z部，會給他的政治謀求帶來什麼影響？

他沉吟良久———這是公社黨支部書記對張三的沉吟。

最後，就像以往蘇北談這類問題時一樣，吳運韜什麼也不說，就結束了談話。

就在蘇北尷尬地走出吳運韜辦公室門口的時候，吳運韜從後面叫住了他，他又走回到吳運韜面前。

吳運韜望著他的眼睛，用公事公辦的語氣說：“你這個人說話太直。剛才那些事，不要再說了，沒有被證實的事情，不要再說。還有，你是東方文化出版中心的領導，你有責任和義務為東方的名譽負責。一個人在一個環境裡，總還是需要別人幫助。水至清則無魚，你懂得這個道理。”

蘇北怔怔地看著吳運韜，吳運韜的眼睛裡閃動著堅毅的不退縮的光亮，這說明他是經過深思熟慮才這樣說的。巨大的失望又一次湧上蘇北的心頭，他突然想到博士生的話，也就鬆弛下來，平靜地說：“我知道了。”

蘇北又一次感受到和吳運韜無法溝通、無法接近的痛苦。

吳運韜則煩躁地看著這個多事的人的背影，強烈地想做一些什麼。

……

吳運韜當天就找金超，在他的辦公室裡談了很久，談的都是蘇北說到的事情———他必須讓金超把事情控制在安全範圍以內，蘇北的事情以後再說。

“蘇北這個人很有才華，”一個星期以後，吳運韜對廖濟舟推心置腹地說，“但是他太書生氣，性格太直犟……”他說了一些金超曾經抱怨過的事情，“你看，有這樣一些因素，金超很難開展工作……”

廖濟舟看著吳運韜。雖然他和蘇北沒有什麼接觸，但蘇北在他心裡不是這個樣子的：那個穩重沉著的人會是這個樣子嗎？一個能夠悶在家裡八個月時間寫出《一箇中國婦女的傳奇》的人，會是這個樣子的嗎？蘇北不是到了東方文化出版中心才擔任領導職務的，一個在K省出版界長期從事領導工作的人，會是這個樣子的嗎？

廖濟舟對吳運韜的話也不敢全信，但是他找不到吳運韜為什麼要這樣說蘇北的原因。

直到以後很久，他也找不到。等到廖濟舟終於弄清原因，事情已經起了翻天覆地的變化，已經完全不可逆轉。

但那是很久以後的事情，已經是另外一本書講述的故事了。

東方文化出版中心領導班子馬上要召開一年一度的“述職會”。當時廖濟舟已經答應吳運韜，到時候安排人去聽一下。

“是這，運韜，後天東方文化出版中心不是召開領導班子‘述職會’嗎？先聽聽，