對比太過明顯，這時候周夫人就更後悔了。

周震起了個頭，卻沒想到長子根本就沒接這話，只痴呆呆望著後院裡東南角，忽而道：“那一年，我從東南迴京為外祖祝壽，一路上帶著葉子回京，她怕自己被我丟在荒山野嶺，一路上費盡了心思做各種吃食，想巴結我帶她回京。等回到京裡，她卻又想著離開我，那時候……我心裡便有點不高興，總覺得這丫頭狡猾的很，過河拆橋，卻不知……那時候就已經對她上了心……”

時光太過漫長，當年的事情過了這麼久卻越發明晰，如在眼前：“……那時候她住在祖宅裡，跟後院的丫頭婆子們相處的極好，連我身邊的護衛們都跟她說說笑笑，但凡誰身上有點病痛都去找她。她對誰都是笑臉，唯獨見到我就拘謹的不得了，連絲笑容也無……”

父子倆都是嚴肅的性子，周震雖然親眼目睹過兒子跟葉芷青牽手散步的甜蜜，卻從不知兒子是何時動心的。

“她是個好姑娘啊。”周大將軍從頭至尾都沒覺得葉芷青配不上兒子，兩人情投意合的模樣不知道讓當年軍中多少單身漢羨慕。

周鴻那時候在容山島一門心思都在葉芷青身上，周震偶爾巡營，聽到過好幾次手底下年青的將軍們又羨又妒的口氣：“……少將軍真是好命，我若是能有少將軍這樣的福氣，娶到葉姑娘這樣的媳婦兒，醫術又好人又漂亮，脾氣還好，睡著了都得樂醒！”

“嘿！別作夢了，大白天做什麼夢吶？你撒泡尿照照鏡子，看看自己哪點比得上少將軍？！”

軍營裡的漢子都有股不服輸的勁頭，自然不甘示弱：“我除了比少將軍長的黑點，沒少將軍那麼俊，其餘的哪點比少將軍差了？”

營房裡的漢子們樂開了花，轟然大笑，笑完了也有不少附和之聲：“……還真別說，少將軍是個有福氣的！今兒我去找葉姑娘換藥，她手輕的喲，還問我疼不疼……”

旁邊有人作證：“哈哈哈哈今兒老秦可丟臉了，葉姑娘問他疼不疼，他居然紅了臉，說話都結巴了！”

老秦的經歷讓這幫漢子們笑瘋了，周震聽這幫小子們滿嘴胡說八道，也不好進去，便轉頭走了，那時候整個容山島都浸在溶溶月色之中，連月光似乎也透著一股海島的甜味，那時候他以為長子與葉芷青必定能夠花好月圓。

第二百八十八章

人生在世，不如意事常八九，可與語人無二三。

周老夫人彌留之際，既見到了長子周鴻，連帶著還見到了大孫子賢哥兒，小傢伙已經長成了麒麟美少年，眉眼酷肖其母，她拉著賢哥兒的手不放，對著天真無邪的孩子，心底裡的悔意一層層漫上來，乾涸的眼眶裡淺淺汪了半眶水澤，欲語還休，留下萬般不捨閉上了眼睛。

周府搭起了孝棚辦喪事，朝中文武重臣絡繹不絕前來弔唁，連今上也親自來了一趟。

世人皆知今上重視安北防務，對周大將軍信重有加，哪怕周震已經從東南水軍營退了下來，卻有個位高權重的兒子掌兵，朝中哪個不得高看一眼，恨不得值此周府辦喪事之際，能與周大將軍搭上關係。

蕭燁親臨，到了周府大門口才有內監傳旨，周府從大門外往裡一路頓時跪滿了人，周家父子親自出迎，將今上迎進靈堂。

周老夫人得聖人三柱香親自弔唁，讓不巧撞上的朝臣們都震驚不已——周府隆恩，可見一斑。

等到祭畢，周鴻引了蕭燁前往偏廳奉茶，君臣重新見禮，分賓主落座，今上打量著周鴻憔悴的模樣，忽而冒出一句：“不成想數年未見，周卿竟老成了這副模樣？”

周鴻的模樣當真算不得好，與久在宮中養尊處優的蕭燁是沒法比，況且他又是大病初癒一路匆匆而來，兩頰消瘦的倒好似肉都被刀刮的乾淨，深深的凹了下去，露出高高的顴骨，安北高原上的朔風也不夠友好，他的面板狀況也很糟糕，與當年在東南水軍營裡那個年輕俊美的少將軍叛若兩人。

“糟心事太多，不老也難。”周鴻苦笑不已：“哪裡比得上陛下容顏不改。”

不過是一句有口無心的恭維話，蕭燁哪裡會容顏不老，只是在帝位上坐的愈久，當年的紈絝跋扈的氣質倒是大改，威嚴愈重。

蕭燁仔仔細細打量他的神色，見他這副模樣，確然是個光棍漢的模樣，身上連個荷包也無，生活的潦草又隨意，還狀似隨意道：“朕給愛卿賜了那麼多美人，怎麼也沒聽見個喜信兒？愛卿年紀也不小了，何必蹉跎下去？”

他從來就是個隨心所欲的性子，在別人家喪事上談婚事，實在有些不著調