是建築公司老闆或廠主，他們很少或根本不願花錢修繕，這一半是由於他們不願意減少自己的收入，一半是由於租期短促的緣故；在商業危機來臨，大批工人失去工作的時候，往往整條整條的街道空起來，因此，小宅子很快就倒塌毀壞，不能住人了。

根據一般的估計，工人住宅平均只能用四十年。當你看到那些新房子的似乎可以維持幾個世紀的外表美麗而結實的外牆時，你會覺得這種說法好像是很奇怪的；但實際情形卻是這樣：建造房屋的時候光打小算盤，以後又絲毫不加修繕，房屋時常空起來，住戶？常更動，最後，在能夠住人的最終十年裡，房客——大部分是愛爾蘭人——又大肆破壞，常常把房屋裡的木質部分拆下來生火，由於這一切，這些小宅子過了四十年就變成一堆瓦礫了。這就說明了一個事實：在工業繁榮時期而且主要是在本世紀才修建起來的安柯茨區，也還是有許多破舊的倒塌的房子，而大部分房子現在甚至已？到了能夠住人的最後階段了。至於這樣白白地浪費了多少資本，以及只要在建築上和以後的修理上怎樣稍微多花一點錢，就可以使這個區域在許多年中保持清潔、像個樣子和能夠住人，這我就不談了。我在這裡要談的只是房屋的狀況和居住者的生活條件，在這一方面我應當說，再也沒有比這種安置工人的制度更有害更傷風敗俗的了。工人不得不住在這種惡劣的小宅子裡面，是因為他們沒有錢去租較好的房子，或者是因為他們做工的工廠附近沒有較好的房子，有時也因為這些小宅子是廠主的，廠主只是在工人租他的小宅子時才給工人工作。自然，這種四十年的期限並不是絕對不變的；如果房屋是在鬧市裡，那末，即使地租昂貴，但是總有希望找到住戶，所以房主就會做一些修繕工作使房子在四十年以後還多少能住人；當然，他們所做的只是最必需的，而且這些修理過的房子正是最壞的。有時，在流行病威脅之下，衛生警察們平時酣睡著的良心驚醒了，於是他們就到工人區來進行突擊檢查，把整排整排的地下室和小宅子封閉起來，譬如在奧爾丹路附近的許多衚衕中就發生過這樣的事情；但這並不會持續多久，這些被禁止住人的房屋很快又住上了人；而且房主尋找新房客的時候，甚至比以前更佔便宜，因為人們知道，衛生警察一時半時是不會再到這裡來了！

曼徹斯特的東郊和東北郊是資產階級唯一沒有替自己蓋上房子的郊區。？因是這裡一年中要刮上十個月到十一個月的西風和西南風，總是把一切工廠的煤煙都吹到這方面來（而這種煤煙確實是不少的！）。光讓工人去吸這些煤煙！

在大安柯茨街以南是一個建築了一半的巨大的工人區——一片光禿禿的丘陵地帶，上面零零落落毫無規則地散佈著一排排的或排成四方形的房子。房子之間是一片空地，地下是粘土，高低不平，不長草，一下雨就幾乎不能通行。這裡所有的小宅子都骯髒而破爛，常常是建築在低窪的大坑裡，一般說來很像新城。北明翰鐵路穿過的那一片地方，房屋蓋得最密，因而也比其餘的地方更糟。

梅德洛克河在這裡蜿蜒曲折地流過一個在某些地方可以和艾爾克河河谷相提並論的河谷。河水也是漆黑的，停滯的，而且發出臭味，在這條小河兩旁，從它流入城市起到它和艾爾威爾河合流為止，是一條寬闊的工廠和工人住宅地帶；工人住宅的情況是非常惡劣的。

這裡的河岸大部分是陡峭的，房屋一直建築到河邊，和我們在艾爾克河沿岸看到的完全一樣；房屋和街道的規劃無論是在曼徹斯特方面的，或是在阿德威克、卻爾頓和休爾姆方面的，都同樣糟糕。但是最可怕的地方——假若我對每個地方都仔細地一一加以描繪，那就沒有個完了——是在曼徹斯特這邊，在牛津路西南，叫做小愛爾蘭（ＬｉｔｔｌｅＩｒｅｌａｎｄ）。在梅德洛克河的一個河灣裡，有一塊相當深的凹地，四周都是很高的工廠、很高的河堤和蓋了房子的河岸。在這塊凹地裡，密集著兩片小宅子，共有兩百所左右，大部分都是兩所共用一堵後牆，一共約有４０００人住在這裡，幾乎全是愛爾蘭人。小宅子都很破舊，骯髒，小得不能再小；街道坑坑窪窪，高低不平，大部分沒有鋪砌，也沒有汙水溝。到處都是死水窪，高高地堆積在這些死水窪之間的一堆堆的垃圾、廢棄物和令人作嘔的髒東西不斷地發散出臭味來染汙四周的空氣，而這裡的空氣由於成打的工廠煙囪冒著黑煙，本來就夠汙濁沉悶的了。婦女和孩子們到處走來走去，穿得破破爛爛，就像在這裡的垃圾堆和爛泥坑裡打滾的豬一樣地骯髒。總之，這個地方看上去是這樣討厭，這樣不順眼，就是艾爾克河沿岸最壞的大雜院也不至於如