了多少次，殺了多少有民族思想的人。結果他們都失敗了，我們的祖國還是巍然不動。可惜到了這二十世紀的中葉，就說什麼也一蹶不振了。”

嚴知孝平素就注意政治問題，每逢政治舞臺上出現一個新的事變，就約集幾個親戚朋友到他家裡喝茶飲酒，談論一番，消遣政治上的苦悶。瀋陽事變，日本帝國主義侵略中國，一經成為事實，民族矛盾超過階級矛盾，做為第三派力量的人，民族思想就更加活躍起來。江濤走進來的時候，見嚴知孝正慷慨激昂地談著，就悄悄地坐在一邊，眨著大眼睛聽。

馮登龍一看見江濤來了，挺起胸膛，揮著拳頭說：“我還是那個意見，要想國家強盛，只有全國皆兵，實行軍國民主義。有了強大的軍隊，才能打敗強敵，復興祖國。”他一面說著，突出骨溜溜的眼珠子，目不轉睛地瞪著江濤。

江濤看了看馮登龍傲慢不遜的神色，笑了說：“我也堅持我的意見：中華民族要想得到獨立、自由、富強，只有發動群眾，改造經濟基礎，樹立民主制度。偉大的群眾力量就是英雄。”這是老問題，不久以前，為“國家前途”和“救國方針”的問題，引起兩個人的爭論，青年人好勝，就為這件事情傷害了感情。

嚴知孝拈起兩撇黑鬍子，睜開眼睛，聽聽這個說得有理，聽聽那個說得也有理。笑了笑，說：“都對，你們說得都對。”停了一刻，又說：“做為一個‘人’來說，要愛祖國、愛人類、愛天地萬物。”

馮登龍氣昂昂地說：“我說的是真正挽救國家民族的危亡，並不是把國家的權柄從狼嘴裡掏出來餵狗。”

江濤聽他話裡帶刺，慢慢站起來，一步一步走到登龍跟前。拍拍他的肩膀，說：“聰明的先生！我說的是真正建立人民的祖國、人民的軍隊，難道這‘權柄’還會落到國家主義者手裡去！”

第二師範和育德中學只隔一條馬路，是錯對門兒。馮登龍是一個國家主義派的得意門生，江濤是共產主義者，他們互相都瞭解。嚴知孝常趁著禮拜或是假日，叫他們家來玩，共同消遣寂寞的日子。兩個人政治見解不同，裂痕越來越深。可是，因為有嚴萍的關係，他們又不肯不來，而且來得更多。

馮登龍聽得江濤譏誚他，一下子冒起火來。嗤地扯開衣襟，才說動手，嚴知孝哈哈笑著，伸出兩隻手把他們隔開，說：“適可而止，都對，你們都對！誰能把國家從水深火熱裡救出來，他就是至高無上的英雄！”

馮登龍氣得臉上紅彤彤的，冒出滿頭大汗，說：“光說空話頂屁事，明天我就要上前線！”

嚴萍忙打盆水來，擰把手巾遞給他。說：“何必呢，大家在一塊兒談談嘛，也那麼雷霆電閃的！”

馮登龍說：“我表叔在東北鬧起義勇軍來，要成立教導隊，叫我去學軍事。”自從瀋陽事變，激於救國的熱情，東北義勇軍蜂起。有共產黨的，有其他各黨各派的，還有封建軍閥的。嚴知孝說：“還是等畢了業吧，你爹供給你上學不是容易，何必半途而廢呢？”

江濤說：“不能妄想抗日前線上多一個膘膘楞楞的傢伙，就能把日本兵打出去！”

馮登龍說：“我也不相信成天價摳書本、翻紙篇子，吹吹拍拍地能救了國家。”他在屋子地上走來走去，說：“墨索里尼當過小學教員，第一次世界大戰的時候，不過是個二等兵，後來他當了國家的元首，實行了狄克推多。”

嚴知孝打斷馮登龍的話，說：“好，這是青年人說的話。大英雄，要為祖國爭城略地，把熱血灑在疆場上。”

嚴萍插了一句，說：“我也贊成他去，失學失業的年頭，畢了業也是失業，還不如上前線打日本。”

談到這裡，江濤見嚴萍走出來，回到自己的小屋子，他也跟過來。一進門看見桌子上多了一個小小的白銅鏡框，裝著馮登龍的相片，兩條挺硬的眼眉，伸到鬢角上，眉梢向上翹著。眼睛圓圓，射出尖銳的光芒。江濤反來複去，看了又看。也從胸袋裡掏出一張小照片，悄悄地放在桌子上。江濤走出去倒了杯茶回來，嚴萍用圖釘把這張照片釘在牆上。趁著嚴萍一轉身，江濤又把照片摘下來，掖進衣袋裡。嚴萍轉過身來一看，照片不見了。她聳起眉峰，這裡尋尋那裡找找，最後看到江濤。兩隻黑眼珠傾在鼻樑上，一動也不動，她生氣了。

江濤被她尖銳的眼光逼著，不得不把照片悄悄地放回桌上。臉上怯生生的，象是說：“你沒有地方擱放嘛！”嚴萍伸手把鏡框噼啪地扳倒在桌子上，拆出馮登龍的相片，扔在一邊，又把江濤的照片裝進去。啪地一聲戳在桌子上，撅起嘴來，盯著江