信之人，他接過書信一看，神色變得凝重，顯然是事態緊急。他也不及回到廳上，站在院中高聲說道：“本想與道長同行，如今不能了，有緊急公務，我要先告辭了。”

張若虛、崔相龍等人走出來時，見他已經匆匆去了，心知他身在公門，身不由己，也不以為意，暗道：“難道又有什麼大案發生不成？”

崔成第一次出門遠行，與奶奶、母親悲慼不捨得情狀大不相同，又因是要拜入俠冠九州的泰山派，他興奮雀躍。好不耐煩地安慰寬懷了一番，便拎起包裹跑了回來。

崔相龍和崔相鰲帶了一群家丁傭人送張若虛一行人至莊外，道聲“保重”，一行人便欲趕路。

忽然，聽到後面有人喊道：“喂！請稍等會兒！”崔楚楚急急追了過來，四五個丫頭在後面揪衣提裙，彩雲飄飄，緊緊追隨。

崔楚楚徑直跑到林天鴻面前，腮泛紅霞，軟喘著嬌息說道：“把你那笛子拿過來。”她張開緊緊攥著的手，手裡是一個鮮紅奪目的梅花式墜絡。她有些羞澀地低下頭去，說道：“你笛子上的那個弄髒了，換上這個新的，增點顏色。”

林天鴻一猶豫，從腰間抽出一半的笛子又插了回去，說道：“不用了，我洗洗就好。大小姐這個我先收著，再配別的吧！多謝大小姐，這墜子真漂亮！”他伸手便要去拿那墜子。

崔楚楚卻猛地縮回手去，雙眉一挑，面上紅雲更盛，攏起一層薄怒，說道：“不用就算了！不過是見你那笛子又黑又醜，想妝扮一下，我稀罕嗎？”她眼中汪起了清露，似乎要奪眶而出，猛地轉身跑了回去。

看到了崔楚楚抬手拭面，看到了她腳步變得跌撞，他搖頭嘆息，不知所措。

崔成走過來說道：“林大哥，姐姐就這個樣子，一句好，兩句歹的，一會兒就沒事了，你不要跟她一般見識。”

林天鴻輕輕點頭，也不說話，在後面跟著趕路。

林天鴻腹間有傷，夏克謹等四人也元氣未復，七人一路向東行來，倒也不太匆忙。崔成對沿路的風景事物大感有趣，看到農家割谷打豆他覺得新奇，遇到牧童揚鞭趕羊，他也忍不住跑過去奪過鞭子吆喝一番。其餘幾人自是見慣不怪，卻被崔成逗得忍俊不禁。張若虛則非止一次地向林天鴻講述為人、處事、行俠之大義。林天鴻恭敬受教，對張若虛虔誠欽佩。

幾近傍晚，七人來到濟寧府城內，便投店住下，待明日一早搭船去林家村。用過晚飯，崔成嫌在客房無聊，向張若虛說出去轉轉，即刻即回，拉著林天鴻便跑出了客棧。

此時剛過中秋佳節，城內依舊熱鬧，紅燈高掛，間映著萬家燈火，運河上漁火閃爍，商船上燈火通明，沿岸兀自車水馬龍，人群熙攘，好一派繁榮隆盛之象。

崔成樂的手舞足蹈，林天鴻也頗有興致，二人走走停停，沿街觀玩。

走到一條街巷盡頭，見到轉彎處堆立著一捆捆竹竿，粗細不一，參差不齊。崔成說道：“莫不是到了竹竿巷？上次馮叔叔帶給我的鳥籠、摺扇便說是在此買的，很是精巧。咱們過去看看。”說著，他當先走去。

轉過牆角，只見一眼望不到盡頭的巷子，堆著立著的竹竿、竹器，密密麻麻，何止千萬。兩旁是脊簷相連，明柱抱廈的商鋪，掛滿擺滿了大大小小的竹器。雖是夜晚，亦有不少百姓、客商賞玩光顧，做工的匠人砍、削、劈、拉、編織不等，忙的不亦樂乎。

沿街擺放的器具各式各樣，數不勝數。有黃竹做成的筆桿、煙桿，上面雕紋鐫花，勾勒出各種紋飾；有大小不一或方或圓的蟲、鳥籠子，俱是新奇美觀，做工精細；更有數不清的筐、籃、篩、籠、筢、笠、帚、梯各式農具；還有床、椅、凳、轎等起居物件，精巧大方，同適雅俗。

二人撥弄賞玩，侃侃而談，忘了時間長短，各自淘買了些精巧竹貨。

林天鴻肩上扛著一把傘，竹架作骨，蘇州紗綢作面，上面的漆筆圖案是“西湖塔影”。他左手中拿的是麻繩捆在一起的兩把摺扇，扇面是水墨丹青的“運河月夜圖”，畫中一輪滿月映起粼粼波光；柳枝、葦葉似乎在迎風而舞；兩葉扁舟泛在河面，人物舉止可見毫髮。

崔成則是左手提著一個精緻的鳥籠，右手拿著一管長長的竹笛，竹蘭彩繪，色澤光鮮，顯是費了匠人不少功夫。他買時曾笑道：“你有笛子，我也弄支玩玩，雖不比你的貴重，這樣式可比你的入眼多了。”

當時林天鴻一笑點頭，雖不答言，心中卻覺得且不說笛子貴重與否，只憑寄託的情意，他那笛子絕不能和自己的相提並論。