京城是無法奪回來了，只好逃到鄢（在今河南省鄢陵縣）這個小城，在這裡又吃了敗仗，就又逃到共城這個更小的地方。鄭莊公和公子呂兩路大軍一夾攻，一下子就把共城攻下來了。太叔走投無路，最後只好自殺。

鄭莊公聽到弟弟自殺的訊息，立刻跑去抱屍痛哭，一邊哭一邊說弟弟不該自殺，縱使有天大的錯做哥哥的也會原諒，哭得周圍的人也忍不住流淚。鄭莊公又一次贏得人心，大家都說他是一位好哥哥。

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“仁者”的忍術（3）

鄭莊公在弟弟身上搜出了姜氏給他的那封信，十分生氣，就派祭仲把信送給姜氏，並把姜氏安置到城穎，併發誓說：“不到黃泉，我是不會見我的母親了。”

鄭莊公除掉了弟弟，轟走了母親，穩固了他的君主地位，心裡當然十分踏實，也很高興。可當時還是極其重視人的道德品質的，至於母子之間的人倫大孝，尤其顯得重要。姜氏雖然有這樣那樣的不是，在許多方面有虧於莊公，但她畢竟是莊公的母親，所以社會輿論並不完全佔在他這一邊。人們議論莊公的做法是不孝，這使莊公很難堪。莊公是否出於母子之情對自己的做法感到後悔姑且不論，他極想挽回名譽上的損失，那是千真萬確的。但他曾經發過誓，不死不見母親，如果破了誓言，不僅為人恥笑，喪盡君主的威嚴，將來還會遭報應。這使他左右為難。

正在這時候，有個管理邊界的小官穎考叔來給莊公進獻一隻鳥。莊公問他獻的什麼鳥，他說是一隻夜貓子，這鳥不是好東西，它白天看不見東西，專在晚上活動，父母辛辛苦苦地養大了它，它長大了就把父母吃掉了，這種不仁不義的鳥，請莊公懲辦它。

莊公雖然知道他話裡有話，但還是比較大度，任由他說。恰好到了吃飯的時候，莊公就請穎考叔和自己一起進餐。吃飯時，穎考叔把菜裡的肉挑出放在一邊，吃完後包好收藏起來。

莊公很奇怪，就問他這是什麼緣故。穎考叔說，他的母親什麼東西都吃過了，就是沒有吃過國君賜予的食物，他要帶回去給母親吃。莊公聽了非常感嘆地說：“人家都有母親好孝順，為什麼只有我沒有呢？我雖做了諸候，卻不能像你們平民百姓那樣去孝順父母。”

穎考叔故意裝作很納悶的樣子說，太夫人好好地活著，為什麼不能好好地孝順呢？莊公就把將母親放逐到城穎及發誓的事說了一遍。穎考叔說：“您既然惦記著母親，就說明您大孝。雖說是‘黃泉相見’，不一定就是死了才相見，如果在地下挖一條大隧道，一直挖到泉水，也就是到了黃泉了，在隧道中相見，誰又能說您不孝呢？誰又能說您違背了誓言呢？”莊公覺得這辦法可行，就派穎考叔去辦。

穎考叔派五百士兵迅速挖好了隧道，並在地道里蓋好了房子。一面把姜氏接進去，一面請莊公從地道的另一邊進來。母子相見，抱頭痛哭，相互原諒了。在隧道內，莊公賦詩道：“大隧之中，其樂也融融。”出了隧道以後，姜氏賦詩道：“大隧之外，其樂也洩洩。”從此，他們母子之間就像什麼事都沒有發生過一樣的和睦親愛。至此，莊公又贏得了孝子的美名。

鄭莊公到底是不是真的道德楷模，看看他後來做的兩件事，就更加清楚了。

鄭莊公因忙於自己的事務，很長時間沒有去洛邑了，忽然聽說周平王有不用他做朝廷卿士的意思，就趕忙跑到洛邑，去向周平王辭職，說自己本來沒有什麼能力，只是靠祖上對王室的忠誠，才被收留在朝廷裡當差，這回希望能准許辭職。周平王本打算用虢公忌父當卿士，但不知怎麼走漏了風聲，給鄭莊公來了這麼一手，弄得周平王十分難堪，矢口否認有過更換卿士的打算。越是否認，鄭莊公就越是說自己的能力趕不上虢公忌父，弄得周平王差點給鄭莊公下跪。後來，周平王實在沒有辦法，就說如果怕他不相信鄭莊公，就讓自己的兒子太子狐到鄭國去做抵押。平王的臣下們覺得讓太子做抵押也太不公平了，但又害怕鄭莊公，就提出讓平王和莊公的兒子相互交換做人質，鄭莊公就答應了。

太子做人質，這是中國開天闢地以來的第一次，這使周朝的臉面蕩然無存。臣下質押君主的兒子，更是大逆不道的事，由此可見莊公的真實面目。

周平王死後，太子狐從鄭國回到洛邑，他本體弱，又兼悲傷過度，不久就死了，就立太子狐的兒子、周平王的孫子做天王，即周桓王。不料周桓王十分強硬，他看不慣莊公的驕橫，一上臺就想撤掉他的卿士。莊公知道了這件事，就派人割掉了王室的麥子，肆意挑釁，雖使關係變得