兩人約定了行路的時間，元流火又說要吩咐家僕收拾行李。藉故上樓，跟家僕林惠然講了自己的意圖，林惠然雖有些不情願，但見他興高采烈的樣子，只好同意了。

三人當天收拾行李，算了房錢，一起離開。元流火把林惠然當做下人使喚，鏢師便真以為林惠然是僕人，還指揮林惠然給自己牽馬，林惠然冷淡地看了他一眼，沒搭理他。後來鏢師私下裡跟元流火說，你這個下人傲慢無禮，何不早日攆了他。

元流火微微一笑，哦了一聲。聽過也就算了。

後來鏢師見這主僕二人同吃同住，平日裡說笑玩鬧，全無忌諱，才恍然大悟，暗暗猜測這是暗地裡私奔出來的倆少爺。他只圖一路上能蹭吃蹭喝，並不在乎其他，閒暇時把那一本奪來的書簡拿出來翻閱，瞧不出所以然，帶在身上又頗為沉重，欲待要扔，偏又有些不捨。

三人行了四五天，這一天傍晚剛投宿進一家客棧，就見外面走過來一個風塵僕僕的矮個子小廝，深一腳淺一腳地走進來，滿身泥汙，問那店裡的夥計，可曾有某人來住店，又講了那人的形貌體格。

這人所講述的人正是鏢師，那鏢師吃了一驚，打眼一看，瞪眼道：“小乙，你來這裡做什麼？”

那叫做小乙的童僕看清了鏢師，跪下來大哭道：“大爺，家裡出事了！”從懷裡掏出一封親筆信來給鏢師。

鏢師吃了一驚，劈手奪過信封，撕開來匆匆瀏覽，他家原籍南方，家中只有母親和妻子，靠著幾畝薄田度日，雖然不是大富大貴，但也很能過活。那信是他妻子所寫，言說他走失了那趟鏢後，僱主找他索賠，帶了許多打手到他老家裡，搶奪了田地房產，將他一家人趕到破廟裡居住，他母親急怒攻心，已經去世了。家中只剩女眷，備受鄉鄰欺辱。

鏢師看罷信，又見落款果然是妻子親筆，不由得一陣激痛，幾乎暈厥過去。旁邊的元流火和林惠然也瞧見了家信內容，心中惻然，忙上去解勸，又叫他趕緊收拾行裝回家。

鏢師又急又痛，向元流火借了幾兩銀子，帶著小乙匆匆往家裡趕。元流火見他家中遭此橫禍，倒也不好意思再跟著他了，於是和林惠然在本地客棧休息，還時不時地給他寄一些銀兩。

林惠然是一個夢想主義者，他少年時的理想就是要娶天下第一的絕色美人，攜手天涯，走遍天下山川河流。如今他娶的這位雖然不算絕色，但也勉強能沾得上美字，可惜這位美人很懶，只願意待在屋子裡做寓公。

他們倆目前所居住的小鎮旁邊有一座極壯觀的火山，山下又有溫泉，泉水邊溫暖如春。林惠然慕名已久，如今恰巧在本地居住，自然不願意錯過。

他軟硬兼施地把元流火拽出了客棧，兩人一起去山上游玩，拜訪了山中古剎，又和寺中的和尚談論因果，還站在古樹下翻看別人的姻緣結。元流火全程都是一副半死不活的表情，扁著嘴吧嘟囔道：“我最討厭看見生人了。”伸出手指往臺階下面密密麻麻的人群一劃，蹙眉嘆氣。

林惠然點點頭，牽著他往旁邊的石凳上坐下，指了指前面的大雄寶殿，說道：“過一會兒有許多年輕貌美的小和尚來這裡打坐，你要是討厭呢，咱們就不看了。”

元流火信以為真，半閉著的眼睛瞬間睜圓，兩隻眼閃閃發光，呆了一下才甩手道：“你哄我呢。”

林惠然嗤地一笑，習慣性地抬手按他的腦袋：“傻瓜。”

從山上下來，林惠然見山道兩邊有賣山果的，樣子毛絨絨的類似小核桃，賣相不怎麼好。許多村姑少婦競相圍攏上去。林惠然沒見過這玩意兒，遂湊上去好奇地詢問，那攤主說這山果叫桃金娘，味美甘甜，補氣養血，美容養顏，比人參燕窩都有效果。

林惠然撿起一顆，掰成兩半，遞給元流火，兩人嚐了嚐，覺得味道很一般。元流火轉身要走，林惠然眉眼一動，笑著對攤主道：“給我揀一斤乾淨的包起來。”

元流火斜了他一眼，張了張嘴，最後什麼也沒說，抬腳去別處了。待林惠然提著那一袋山果追上來，元流火哼哼著說：“你心裡是不是想，這東西太難吃了，但既然藥用效果那麼好，就哄著我家流火吃完好了。”

林惠然被說破了心思，不由得哈哈大笑：“把你給慣的，越發機靈了。”

兩人回到客棧，夥計跑出來迎接道：“有個壯漢來找你，等了許久。”一走進大廳，果然看見鏢師穿著半新不舊的衣服，神情倦怠，形容瘦削。他倆正疑惑鏢師為何沒有在家中守孝，那鏢師已經快步走了過來，納頭便拜。元流火忙將他扶起來，問他別後的情形。