”假模假樣地舉著根鐵戒尺站在粥桶邊上監視著眾人，其他的，則在幾張桌子之間來回遊走著，甚至還有個女孩湊到果兒耳旁小聲說了一句什麼怪話。

果兒最是受不得氣的一個人，立時抬頭，衝著那“狗腿子”憤憤地噴著鼻息。那女孩則哈哈笑著退了開來。

胖丫見了，伸手按住果兒的肩，低聲罵道：“別理她，小人得志！”

沉默了一會兒後，果兒道：“難怪阿牛要跑，這種日子，我也過不下去了。”

胖丫一聽，忙拿肩撞著果兒道：“快歇了你這念頭吧！阿牛跑便跑了，他總能找到一條活路的。便是再不行，大不了做個小乞兒。可你一個女孩兒家，你能跑到哪裡去？！只怕你連做個乞丐都不成，遲早被人抓住賣到那暗門子裡去！到那時候，你才真是想活活不了，想死又死不掉呢！”

一直和阿愁一樣沉默著的吉祥道：“其實也沒什麼，熬一熬也就過去了。等我們滿了十五歲，就能從這裡出去了。”

果兒立時冷笑一聲，道：“雖說朝廷會養我們到十五歲，可滿了十五歲之後，我們又能去哪兒？！男孩好歹還能落個獨立的戶籍，我們女孩可不成，除非你有本事交那一大筆錢給自己立個女戶，不然你就是個沒有家主的。朝廷有那個權利替你做主，把你婚配出去！可由著朝廷配婚，能配到什麼好的？不是老弱就是病殘！便是運氣好些，配個年輕的，只怕也是那邊塞裡的軍漢。”

吉祥默了默，小聲道：“軍漢也沒什麼……”

“軍漢是沒什麼，”果兒嚇唬著她道：“不過就是愛喝個酒，閒著沒事打個老婆什麼的……”

她話還沒說完，就叫胖丫在她肩上又拍了一巴掌。

“你嚇唬她做甚？！”胖丫道，“何況我們離十五歲還有好些年呢，不定在那之前，就有人願意領了我們回去做養娘呢。”

果兒一聽，那雙漂亮的鳳眼不由一亮，託著個腮道：“最好我能被教坊司看中。前兒來的那個老孃，你們看到沒？她後面跟著的那些女孩子，我聽說都是前些年教坊司從咱慈幼院裡挑過去的。你們瞧瞧她們穿的衣裳，還有那首飾，多漂亮呀！”說到這裡，她忽地嘆了口氣：“可惜了，我不識字，聽說這一回教坊司只要那識字的。”

胖丫拿眼橫著她道：“阿愁又不是沒教過你。”

“是啊，”果兒洩氣地揮了揮手，“她今兒教了，我明兒就忘了。看來我不是那塊材料。”

阿愁頓了頓，到底沒忍住，小心問著果兒道：“那個，教坊……好像不太好吧？”

“哪裡不好了？”果兒抬頭。

胖丫笑道：“我知道阿愁的意思。她的意思是說，教坊怎麼說都是下九流呢。何況，你一旦進了教坊，入了教坊司的名冊，你這一輩子就再難脫身了。”

果兒再次揮著手道：“那又如何？”又問著阿愁，“那句話是怎麼說來著？對了，各司其職！朝廷早有定例，士農工商，各司其職。除非你考中…功名做了官才不在其列，不然你戶籍上列著你是做哪一行當的，你這一輩子就只能做著那個行當。比如你被個繡戶領回去，那麼你的戶籍就落進了繡戶家裡。除非將來你嫁到別的門戶裡，否則你這一輩子就只能是個繡娘。比起繡娘來，我可寧願去教坊司做個樂戶伎戶什麼的。”

她託著腮，一臉嚮往地又道：“你看教坊裡的那些女孩子們，每天都不需要做什麼重活，只要打扮得漂漂亮亮的，跟著老孃出去唱唱歌、跳跳舞，就能吃得飽飽的，穿得暖暖的，多好呀！而且，我看她們每個人手上可都沒有這玩意兒！”

她伸出手去，撓著手背上因屋裡溫度高而發著癢的凍瘡。

“可不能抓！”胖丫趕緊按住她的手，“若是抓破了，就再難好了。”

一旁，吉祥也學著果兒託著腮，細聲道：“那天晚上我做了個夢，夢到我被個官宦人家看中了。”

正說著話的胖丫和果兒全都扭過頭去看向吉祥。

偏偏吉祥的話竟說完了，再沒了下文。

“後來呢？”果兒問。

吉祥眨了眨眼，如從夢幻中醒來一般，嘆了口氣，道：“你翻了個身，胳膊打在我身上，把我給打醒了。”

“噗！”胖丫立時笑了起來。

果兒也跟著笑了起來，伸手點著吉祥的額頭道：“你醒醒吧，這是再不可能的。你沒聽外頭人都說，我們這些慈幼院的孩子都是來歷不明的嗎？那些官宦人家最是講究個根基來歷了，便是家裡僱個老孃，都得盤查三代，你說你能說得清你爹你