心中暗有打算。或者，他想讓自己多帶些人來加入他的社群，以便有更多的人力可供驅使？張城是不會再帶同伴們回來的。不僅如此，他還打算儘快帶自己人馬離開。他會趁這個機會去周圍尋覓一番，找出新的落腳點。這也是他此次決定外出的另外一個主要考量。

他在大門前停下車，緊緊抓住窗外送行人的肩膀。“要小心社長！我回來以前你不要跟他接近！”他對鍾永亮說，直到被盯住的物件點頭答應才把車開走。

城市密集的建築群逐漸在後視鏡裡遠去，車窗外開始出現田野和空無一人的農民房，以及偶爾遊蕩在附近的行屍走肉。

距離上次出城已有小半年時間，這時城外的景象與前番又有不同。停在路上的汽車被大自然畫滿風吹雨淋的痕跡，雨水在玻璃和車身上衝刷出一道道泥痕，背風的角落堆積出乾涸的泥土；在一些時候，可以看到野草從車輪下生長起來；汽車外殼已失去原有的光澤，在太陽底下顯得無精打采，了無生氣；有的地方能看到一塊塊的紅褐色痕跡，已分不清那是血跡還是鐵鏽。

莊稼地如今已變成野草的樂園，這些綠色的造物肆無忌憚地橫行在原屬於人類的領地上，盡情舒展著被壓抑已久的生命力。齧齒類小動物自在地穿行在這片無人區上，大大咧咧地擋在車輪前，不知躲閃。野貓野狗在田間追逐捕食——很難想象在不久以前，它們大多還是人類的寵物，從城裡逃出來後才恢復野性。

動物和植物都迎來了自己快樂的天堂，只有人類還停留在地獄門前徘徊不去。

無人區里人類的痕跡並不難尋。照著鄧昌順在廣播中指出的方向，憑著自己對周圍環境的判斷，張城放慢車速，仔細地觀察路過每一處居民點。

一輛沒有泥水痕跡的汽車，一座玻璃窗齊整的二層小樓，樓下人為修築的障礙物，門前清潔的道路，窗後的厚簾幕……以及飄蕩在窗前的一角換洗衣服。他把車停在路邊，慢慢走近。

這裡的確是一個廢棄的小村子，獨立於一條支路邊，同最近的鄰居也只能隔著大片荒地相望。一條水泥路走到頭，也不過十幾套房子，都集中在路的東側。看得出來，這裡曾被仔細地清理過，車道上很清潔，還留有新近的輪胎印記。

他走到視窗飄著衣物的那棟二層小樓下，看見入口大門前修建有一道結實的籬笆牆，圍成一個小小的院落，從材質上看，斷口還新，顯然建成不多時。院裡似乎沒人，他輕輕推開虛掩的門邁入。

“站住！”一聲低喝。

“老鄧，是我！”

當鄧昌順認出眼前的男人時，足足愣在原地半分鐘不知說什麼話好，他張大嘴巴，僅能發出嘆息聲。

張城高興地迎過去跟他握手，如同患難的戰友久別重逢。同時發現對方還活著的喜悅，讓這個世界的死亡氣息都得以緩解。

“快進來屋裡坐！”鄧昌順終於說出話來，他握住張城的手還在激動地微微顫抖。

屋裡的空間比外面看起來要寬敞一些，水泥地面打掃得很乾淨。這裡陳設簡單，傢俱像是從別的地方找來拼湊而成不配套。一道樓梯沿客廳西面牆壁向上通往二樓，樓梯下面還有一段空間，路過廚房，通往後院。

“你在這裡住多久了？”

“從去年底的時候到現在。我，還有女兒。你們在城裡嗎？大家都好嗎？你今天怎麼會找到這兒？”

“我聽見你發的求救訊號！”張城只能一個一個回答他的問題。

“是這樣！我幾個月前出去找食物的時候，在一輛警車裡看到一部無線電，擺弄半天，沒想到真的發出去了！早知道這樣能聯絡到你們，我就說什麼都要把那警車修好開回來！”鄧昌順恍然大悟，“怎麼樣，你們大家都好嗎？”

該來的總要來。“對不起老鄧，於曉娟去世了。我沒能保護好她！”

第32章　父女倆

鄧昌順沉默地聽張城講完幾個同伴死去的經過，一邊從桌邊的小爐上拎起煮好的茉莉花茶倒給他。“那不能怪你。”濃郁的茶香溢位來。

友人的原諒並不能使他感覺更好一些。無論他有沒有盡到全力去挽救他們，生命的逝去總是難於承受的陰影。張城的講述也使鄧昌順陷入回憶，他看著他消瘦的輪廓，眼前的友人要比記憶裡那個硬朗的老司機滄桑許多。在這個死屍橫行的世界裡，活人只有歷經過無數死亡才能得以倖存。此刻，無聲的氣氛變得越來越沉重。

一個少女從樓梯邊的廚房裡走出來，她形容消瘦，神情恍惚，眼睛瞟了坐在桌邊的張城一眼