開尖嗓子高聲叫著。江濤拉著嚴萍，走上樓梯，坐在一間小房裡。嚴萍看見夥計一條胳膊上摞著十幾碟包子，通、通、通地跑上樓來。又把十幾個碟子摞在胳膊上，通、通、通地跑下樓梯，她抿起嘴兒笑著說：“看起來，天地間什麼事情也不是容易的！”

吃著早點，江濤悄悄地問：“怎麼樣？不害怕了吧？”

嚴萍說：“只要有個人兒在我身邊，就什麼也不怕。”

江濤說：“鍛鍊鍛鍊就好了……這算是個假設吧，假如有這麼一天，你被捕了，又該怎麼辦？”嚴萍聽了這句話，把兩顆黑眼珠傾在鼻樑上，仄起臉兒想了半天，才說：“被捕了？聽說那是很可怕的！”

江濤說：“沒有什麼可怕，對一個堅決抗日的革命者來說，這是家常便飯。比如我吧，比如你吧，就時常有被捕的可能。只要思想上有準備，並不可怕。”

嚴萍兩隻眼睛望著窗外，搖搖頭說：“不可怕？”

江濤說：“比方說，你一旦被捕了，人家要問你，江濤是主張抗日的嗎？”

嚴萍眼睛瞟著江濤，笑著說：“不是。”

“張嘉慶是嗎？”

“不是。”

“人家要打你，要軋槓子灌涼水！”

“我豁出去了，我寧自死了，什麼也不說。他們果真這樣，他們就決心向日本帝國主義投降了！”

江濤說：“象蔣介石和汪精衛之類，投降日寇是完全可能的！我們準備在民族敵人和階級敵人面前經受考驗！”

43

冬去春來，日子過得好快。一九三一年的秋天，日本軍國主義的關東駐軍，在古老中國的滿洲燃起戰火。國民黨反動派堅持不抵抗政策，要放棄滿洲，把東北軍調往江南“剿”共。

一個星期六的下午，嚴知孝夾著書包，從學校走回來。洗去手上的粉筆面，立在窗前抽著煙。看藍色的天上，有幾片白雲飛馳，他臉色蒼白，反問自己：“這就算是亡國了……這就算是亡國了……”他說著，兩顆大淚珠子落在地上。

媽媽正在廚房裡做飯，聽得嚴知孝一個人在屋子裡自言自語，她說：“這麼大的國家，這麼多的軍隊，怎麼能一下子亡了國呢？”

嚴知孝說：“人多遮黑了眼，兵多吃閒飯！自私自利的傢伙們，只知鞏固個人的地盤，發展個人的勢力，誰是為國家民族的？咳！我想不教這個書了，回家當老百姓，眼不見心不煩，等著當亡國奴算了！”

媽媽聽得嚴知孝大一聲小一聲地說話，掀起圍裙擦著手，從廚房裡走出來。隔著窗戶說：“又不是自格兒的事情，操那麼多心幹嗎？那些做大官們的自然有辦法。不教書了吃什麼？喝什麼哩？”

嚴知孝說：“你算想錯了！越是官兒大，身子骨兒越是值重。敵人一來，他們跑得更快！”

嚴萍從學校下課回來，把車子放在廊簷下。從屋裡拿出把纓摔子，撣著鞋上的塵土。看見爸爸悲慼的臉色，抬起下頦兒想：“讀書，又有什麼用呢？敵人一來什麼都完了！”

說話中間，馮登龍走進來，這人長得身體很魁梧。嚴萍和他同時走進屋裡，他看見一家人臉上都帶著憂愁，也呆呆地站住不說什麼，嚴萍搬過張椅子說：“請坐。”

嚴知孝把頭仰在帆布靠椅上，拍著膝蓋說：“完了！完了！我看不見有那一個是肯救國救民的？”他為國家民族的危亡，感慨很深，實在覺得過不下去。

馮登龍豎起眉毛，閃著銳利的眼光，看看嚴知孝，又看看嚴萍。掏出煙盒子，捏起一支菸，在盒子上戳著，說：“想救國救民的，大有人在！中華建國四千多年，出了不少英雄，挺身出來挽救國家民族的危亡。這就是國魂！只有喚醒國魂，才能挽救祖國！”他好象胸有成竹，晃搭著身子，楞楞角角地說著：“瀋陽事變，沒有什麼可怕。相反，應該慶幸。這好比在睡獅身上刺了一劍，它才能驚醒。它這一醒呀，就要吃人！”

嚴知孝聽他這個得意的學生，大言不慚地說著，臉上的愁悶就散開了。打量一下登龍，說：“你說得很對！中國的衰亡，就是因為斷了國魂，缺少了英雄。你看！這一群賣國賊們，能救得了國家？”

馮登龍說：“英雄造時勢，有了出色的英雄，自然就能打退異民族的侵略。”

嚴知孝用食指磕著菸灰，在屋子裡踱來踱去，說：“從中國歷史上看，凡是異民族入主中原的，就沒有不失敗的，也沒有不殘忍的。元世祖忽必烈入主中原，十家一個蒙古人管待，十家一把切菜刀。清世祖福臨入主中原，光文字獄就搞